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暗无天日的禁闭室内，只有墙壁上应急指示灯散发着幽绿的光芒，勉强勾勒出德克兰那壮硕身躯的轮廓。他穿着动力甲，颓然地坐在冰冷的金属地板上，连头盔都懒得摘下。腹部的辅助支架因为这不舒服的姿势而有些硌人，但他此刻完全顾不上这些。
他那线条简单、习惯于直来直去的大脑，此刻正被巨大的困惑和一丝委屈填满。他怎么也想不明白，为什么自己只是开了个在他看来无伤大雅的玩笑，连长就会如此暴怒，甚至要当场拧下他的脑袋？
‘难道连长今天心情特别不好？’德克兰挠了挠他那被头盔覆盖的后脑勺，‘还是说……他刚好路过，觉得无聊，就拿我撒气？’
他努力回忆着当时的细节，除了卡尔不在，那个灵族女人站在卡尔门口，以及自己说的那些话之外，似乎并没有什么特别之处。他想破头也无法理解，那句“卡尔的老婆”怎么就触犯了连长的逆鳞。
“唉……”德克兰重重地叹了口气，肚子不合时宜地咕噜叫了一声。连长命令他关禁闭期间不许吃东西，这对他这个胃口极佳的阿斯塔特来说，简直是酷刑。“早知道就不多嘴了……卡尔兄弟，对不住啊，连累你了……”他低声嘟囔着，开始漫长而饥饿的禁闭时光。
与此同时，在第一连连长办公室内，卢娜已经汇报完了关于新型伺服臂适配和部分武器系统维护的工作，安静地退了出去。
舱门关闭后，办公室内重新恢复了寂静。卡西乌斯连长依旧坐在他的王座上，头盔放在一旁，脸上怒意未消，但更多的是一种烦躁过后的疲惫和……一丝不易察觉的懊恼。
随着卢娜的离开和办公室的安静，他那被德克兰的蠢行激怒的头脑也逐渐冷静下来。这一冷静，他才猛地想起自己之前前往舱室区域的真正原因——
是战团长卡尔加亲自下达的指令，让他这个一连长去查看一下那位关键的灵族巫师柯莱莎，在生活上是否还有其他的需要，以确保交易的“货物”处于良好状态，避免节外生枝。
然而，他刚到那边，就撞见了德克兰在那里口无遮拦，瞬间点燃了他的怒火，将战团长的吩咐忘得一干二净，甚至还对那个灵族女巫说出了极其过分的话……
“该死！”卡西乌斯低声咒骂了一句，覆盖着动力甲的拳头重重砸在身旁的金属桌面上，发出沉闷的响声。办公桌坚固的桌面微微凹陷下去一个小坑。
他懊恼的不是对德克兰的惩罚，因为那家伙活该，而是自己竟然失控了，并且将怒火牵连到了那个异形女人身上。这不符合极限战士的纪律，也不符合他作为一连长的身份。更糟糕的是，他完全搞砸了战团长交代的任务。
“都是因为那个该死的德克兰……”卡西乌斯揉着发胀的太阳穴，低声骂道。如果不是德克兰那番混账话，他本可以平静地完成巡视，询问柯莱莎的需求，然后离开。现在倒好，不仅没完成任务，反而可能激化了矛盾。
沉默了片刻，他深吸一口气，重新戴上了头盔。冰冷的金属贴合面部，仿佛也帮他重新构筑起冷静的外壳。他通过内置的通讯器，联系上了副官戈尔登。
“戈尔登”
“连长，请指示”，戈尔登的声音立刻传来，有些小心翼翼，显然还是因为刚才的事情显得有些心悸。
“跟我再去一趟舱室区域”，卡西乌斯的声音透过扬声器传出，虽然依旧沉稳，但戈尔登能听出一丝不同寻常的意味。
“明白，连长。”戈尔登没有多问，立刻领命。
不久后，卡西乌斯连长带着戈尔登副官，再次来到了那片居住舱室区域。与之前的怒气冲冲不同，这次两人的步伐显得沉稳而……略显凝重。
刚进入廊道，他们就看到了那幅景象——
柯莱莎蜷缩在一个远离主通道的角落里，双臂紧紧抱着弯曲的双腿，将脸深深埋入膝盖之中，只露出她那头如同月光般的银色长发。她的身体随着低低的啜泣而微微颤抖，那压抑的哭声在寂静的廊道中显得格外无助和悲伤。
