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卢娜·艾莎牵着依旧有些发抖、怀里紧紧抱着布偶和雕像的莉娜，快步走向第二小队成员通常使用的休息室。她的心情依旧难以平复，灰骑士的突然现身、原体谕令的传达、以及那匪夷所思的“道歉”和“礼物”，这一切信息量巨大，她需要立刻向戈尔登士官汇报。
休息室的舱门滑开，里面的景象却让她微微一愣。
第二小队的成员们——戈尔登、莱克斯、克里夫、索尔、德克兰，甚至包括卡尔——都坐在里面，气氛显得有些异样。他们并没有像往常休整时那样保养武器或闲聊，而是大多沉默着，脸上带着一种混合着震惊、困惑和若有所思的表情。仿佛他们也刚刚经历了一场非同寻常的谈话。
看到卢娜带着莉娜进来，所有人的目光都投了过来，尤其是落在莉娜怀中那两个截然不同的“玩具”上时，他们的眼神变得更加复杂。
“卢娜姐妹，你来了。”戈尔登士官首先开口，他的声音听起来有些疲惫，却又带着一种如释重负，“还有莉娜…没事了，孩子，过来坐。”
卢娜立刻明白了：“士官…你们…他们也来找过你们了？”她指的自然是灰骑士。
戈尔登点了点头，叹了口气：“就在刚才。像鬼一样突然出现，把我们都吓了一跳。他们传达了原体的新谕令…关于…不再随意‘净化’凡人的事。”他说这话时，目光扫过莉娜，带着一丝宽慰。
德克兰猛地从座位上站了起来，脸上因为激动而涨得通红，之前对灰骑士那点敬畏早就抛到了九霄云外，只剩下得知对方“特权”被取消后的“亢奋”。
“妈的！听到了吗？那些银罐头不能再随便杀人了！这是原体大人的命令！”他挥舞着拳头，显得异常兴奋，“老子早就看他们不爽了！仗着有点本事就高高在上！现在没了特权，看他们还怎么横！我现在就去找他们再打一场！这次非得…”
他的话还没说完，一只大手就以迅雷不及掩耳之势揪住了他的耳朵，用力一拧！
“嗷——！！士官！轻点！轻点！”德克兰顿时惨叫起来，高大的身躯被戈尔登硬生生拽得弯下了腰。
戈尔登士官脸色铁青，揪着德克兰的耳朵，把他按回座位上，低声吼道：“你这脑子里装的是肌肉还是大便？！啊？！他们没了特权，不代表他们没了那身能把你拆成零件的本事！原体是让他们别乱杀人，没说不准他们把你这蠢货揍得生活不能自理！你是不是忘了上次被人家空手教训得满地找牙的事了？！”
德克兰捂着发红的耳朵，龇牙咧嘴，但还是不服气地嘟囔：“那…那不一样…上次是他们有特权，我不好意思下死手…”
“放屁！”戈尔登气得差点给他一拳，“你给我消停点！再敢去挑衅，我就不是揪耳朵了，我直接把你塞进鱼雷发射管里，让你先去跟星空打个招呼！”
听到“鱼雷发射管”，德克兰缩了缩脖子，总算老实了一点，但嘴里还是不清不楚地念叨着什么。
戈尔登懒得再理他，目光转向依旧有些怯生生、眼睛红肿的莉娜，语气放缓了一些：“莉娜，没事了，灰骑士阁下们已经说了，之前的事过去了，你不会有事了。”
他又看向卢娜：“具体情况我们都知道了。原体大人…确实做出了一些改变。”他的语气中带着感慨，显然也对基里曼的这一决定感到意外和触动。
为了彻底堵住德克兰那不安分的嘴，也为了让气氛缓和一些，戈尔登忽然灵机一动，指着德克兰，对莉娜说道：“莉娜，你看这个傻大个闲着也是闲着，让他陪你一会儿。德克兰！我命令你，在我和卢娜姐妹、莱克斯他们商量事情的时候，你给我把莉娜哄好了！要是她还哭，或者不开心，我就真把你发射出去！听见没有！”
