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雷鹰炮艇穿过维斯塔星球清澈的大气层，下方是一片片望不到边的、金灿灿的麦田和绿油油的作物带，其间点缀着宁静的村庄和小镇，景色确实如情报所说，优美而祥和，与战舰内冰冷的钢铁环境形成了鲜明对比。
炮艇降落在行星防御部队的一个前线临时指挥部附近。舱门打开，混合着泥土和植物清香的空气涌入舱内，让莉娜和艾拉丝都忍不住深吸了一口气。
戈尔登迅速与当地行星防御部队指挥官取得了联系。指挥官是一位看起来饱经风霜、眼神疲惫却依旧坚毅的中年上校。他对于极限战士的到来表示出了极大的感激和宽慰。
简单的交流后，戈尔登立刻开始部署。他让卢娜带着莉娜和艾拉丝在指挥部建立临时技术支援点，检查并加固当地的通讯和防御系统。他自己则坐镇指挥，协调全局。
而清剿附近零散绿皮的任务，自然落在了卡尔和德克兰身上。德克兰迫不及待地想要试试他的新头盔在实战中的“威风”。
很快，一小股大约二三十只绿皮发现了他们，嗷嗷叫着冲了过来。这些绿皮确实如情报所说，装备极其简陋，大多拿着粗糙的砍刀、简陋的枪械，甚至还有举着木棒的。它们皮肤呈现出不健康的暗绿色，个头也比常见的绿皮要稍小一些。
然而，令人意外的是，这些绿皮看到身穿蓝色动力盔甲的阿斯塔特，非但没有表现出任何恐惧，反而更加兴奋和狂躁！它们的小眼睛里闪烁着纯粹的、对战斗和破坏的渴望，速度甚至更快了几分！
“哈！来得好！”德克兰大笑一声，甚至懒得动用他心爱的雷霆锤，直接举起了备用的重型爆弹步枪！
砰！砰！砰！砰！
震耳欲聋的爆弹枪声瞬间打破了田园的宁静！爆弹对于这些几乎没有护甲的绿皮来说，是毁灭性的打击！冲在最前面的几只绿皮瞬间被炸成碎片，绿色的血液和残肢四处飞溅！
卡尔甚至没有出手，他只是冷静地端着“鹰眼”狙击枪，警惕地扫视着周围，预防可能存在的远程冷枪或者意外情况。
德克兰如同砍瓜切菜般，用爆弹枪精准而高效地清理着这些冲来的绿皮。短短几分钟，这一小股绿皮便全部变成了地上破碎的尸体。
“不堪一击。”德克兰得意地吹了吹并没有烟的枪口，“老子还没热身呢！”
然而，卡尔的眉头却微微皱起。他注意到，这些绿皮虽然装备落后，但它们那种疯狂的进攻欲望和完全无视伤亡的态度，似乎有点…不太寻常。
这时，那位行星防御部队上校赶了过来，脸上带着忧色：“感谢二位大人迅速清理了这些怪物。但是…最大的威胁不在这里。在我们前方大约五公里处，有一个名叫‘希望镇’的小镇，一天前已经被大股绿皮完全占领了。我们尝试过几次反击，都失败了…而且，根据最后逃出来的难民说，镇子里可能还有没来得及撤离的平民被困…”
他顿了顿，语气沉重：“我们的人…已经打得太疲惫了，实在无力再组织有效的营救…”
戈尔登士官的声音通过通讯器传来：“卡尔，德克兰，你们带一队行星防御部队士兵过去看看情况。如果确认有幸存者，优先营救。如果绿皮数量过多，立刻呼叫支援，不要贸然深入。”
“明白，士官。”卡尔回应道。
很快，一支十人组成的行星防御部队小队被指派跟随他们。卡尔注意到，这些士兵虽然面带疲惫，眼神中甚至带着一丝恐惧，但他们的装备保养得不错，行动时战术动作规范，彼此间配合默契，显然受过严格的训练，其战术素养甚至让他联想起了以坚韧着称的卡迪亚兵团。
