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看着床上熟睡的柯莱莎，又看了看空出来的大半边床位，卡尔内心依旧充满了荒谬感。但他深知，在得到上级明确的更改命令之前，他只能执行。他叹了口气，和衣躺到了床上，尽量远离柯莱莎，占据了自己这一侧的边缘。
有什么事，都等天亮再说吧。他闭上眼，强迫自己休息，以加速身体的恢复。鼻尖隐约萦绕着柯莱莎身上那种不同于人类、带着一丝清冷花草般的淡淡香气，这陌生的气息让他有些不适，但更多的是一种难以言喻的异样感。在陷入浅眠前，他脑海里最后一个念头是：德克兰那家伙，跑哪去了？怎么一直没见到他？
卡尔并未睡得很沉，阿斯塔特的警觉性让他即使在休息中也保持着对周围环境的感知。几个小时后，他感觉到身旁传来细微的动静，紧接着，一声带着些许不适和睡意的、轻柔的抱怨在他耳边响起：
“你压到我头发了……”
卡尔立刻睁开了眼睛。舱室的微光照明下，他看到自己的一条胳膊不知何时越过了“中线”，压住了柯莱莎那铺散在枕边的、如同银色瀑布般的长发。他迅速而小心地抬起胳膊，歉然道：
“醒了？”
柯莱莎用手支撑着坐起身子，长长的银发有些凌乱地披散在肩头，脸上还带着刚睡醒的慵懒和一丝挥之不去的虚弱。她摇了摇头，紫色的眼眸看向卡尔，带着明显的困扰：
“不，是这个东西让我很难受。”她说着，伸出了一条腿，将覆盖在毯子下的脚踝露了出来，那个冰冷的金属抑制器在微光下闪烁着无情的光泽。“它让我一直感觉很虚弱，头也很沉。”
卡尔坐起身，目光落在她的脚踝上。那纤细的脚踝仿佛不堪一握，线条优美，皮肤白皙得近乎透明，与那粗糙沉重的抑制器形成了鲜明而刺眼的对比。她的脚很小，甚至还没有卡尔那布满老茧和疤痕的手掌大。
他犹豫了一下，还是伸出手，动作轻柔地捧起了她的脚，以便更仔细地观察那个抑制器。他的触碰让柯莱莎的身体几不可查地微微颤抖了一下，但她并没有缩回脚。
“这是……”卡尔的声音低沉，带着一种陈述事实的平静，“战团用来关押那些犯下重罪、需要隔离审查的阿斯塔特修士时，安装在他们的动力甲上的装置。”他解释道，“它会持续释放一种干扰场，让佩戴者感到虚弱、乏力，同时如果安装在动力甲上，会迫使动力系统停止工作，无法行动。”
柯莱莎静静地听着，苍白的脸上露出一抹苦涩而无奈的笑容，她轻声说道：
“看来，你们把我当成了和阿斯塔特一样的威胁来对待了。”
卡尔轻轻放下她的脚，抬起那双蔚蓝色的、如同平静湖面般的眼眸，直视着柯莱莎，认真地纠正道：
“不，柯莱莎女士。威胁并非直接来自于你，或者你的种族。”
他的语气带着一种洞悉帝国内部规则的冷静，甚至有一丝不易察觉的嘲讽。
“威胁，来自于我们内部——来自于异形审判庭。”
卡尔平静而清晰的叙述，为柯莱莎揭开了人类帝国那庞大官僚与恐怖机构的一角。他向她解释了三大主要审判庭——负责处理异形威胁的异形审判庭、追猎内部异端与叛徒的异端审判庭，以及那最为神秘、专门对抗亚空间恶魔与污染的恶魔审判庭。他描述了他们的权力，他们的……极端。
“他们的信念坚如钢铁，为了帝国的‘纯净’，他们可以采取任何他们认为必要的手段。”卡尔的声音低沉，带着一种身处其中的复杂情绪，“有时，他们的行动甚至……不受常规军务部的约束。即便是原体大人，在某些情况下，也难以完全管束他们的行动。”
“原体……”柯莱莎喃喃重复着这个词汇，似乎在贫瘠的认知中搜寻着相关信息。灵族与人类帝国打交道的历史漫长而曲折，对于一些声名显赫的人类强者，她们也有所耳闻。她抬起泪眼，带着一丝不确定问道：“你们的原体是……罗格·多恩吗？我听说过他，据说他坚守着帝国的堡垒。”
卡尔摇了摇头，耐心地纠正道：“不，多恩大人是第七军团‘帝国之拳’的原体，他们是泰拉的忠诚堡垒，与我们是紧密的盟友。而我们，第十三军团‘极限战士’，我们的父亲，我们的原体，是罗伯特·基里曼大人。”
