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几个月的时间在“马库拉格之耀号”永恒的引擎嗡鸣中悄然流逝。对于寿命悠长的阿斯塔特而言，这只是短暂的一瞬，但对于某个小小的异形俘虏来说，却是一段漫长而艰难的适应期。
艾拉丝逐渐成为了第七连生活背景的一部分。战士们似乎已经习惯了这个总是低着头、默默擦地、然后缩在休息区最不起眼角落里的灵族女孩。最初的嘲笑和戏弄渐渐平息，毕竟，持续欺负一个毫无反抗能力、且被战团长“钦点”留下的弱者，对于崇尚荣誉的极限战士来说，也并非什么光彩的事情。只要她安分守己，大多数人选择对她视而不见。
艾拉丝也严格恪守着兰斯和卡尔告诉她的规则。她每天依旧努力地完成那份对她而言依旧繁重的清洁工作，虽然速度依旧不快，但至少不会再饿肚子了——她偶尔会壮着胆子，在实在找不到其他食物时，按照记忆中的路线，悄悄跑到卡尔的舱室外等待。卡尔似乎交代过什么，她每次去，要么能遇到卡尔拿到一点食物，要么会在门口发现用油纸包好的合成面包。这让她内心充满了感激，也将卡尔与“恐怖德克兰”彻底区分开来。
完成工作后，她会小心翼翼地坐在那个固定的、靠近墙壁管道阴影的角落，抱着膝盖，尽量缩小自己的存在感。她会安静地听着巨人们聊天，听着他们讨论训练、装备、战术，偶尔也会提及一些过去的战斗和未来的任务。她不敢插话，只是默默地听着，努力理解着这个完全不同的世界和这些巨人们的思维方式。这些碎片化的信息，是她了解自身处境、努力活下去的唯一途径。
她依旧害怕德克兰。每次听到那沉重如雷的终结者脚步声，或者听到他那标志性的大嗓门，她都会像受惊的小动物一样，立刻绷紧身体，将头埋得更低，甚至屏住呼吸，直到确认那个“恐怖德克兰”没有注意到她，或者径直从她身边走过，她才会偷偷松一口气。那个名字和形象，已经成了她内心深处恐惧的代名词。
也有一些战士，或许是出于无聊，或许是看她可怜，会在闲暇时走过来和她聊上两句。大多是问一些关于科摩罗的风土人情、黑暗灵族的社会结构、或者她是怎么学会哥特语的之类无关痛痒的问题。艾拉丝总是谨慎地回答，问什么答什么，绝不多说一个字，也绝不透露任何可能被视为有价值的信息。她知道言多必失。
与此同时，在战团长办公室。
马里乌斯·卡尔加战团长从一堆需要他签字的文件中抬起头，揉了揉眉心。一名荣誉卫队战士正将一箱刚刚送来的补给品放在一旁。卡尔加的目光扫过箱子里的东西，眉头立刻皱了起来——又是那种弹性惊人、味道诡异的“新型”营养膏。
他厌恶地摇了摇头，指着那箱营养膏对荣誉卫队战士说：“把这些东西拿走。拿到底舱去，分配给那些不需要味觉的自动伺服机器人或者…随便处理掉。我不想再在我的视线里看到它们。”
“是，战团长。”战士面无表情地应道，抱起箱子转身离开。显然，战团长也对这持续了几个月的伙食问题忍无可忍了。
卡尔加叹了口气，目光回到桌面上。那里堆积的待处理公文和数据板，几乎比他身旁侍立的那位荣誉卫队终结者战士还要高。他刚拿起一份关于边境星系巡逻的报告，办公室的门又滑开了，另一名战士抱着厚厚一摞新的待审批文件走了进来，默默地将其堆放在已经岌岌可危的文件堆上。
卡尔加看着那又增高了一截的“公文山”，嘴角微微抽搐了一下，最终只是无奈地拿起笔，继续埋首于无尽的工作之中。作为一支主力战团的指挥官，尤其是在经历了大规模远征和内部肃清之后，需要他处理和决策的事情实在太多了。
而在第七连的驻地，第二小队的成员们接到了新的任务通知。
士官戈尔登将队员们召集起来，宣布了连部的命令：“兄弟们，刚接到命令。我们小队将在三天后，搭乘雷鹰炮艇，前往‘伊莎之泣’星系，执行一项侦察任务。”
“伊莎之泣？”莱克斯皱了皱眉，“这名字听起来像是灵族佬的地方。”
