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“马库拉格之耀号”的复仇之轮并未停歇。在内部肃清和情报分析紧锣密鼓进行的同时，针对帝国境内已发现威胁的清除任务也同步展开。第二小队接到了一项新的任务——前往一颗名为“辛提拉巢都世界”的星球，清理其底层巢都中一个规模渐大、行星防御部队已难以控制的邪教组织。
根据情报，该邪教崇拜某个未知的混沌实体，其成员身体已开始发生不同程度的变异，并频繁袭击上层区域的运输队和官方人员，造成了不小的恐慌。
雷鹰炮艇穿过辛提拉巢都世界那被厚重工业雾霾笼罩的天空，缓缓降落在指定区域——一个位于巢都中层与底层交界处的、废弃的货物转运平台。舱门打开，一股难以形容的、混合着机油、腐烂物、化学废料和浓重体味的恶臭瞬间涌入，即使有头盔的空气过滤系统，也仿佛能感受到那股黏腻的污浊。
第二小队八人走下炮艇，环顾四周。这里光线昏暗，只有几盏频闪的故障灯提供着微弱照明，空气中漂浮着肉眼可见的灰尘和污染物颗粒。脚下是沾满油污和不明粘液的金属网格板，下方深处传来嗡嗡的机械轰鸣和模糊的喧嚣。
“帝皇在上…”索尔医疗兵忍不住低声感叹，他的传感器显示着空气中充斥着多种有害物质和病原体，“这地方真不是给人住的。长期生活在这里，不发生变异才是奇迹。”
“所以才有那么多渣滓投向混沌的怀抱，为了换取一点可怜的力量或解脱。”戈尔登士官冷冷道，检查了一下手中的爆弹枪，“保持警惕，这里的敌人和环境一样肮脏且不可预测。”
他们按照情报指示，向着通往底层的螺旋通道入口前进。越往下走，环境越发恶劣。墙壁上覆盖着厚厚的、不知是什么成分的黑色油泥，管道泄漏着蒸汽和散发着怪味的液体，随处可见堆积如山的工业垃圾和生活废弃物。
突然，前方阴影中传来一阵疯狂的嚎叫和杂乱的脚步声！
数十个身影从拐角处冲了出来！他们穿着破烂不堪的衣物，身上有着明显的变异特征——有的手臂变成了扭曲的触须，有的脑袋上长出了额外的、不断眨动的眼睛，有的皮肤覆盖着坚硬的角质鳞片，有的则散发着腐烂的气息。他们手中拿着简陋的武器——锈蚀的刀剑、粗制的棍棒、甚至还有用废料拼凑出的粗糙枪械。
“为了慈父纳垢！”
“欢愉之主注视着我们！”
“血祭血神！”
他们发出混乱而狂热的战吼，显然信仰的混沌神只都不统一，但此刻都被同样的疯狂所驱动，扑向第二小队！
“开火！”戈尔登毫不犹豫地下令。
爆弹枪瞬间轰鸣起来！冲在最前面的几个变异邪教徒瞬间被爆弹炸成碎片，绿色的血液和破碎的肢体四处飞溅！
然而，这些邪教徒似乎根本不知恐惧为何物，依旧前赴后继地冲来！他们的数量不少，而且一些变异体似乎对爆弹有一定的抗性！
就在这时，德克兰怒吼一声：“让开！老子来！”
只见他猛地跨前一步，站到了队伍最前方！令人惊讶的是，他这次没有挥舞他心爱的雷霆锤，而是抬起了一只左臂——那只手臂上，不知何时装备上了一面闪烁着微弱能量力场、装饰着帝国鹰徽和极限战士标志的风暴盾！
这面盾牌看起来颇为古老，甚至有些战损的痕迹，显然不是制式装备，可能是他从哪个战利品仓库或者关系好的老兵那里“借”来的宝贝。
砰砰砰！
邪教徒射出的粗制子弹和投掷过来的武器，撞在风暴盾的能量力场上，纷纷被弹开或偏转，连一丝涟漪都未能激起！
“哈哈！爽！”德克兰得意地大笑，举着盾牌如同移动的堡垒般向前推进，“来啊！杂碎们！给老子挠痒痒！”
他巨大的身躯加上风暴盾的防护，完美地挡住了所有来自正面的远程攻击，为身后的队友创造了完美的输出环境。
莱克斯的重爆弹枪发出沉闷的咆哮，成片地收割着敌人。卡尔和克里夫则精准地点杀着那些试图从侧翼靠近或者持有远程武器的目标。戈尔登和索尔也用爆弹手枪清理着漏网之鱼。卢娜则警惕地观察着四周环境，防止埋伏，莉娜紧紧跟在她身后，小脸吓得苍白，但还是努力抱着一些备用弹匣。