提到基里曼的名字时，卡尔的声音中自然而然地流露出深深的敬意。
“是基里曼大人从长眠中归来，重新引领着我们，也引领着陷入僵局与迷茫的帝国，努力走在一条更为理性、更为光明的道路上。”他的话语中充满了对原体理念的认同与追随。
然而，这番关于帝国权力结构与原体的解释，似乎并没有给柯莱莎带来多少安慰，反而可能勾起了她对自己渺茫未来、对受制于人处境的更深悲哀。她沉默了片刻，忽然再次低声啜泣起来，没有再多问什么，只是重新躺下，如同寻找依靠和温暖的小兽般，伸出手臂抱住了卡尔结实的腰身，将脸埋在他宽阔的胸膛上，呜呜地哭了起来。
这一次的哭泣，不再是之前那种激烈的、带着控诉的爆发，而是更像一种无声的、浸透着委屈、伤心与无助的宣泄。温热的泪水迅速浸湿了卡尔胸前的衣物。
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卡尔身体微微一僵，但很快便放松下来。他没有推开她，也没有再说什么安慰的空话。他只是静静地躺在那里，如同一座沉默的山，任由她的泪水濡湿自己的胸膛，感受着她身体的轻微颤抖。他知道，此刻任何言语都是苍白的，她需要的，或许仅仅是一个可以暂时依靠、容纳她悲伤的港湾。
与此同时，在遥远的奥特拉玛星域边缘，被称为“康纳”的防区内，气氛则截然不同。这里没有个人的悲伤与无奈，只有属于军团的严谨、规划与隐隐的备战气息。
在一间风格简朴、但配备了最先进全息战术沙盘的指挥室内，三位极限战士的高级指挥官正围站在一起。
其中两人，正是第二连连长，以勇猛和偶尔的……过度自信闻名的卡托·西卡留斯，以及他那位沉稳可靠、时常需要为连长的热情“降温”的副官泰图斯。
而站在他们对面，主导着这次沙盘推演的，是一位身姿更为挺拔、气息更加内敛而威严的战士。他同样身披深蓝色动力甲，但肩甲上的徽记和装饰更为古老和繁复，彰显着他非凡的身份与资历。他正是负责整个康纳地区防务的康纳英杰——西弗勒斯·阿格曼。
阿格曼并非普通连长，他曾是极限战士第一连的连长，战团最精锐力量的执掌者，功勋卓着。在升任更为重要、职责范围更广的“康纳英杰”这一荣誉职位后，第一连长的位置才由卡西乌斯·维努斯接任。他的经验和威望，即使是在西卡留斯这样骄傲的连长面前，也足以赢得绝对的尊重。
三人正在全息沙盘上推演着主力舰队抵达后，在康纳这片局势微妙的边境星区进行联合巡逻与布防的最佳方案。星图上标注着已知的绿皮兽人骚扰路线、可能的混沌渗透迹象，以及需要重点监控的古老灵族航道。
就在这时，指挥室的金属门滑开，一名身披格外华丽、装饰着更多荣誉徽章的马克十动力甲，头盔上装饰着红色羽缨的战士走了进来。他是一名常胜军，基里曼回归后建立的精英卫队成员，此刻负责护卫康纳英杰的安全。
常胜军战士向三位长官行了一个标准的军礼，然后面向阿格曼，声音清晰有力地汇报：
“英杰大人，刚刚接收到来自‘马库拉格之耀号’的超光速通讯。战团长卡尔加大人命令：主力舰队已完成当前星域任务集结与休整，将于四十八个标准时后准时启程，前来康纳防区与您部汇合。”
消息传来，指挥室内的气氛为之一振。
西卡留斯连长脸上露出了标志性的、充满战意的笑容：“终于要来了！看来这片星域的死水，很快就要被搅动了！”
泰图斯副官则更加务实，他立刻看向全息沙盘：“英杰大人，我们需要根据主力舰队的确切抵达时间，重新细化汇合后的巡逻梯次和重点区域分配。”
阿格曼英杰那饱经风霜、如同石刻般的脸上，也露出了一丝沉稳的笑意。他点了点头，目光重新投向浩瀚的星图，手指在几个关键节点上点了点：
“很好。传令下去，所有边境哨站提高警戒等级。西卡留斯连长，泰图斯副官，我们继续。必须在主力舰队抵达前，将最终方案确定下来。”
遥远的星空两端，个人的情感与军团的使命，都在按照各自的轨迹，默默地运行着。