“它曾经是。”戈尔登确认道，“根据档案记录，那曾是一个灵族方舟世界。在大约一百五十年前，被我们极限战士战团的一次惩戒性远征彻底摧毁。现在那里只剩下废墟和残骸。”
摧毁一个方舟世界？众人闻言，神色都严肃了一些。虽然与黑暗灵族是死敌，但方舟灵族通常较为…“低调”，与人类帝国的直接冲突相对较少。需要发动一场毁灭方舟世界的远征，必然是发生了极其严重的事件。
“具体任务内容是什么？”克里夫问道，他总是更关心任务细节。
“连长会在出发前亲自向我们简报具体任务目标。”戈尔登摇了摇头，“目前只知道是侦察任务，需要深入废墟。所有人做好准备，检查装备，尤其是环境防护和侦测设备。那种地方，经过一百多年，谁也不知道会滋生什么奇怪的东西或者残留什么灵族陷阱。”
队员们纷纷点头，开始讨论需要准备的装备和可能遇到的危险。
他们的讨论声也传到了角落里的艾拉丝耳中。“伊莎之泣”…方舟世界…被摧毁…这些词汇让她感到一阵莫名的悸动和…悲伤？她从未见过方舟灵族，科摩罗的宣传中总是将她们描绘成虚伪、懦弱、固步自封的家伙。但听到一个完整的世界被摧毁，无数同族的死亡，还是让她心底产生了一丝难以言喻的波澜。她赶紧低下头，不敢让任何人发现她的异常。
就在这时，一个身影走到了她面前，挡住了光线。
艾拉丝怯生生地抬起头，看到来人，心脏不由得微微一紧。
是第七连的连队冠军，卡西乌斯。他是第七连自身最强大的剑术大师和荣耀的扞卫者。他穿着装饰华丽的蓝色盔甲，腰挎着一柄精工动力剑，气质冷峻而高傲。他和其他战士有些不同，似乎对这个灵族小俘虏…很感兴趣。
这几个月里，卡西乌斯冠军经常把她叫到跟前。有时会塞给她一块味道还不错的老式营养膏，或者一个合成面包，然后开始问她问题。
这次也不例外。卡西乌斯将一块用锡纸包着的、看起来就比现在配发的要高级不少的营养膏递给艾拉丝。
艾拉丝连忙双手接过，小声说道：“谢谢…冠军大人…”
卡西乌斯挥了挥手，示意她不用多礼，然后他靠在旁边的墙壁上，看似随意地问道：“艾拉丝，我记得…你之前说过，你伺候的那个主母，玛勒丝，她被战团长审讯的时候，你在场做翻译，对吧？”
艾拉丝的心提了起来，谨慎地点了点头：“是…是的…大人…”
“跟我详细说说，”卡西乌斯的眼中闪烁着感兴趣的光芒，“战团长当时是怎么审讯她的？问了些什么？用了什么手段？那个女人…是怎么崩溃，最后开口的？”
他似乎对审讯的细节，尤其是战团长如何攻破一个黑暗灵族主母心理防线的过程格外着迷。这或许与他身为冠军，追求在各方面超越强敌的信念有关。
艾拉丝感到有些为难和害怕。那些审讯的场景对她来说也是可怕的回忆，而且涉及战团长和机密情报。但她不敢拒绝卡西乌斯，只能小心翼翼地、尽量模糊地、省略掉关键信息地，描述着当时紧张的气氛、战团长那令人窒息的威压、以及玛勒丝夫人最终在恐惧和压力下崩溃的过程。
卡西乌斯听得非常仔细，时不时还会追问一些细节，比如战团长的语气、表情、以及具体说了哪些威胁性的话语。
艾拉丝一边回答，一边紧张地观察着卡西乌斯的反应，生怕自己说错什么话。她感觉自己就像在走钢丝，一方面要满足这位冠军大人的好奇心，另一方面又要死死守住不该说的秘密。
而在她看不到的阴影处，那双幽蓝的六眼，似乎又一次悄然浮现，无声地注视着这一切，仿佛在评估着这新发现的、名为“好奇心”的潜在工具。
日子一天天过去，艾拉丝那小心翼翼、如履薄冰的生活中，悄然照进了一缕微光。这缕光来自一个和她年纪相仿的人类女孩——莉娜。
莉娜结束了每日在技术军士那里的辅助工作和基础学习后，总会像一只欢快的小鸟，扑棱着翅膀飞到第七连的休息区来找艾拉丝。对于莉娜而言，艾拉丝是这艘满是巨人的钢铁战舰上，唯一一个在体型和年龄上与她接近的“同伴”，尽管她是一个灵族。
