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“算了，不管了。”她甩了甩头，很快就把这点小插曲抛到了脑后，继续埋头于她那危险而又充满创造性的“艺术”加工之中。毕竟，跟她的“艾拉丝风暴”比起来，某个不知名家伙的惨叫实在算不上什么大事。
而在下层禁闭室的走廊里，德克兰的惨叫声还在持续，中间夹杂着拳拳到肉的闷响和卡西乌斯压抑的、发泄般的低吼。今晚，对于第一连的某些成员来说，注定是一个不眠之夜。
清晨的标准时到来，“马库拉格之耀号”这头沉睡的钢铁巨兽缓缓苏醒。各区域照明系统逐一亮起，引擎的嗡鸣声变得清晰，通道中开始出现巡逻队和前往各自岗位的船员、技术神甫的身影。新的一天，伴随着战舰有条不紊的运转开始了。
在卡尔的舱室内，光线透过调节好的照明系统，柔和地照亮了房间。卡尔因为内脏伤势尚未完全愈合，按照药剂师的嘱咐，他需要静养，不能进行高强度的训练。他起身后，先是走到舱室一隅那座小型帝皇雕像前，如同无数个清晨一样，进行了一场无声的、属于他个人的祈祷与冥想，表达对人类之主的忠诚与反思。
完成这一切后，他坐到了那张简洁的书桌前，摊开了那本厚重、封面烙印着极限战士徽记和天鹰徽的《阿斯塔特圣典》。这是他精神与战术指引的源泉。
柯莱莎也被舱室内光线的变化和卡尔轻微的动作唤醒。她揉了揉有些惺忪的睡眼，看着卡尔端坐在书桌前那专注的侧影，忍不住轻声问道：“你在看什么？”
卡尔没有抬头，目光依旧停留在书页上那严谨的条列和战术图解上，回答道：“《阿斯塔特圣典》。由我们的原体，帝国的摄政王，罗伯特·基里曼大人所着。这是指导帝国所有阿斯塔特战团组织结构、战术原则、行为规范的至高典籍。”
柯莱莎闻言，苍白的脸上露出一丝淡淡的、带着些许调侃意味的笑容：“你们帝国……总是有那么多规矩，那么多厚厚的书。”在她看来，灵族的文化更注重个体的感悟与道途的追寻，而非如此系统化、条目化的严格规范。
卡尔终于从圣典上抬起头，看向她，神情认真而坚定。他合上手中厚重的典籍，发出轻微的声响。
“没有规矩，不成方圆。”他引用了一句古老的泰拉谚语，“正是依靠这些看似繁琐的规矩和这本圣典，帝国这台庞大的机器才能艰难地维持运转，无数的世界才能在一个相对统一的框架下存续。也正是这些准则，约束并指引着阿斯塔特修士，让我们在获得超凡力量的同时，不至于迷失自我，堕入黑暗。” 他的话语中充满了对基里曼原体智慧和远见的尊崇。
柯莱莎不置可否地笑了笑，没有继续争论。她掀开毯子，赤着脚踩在冰凉的金属地板上，想要活动一下因为长时间卧床而有些僵硬的身体。
“地板很凉，穿上靴子。”卡尔立刻提醒道，语气带着不容置疑的关心。
柯莱莎顺从地找到自己的靴子穿上，然后继续之前的话题，好奇地问道：“你们人类……到底有多少位原体？我在方舟世界里听一些学者提起过，但说法不一，有的说是十五位，有的说是几位？”
卡尔沉默了一下。这个问题涉及到帝国官方刻意掩盖的历史，属于绝密范畴。但看着柯莱莎那纯粹求知的眼神，再想到她目前的处境以及……两人这尴尬的“同居”状态，他觉得或许可以透露一些并非最核心、但在高层已非绝对秘密的信息。
他压低了一些声音，说道：“帝国官方对凡人宣传的，是九位忠诚的原体，领导着九支忠诚的军团，赢得了统一战争的胜利。”
他顿了顿，目光变得有些深邃。
“但事实上……原体一共有十八位。在万年之前，那场席卷银河的恐怖叛乱中，有九位原体……背叛了帝皇，背叛了人类，堕入了混沌的深渊。”他的声音带着一丝沉重，那是整个阿斯塔特军团心中永恒的伤疤。
他补充道：“这些历史，在凡间世界，是绝对禁止提起的最高机密。但在这里，在阿斯塔特之间，尤其是在高层，这已经是……心照不宣的事实。”
柯莱莎的紫色眼眸微微睁大，显然对这个答案感到震惊。十八位基因原体，半数背叛！这远远超出了她之前的认知。她追问道，语气中充满了探索未知的兴趣：“那……能不能给我说说，你们的原体都叫什么名字？我在方舟世界里查阅资料、探讨论证了快一百多年，都没有把他们的名字和称号全部弄清楚。”
“一百多年？”卡尔捕捉到了这个关键词，有些惊讶地转过头看向她。灵族的寿命远比人类漫长，这是他知道的，但具体到个体年龄，他还是第一次直观感受到。
柯莱莎被他问得愣了一下，歪着头仔细思索了片刻，才不太确定地回答：“嗯……按照你们人类的标准时间来算，大概……二百三十多岁了吧？”她语气轻松，仿佛在说一个微不足道的数字，“对于我们来说，这不过是刚刚成年没多久呢。”
卡尔：“……”
他默默地计算了一下自己的年龄——经过基因改造和多次延寿手术，他目前大约……不到六十岁。在人类中已是身经百战的老兵，但在眼前这位“刚刚成年”的灵族少女面前，简直年轻得不像话。
一股难以言喻的尴尬感涌上心头，让他不由自主地轻咳了一声，掩饰着自己的不自然。
“咳……我们还是说回原体吧。”他迅速将话题拉回，开始逐一列举那些如同神话般的名字与称号，声音平稳，仿佛在陈述一段与己无关的古老史诗：
“第一军团，黑暗天使基因原体，‘狮王’莱恩·艾尔庄森。”
“第三军团，帝皇之子基因原体，‘紫庭凤凰’福格瑞姆。”提到这个名字时，卡尔的眼神微不可查地暗了一下。
“第四军团，钢铁勇士基因原体，‘铁之主’佩图拉博。”
“第五军团，白色疤痕基因原体，‘乔高里斯雄鹰’察合台可汗。”
……
他按照记忆中的顺序，一一报出那些曾经响彻银河的名字，忠诚的与背叛的，辉煌的与堕落的。当他最终说到：
“第十三军团，极限战士，我们的父亲，‘极限之主’罗伯特·基里曼。”
……
以及那最为神秘的：
“第二十军团，阿尔法基因原体，‘九头蛇之主’阿尔法瑞思……以及，据传可能存在的双生兄弟，欧米茄。”
当他完成这份冗长的名单，再次转过头，想看看柯莱莎的反应时，却发现不知何时，她已经重新躺回了那张大床上，双目闭合，呼吸均匀绵长——她又睡着了。
抑制器的持续影响和灵族本身所需的休息，让她难以长时间保持清醒。
卡尔看着她安静的睡颜，无奈地摇了摇头。他站起身，走到床边，动作轻柔地为她掖好被角，确保她不会着凉。做完这一切，他再次看了一眼那本合上的圣典，决定不再打扰她休息。他需要去找卡西乌斯连长，必须弄清楚昨天那道命令的后续，以及……自己到底该如何处理眼下这个越来越复杂的局面。
他转身，悄无声息地离开了舱室。