第一波疯狂的邪教徒很快就被清理干净，地上留下了一堆扭曲的尸体和绿色的血液。
“继续前进。”戈尔登下令，小队保持着阵型，继续向底层深处推进。
越往巢都底层深处走，眼前的景象越发超乎他们的想象。这里已经完全脱离了正常人类社会的范畴，更像是一个光怪陆离、疯狂扭曲的生态圈。
他们看到了更多“普通”的底层居民——如果那些骨瘦如柴、眼神麻木、身上布满肿瘤和皮疹、在垃圾堆里翻找着任何可以称之为“食物”的东西的人，如果还能被称为人的话。这些可怜人看到全副武装的阿斯塔特，如同受惊的老鼠般尖叫着四散逃窜，躲进更深的阴影里。
但也看到了更多无法定义的“东西”：
“管道蟹人”：一些长期生活在巨大排污管道里的人，他们的肢体似乎发生了适应性变异，手指和脚趾变得细长且带有吸盘，能够像蜘蛛一样在光滑的金属壁上快速爬行，皮肤呈现出一种病态的灰白色。他们用警惕而麻木的眼神看着阿斯塔特，然后迅速消失在管道深处。
“辐射变种”：在一些泄漏的反应堆或能源核心附近，徘徊着一些体型臃肿、皮肤呈现亮绿色或紫色、散发着微弱辐射荧光的变异体。他们似乎以辐射为食，行动缓慢，但体内可能蕴含着极不稳定的能量。
“化学癫狂者”：一些显然长期吸食或注射了某种劣质化学药剂的人，他们的神经系统似乎完全错乱，肢体以诡异的角度扭曲着，发出无意义的尖叫和狂笑，甚至会毫无征兆地攻击身边的一切，包括同类。
“基因窃取者残余？”：在一个偏僻的角落，他们甚至发现了几具被啃食过的尸体，尸体呈现出被基因窃取者感染后的特征（额外的肢体、几丁质甲壳），但似乎又有些不同，更像是拙劣的模仿或者更古老的变种。这表明可能曾有泰伦基因窃取者活动，或者底层存在着崇拜泰伦的邪教。
这里的卫生环境已经不能用“差”来形容，简直就是一场噩梦。满地都是厚厚的、黏糊糊的、由油污、化学废料、有机废物混合而成的、散发着致命恶臭的淤泥，踩上去吧唧作响。巨大的、变异得比狗还大的老鼠在垃圾堆里穿梭，它们的眼睛闪烁着红光，牙齿尖锐异常。
即便是身经百战、心理素质远超常人的阿斯塔特，面对如此景象，也感到了生理和心理上的双重不适。这不是面对强大敌人的那种紧张，而是一种面对纯粹、绝望、堕落环境的厌恶和排斥。
“妈的…这鬼地方…”德克兰举着盾牌，小心翼翼地避开一滩还在冒着气泡的紫色粘液，“老子宁愿去和绿皮兽人摔跤，也不想在这多待一秒！”
“同意。”连一向沉默的莱克斯都忍不住嘟囔了一句，他的重爆弹枪枪口微微压低，生怕沾到地上的污秽。
“尽快定位邪教核心聚集地，清除目标，然后离开。”戈尔登的声音透过面具传来，也带着一丝难以掩饰的烦躁，“卡尔，克里夫，注意观察异常能量读数或灵能波动。”
小队艰难地在如同迷宫般的底层通道中前行，依靠着有限的指示和卡尔的模糊感知辨别方向。他们不时会遇到小股邪教徒的袭击，但都被他们轻易化解。
最终，他们在一个巨大的、曾经是古老污水处理池的废弃空间深处，找到了目标——那里被邪教徒用垃圾、骨头和扭曲的金属搭建起了一个简陋的祭坛，祭坛上摆放着一个模糊的、似乎有多条触手的偶像，散发着微弱的混沌灵能波动。上百名变异程度更深的邪教徒正聚集在那里，进行着某种疯狂的仪式。
没有废话，只有净化。
“为了帝皇！为了奥特拉玛！”戈尔登发出了攻击命令。
德克兰举着风暴盾，如同蓝色的城墙般顶在最前面，挡住了邪教徒们慌乱中射来的零星攻击。
莱克斯的重爆弹枪再次发出怒吼，弹幕如同镰刀般扫过聚集的邪教徒人群。
卡尔和克里夫的精准点射则重点照顾那些看似是头目或者试图施展邪术的家伙。
战斗迅速而高效。这些邪教徒虽然疯狂且有一定变异，但在阿斯塔特绝对的火力和纪律面前，毫无还手之力。很快，祭坛周围便堆满了尸体，疯狂的嚎叫变成了死寂。
戈尔登走上前，用动力剑将那亵渎的偶像劈成碎片，然后扔进一堆废弃物中。
“任务完成。撤离这个鬼地方。”他下达了命令。