而在她不远处，卡尔正背靠着冰凉的金属栏杆，目光看似随意地投向远方深邃的虚空，但他那敏锐的感知和不时扫向角落的目光，表明他正默默地守护在那里，防止任何意外，也或许是在给予一丝无声的陪伴。
卡尔第一时间注意到了连长的到来，他立刻挺直身体，准备行礼。
卡西乌斯连长却抬起手，做了一个“无须多礼”的手势。他的目光越过卡尔，落在了那个蜷缩在角落的、哭泣的身影上。
他迈步走了过去，沉重的动力甲脚步声在廊道中回荡，每一步都仿佛敲在柯莱莎的心上。他来到柯莱莎身前，停下。高大的身影投下的阴影，完全笼罩了她娇小的身躯。
通过头盔扬声器传出的声音，带着金属特有的冰冷和距离感，打破了角落的啜泣：
“柯莱莎巫师，抬起头来。”
这冰冷的声音如同带着寒气，瞬间刺入了柯莱莎已经被伤得千疮百孔的心中。她吓得浑身一颤，哭泣声戛然而止，只剩下身体无法控制的轻微颤抖。她极其缓慢地、带着巨大的恐惧，抬起了头。
泪眼朦胧中，她再次看到了那顶象征着权威与力量的横冠，以及那隐藏在头盔目镜之后、看不清情绪的冰冷目光。之前的呵斥与厌恶如同潮水般再次涌上心头，她的脸色变得更加苍白，紫色的眼眸中充满了恐惧和绝望，仿佛等待着一场更严厉的风暴。
卡西乌斯连长看着这张布满泪痕、写满了恐惧与悲伤的精致面孔，看着她那如同受惊小鹿般瑟瑟发抖的样子，隔着头盔，无人能看到他脸上闪过的一丝极其复杂的情绪。那里面有因德克兰而起的余怒，有对自己失控的懊恼，还有一种……更深沉的、被勾起的、属于过往的尖锐痛楚。
他沉默了几秒，那冰冷的目镜依旧对着柯莱莎，但他接下来的话语，却让在场的卡尔和戈尔登都感到有些意外。
他没有道歉，极限战士的连长很少会直接说出“抱歉”这个词，尤其是对异形。但他用一种极其别扭的、依旧带着冰冷外壳的方式，试图弥补。
他猛地转过身，背对着柯莱莎，仿佛不想让她看到自己此刻的表情，然后，用一种生硬而快速的语调说道：
“不要在意我先前的话语，巫师。”他的声音依旧透过扬声器，显得冰冷，“那并非我的本意。是……某些蠢货的行为影响了我的判断。”
他顿了顿，似乎在组织语言，然后继续说道：“战团长命令我前来，是询问你是否还有生活上的需要。衣物、食物、或者其他……任何要求，你都可以直接汇报给卡尔士官，我会尽量满足。”
他特意强调了“任何要求”和“尽量满足”，这已经是他能在不违背自身立场和战团纪律的前提下，所能做出的最大程度的让步和……变相的补偿。
“我会尽量满足。”他重复了一遍，语气依旧生硬。
然而，就在这略显缓和的气氛刚刚出现一丝苗头时，卡西乌斯连长话锋陡然一转。他的声音再次变得低沉而充满了一种刻骨铭心的冷意，仿佛在陈述一个与他血肉相连的事实：
“另外，请你记住。”
他依旧背对着柯莱莎，但那挺直的脊梁和骤然紧绷的肩膀，透露出他内心并不平静。
“我是极限战士战团第一连连长，卡西乌斯·维努斯，奥特拉玛摄政。”他报出了自己的军衔、全名与头衔，带着一种沉重的分量。
“在我还只是一名副官，跟随我的连长征战之时……”
他的声音在这里出现了一丝极其细微的、几乎无法察觉的颤抖，但随即被更加冰冷的语气掩盖。
“……他，我敬爱的连长，就死在了你们艾达灵族——或许不是你的族人，但同样是尖耳朵的异形——的阴谋和伏击之下。”
这句话，如同揭开了一道陈年伤疤，带着血淋淋的痛楚和万年不化的寒意。这简短的话语背后，是无数年前一场惨烈的战斗，是一位备受爱戴的连长的陨落，是一个年轻的副官被迫接过重担、心中埋下对异形深刻仇恨的往事。