这让他心中的疑惑更深了。这样一支部队，怎么会对付不了一群装备如此简陋的绿皮？
带着疑问，卡尔和德克兰带领着小队，朝着希望镇的方向快速前进。
越靠近小镇，战斗的痕迹就越明显。被摧毁的农用车辆、简陋的防御工事废墟、以及越来越多的人类和绿皮的尸体…空气中弥漫着浓重的血腥味和绿皮特有的臭味。
当他们抵达小镇边缘时，看到的是一片狼藉。小镇的房屋大多被破坏，墙壁上布满了弹孔和爪痕，街道上散落着破碎的家居物品和尸体。绿皮的咆哮声和某种粗野的嚎叫声从镇中心传来。
“展开搜索队形！保持警惕！优先寻找幸存者！”卡尔下令道。
行星防御部队士兵们立刻熟练地散开，两人一组，开始小心翼翼地搜索街道两旁的房屋废墟。德克兰则一马当先，用他庞大的身躯和风暴盾为队友提供掩护，遇到零星的绿皮，便直接用爆弹枪或者干脆用脚踹飞。
搜索过程比预想的要顺利。绿皮似乎都聚集在了镇中心狂欢，外围只有一些散兵游勇，很快被清理掉。然而，他们搜索了大部分区域，却没有发现任何一个幸存者，只找到了更多不幸遇难的平民尸体。
“看来…我们来晚了…”一名士兵看着一具被撕碎的尸体，声音沙哑地说道，眼中充满了悲痛和愤怒。
卡尔的心情也变得沉重。他对着通讯器报告：“士官，希望镇外围已清理，未发现幸存者。请求向镇中心推进侦查。”
“批准。务必小心。”戈尔登回复。
就在他们准备向镇中心移动时，突然，从旁边一条狭窄的小巷深处，传来了一阵轻微的、拖沓的脚步声，以及…某种重物在地上摩擦的声音。
所有人瞬间警惕起来，枪口齐刷刷指向巷口！
脚步声越来越近，伴随着粗重的、似乎带着痛苦的喘息声。
然后，一个身影晃晃悠悠地从小巷的阴影里走了出来。
那是一个看起来只有十几岁的人类男孩。他身上的衣服破烂不堪，沾满了暗红色的血污和绿色的粘液。他瘦小的身体上布满了伤口，有些还在渗着血。他的脸色苍白如纸，呼吸微弱。
但最令人震惊的，是他手中拿着的东西！
他的一只手里，紧紧握着一把沾满绿血的、缺口累累的农用砍刀。而他的另一只手里，竟然死死抓着一条粗糙的、用藤蔓或皮绳编成的绳子，绳子的另一端…赫然串着六七个硕大的、狰狞的绿皮脑袋！那些脑袋的眼睛还圆瞪着，仿佛死不瞑目！
男孩的眼神涣散，似乎已经处于半昏迷状态，但那眼神深处，却看不到一丝一毫这个年龄该有的恐惧或稚嫩，只有一种近乎野兽般的、冰冷的、对绿皮极致的仇恨和…麻木。
他踉跄着，一步一步地朝着卡尔走来，仿佛用尽了最后一丝力气。
所有士兵都惊呆了，难以置信地看着这个男孩和他手中的“战利品”。
德克兰那鹰面盔下的眼睛也瞪得溜圆。他看着这个浑身是血、瘦弱却拖着七八个绿皮脑袋的少年，仿佛看到了无数年前，在那个被异形摧毁的家乡，那个同样弱小、却凭着一股不要命的狠劲和仇恨活下来的自己。
男孩终于走到了卡尔面前，他抬起头，涣散的目光似乎想看清眼前的蓝色巨人，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但最终一个字也没能吐出，身体一软，直接向前栽倒下去。
卡尔眼疾手快，一把扶住了他。
“医疗兵！快！”卡尔对着通讯器喊道，同时迅速检查男孩的状况——失血过多，体力耗尽，多处外伤，但最严重的是精神上的极度疲惫和创伤。
德克兰走上前，看着昏迷的男孩，又看了看地上那串狰狞的绿皮头颅，瓮声瓮气地说道，语气中带着前所未有的认真：
“妈的…这小子…是块好料！”