德克兰瞪大了眼睛，指着自己的鼻子，一脸难以置信：“我？士官？哄孩子？我连我自己都哄不好！你让我去跟怀言者拼命还行，哄孩子这…”
“这是命令！”戈尔登瞪了他一眼，不容置疑。
德克兰顿时蔫了，垂头丧气地嘟囔着：“是…士官…”
戈尔登这才对卢娜、莱克斯等人示意了一下，走到休息室的角落，开始低声讨论灰骑士带来的信息以及后续可能的影响。
这边，德克兰挠着那头硬得像钢刷的短发，愁眉苦脸地看着眼前这个比自己膝盖高不了多少、眼睛还红得像兔子一样的小女孩，感觉比面对一个混沌战帮还要棘手。
莉娜也有些害怕地看着这个满脸伤疤、身材魁梧、看起来凶神恶煞的阿斯塔特巨人，下意识地后退了一小步，把怀里的布偶和雕像抱得更紧了。
德克兰注意到了她怀里的东西。他的目光先是被那个精致的灰骑士雕像吸引，嘴角撇了撇，似乎有些不屑，但当他看到那个破旧的、手工缝制的极限战士布偶时，粗犷的脸上露出一丝惊讶和…难以察觉的柔和。
他蹲下庞大的身躯——这个动作让他做起来显得有些滑稽和笨拙——尽量让自己的声音听起来不那么吓人（虽然效果有限），指着那个极限战士布偶问道：“嘿，小不点…这个…是你的小的…战斗兄弟吗？”
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莉娜看着他蹲下来，似乎没那么可怕了，又听到他问起布偶，犹豫了一下，轻轻点了点头，小声说：“是…是我妈妈给我做的…”
“做得…呃…挺结实的。”德克兰憋了半天，想出一句夸奖的话，虽然这夸奖听起来有点怪怪的。
这时，克里夫和卡尔也走了过来。克里夫性格相对温和，卡尔则因为莉娜之前的哭诉和她失去家园的经历，对她多了一份同情和关注。
克里夫温和地笑了笑：“很特别的礼物。你妈妈一定很爱你。”
莉娜点了点头，眼眶又有些红了：“可是…可是他们都不在了…”
德克兰皱起了眉头：“不在了？怎么回事？被那些机械异端害的？”他以为是格鲁姆四号上的灾难。
莉娜摇了摇头，眼泪又开始在眼眶里打转，声音带着哭腔：“不是…是…是更早以前…在碧波星…是被…被那些穿着蓝色盔甲的坏人…”
穿着蓝色盔甲的坏人？德克兰、克里夫和卡尔都愣了一下。极限战士？
“他们不是真正的极限战士！”莉娜激动起来，小脸涨得通红，带着深深的仇恨，“他们是假的！是伪装的！他们叫…叫‘怀言者’！他们坐着蓝色的空降舱下来…我们一开始还以为是真的极限战士来了…大家都好高兴…没有防备…”
她断断续续地，再次重复了那个悲惨的下午发生的事情——怀言者如何伪装潜入，如何突然发动屠杀，如何烧毁家园，她的父母如何为了保护她而遇害…
德克兰听着，脸上的表情从疑惑逐渐变为震惊，最后化为滔天的怒火！他猛地一拳砸在旁边合金墙壁上，发出“咚”的一声巨响，吓得莉娜一哆嗦。
“怀言者！又是那群该下地狱的杂碎！！！”德克兰的怒吼声如同雷鸣，充满了纯粹的、不加掩饰的暴怒，“老子就知道！只有那群信仰混沌的疯狗才会用这种下三滥的手段！专门对凡人下手！懦夫！渣滓！”
他呼哧呼哧地喘着粗气，眼睛瞪得溜圆，看着被吓到的莉娜，努力压下怒火，尽量用缓和却依旧咬牙切齿的语气说：“小丫头！别怕！我不是冲你！我是气那些该死的叛徒！”
他用力捶了捶自己的胸甲，发出沉闷的响声：“告诉你！老子在布拉卡 VII，在好多地方，干掉过不少怀言者杂碎！用链锯剑把他们一个个劈开！用爆弹把他们脑袋轰碎！没准…没准里面就有毁了你们家的那群混蛋！老子算是替你，替很多像你一样的人，报了仇了！”
他的话语粗鲁而血腥，但却充满了一种奇异的、属于战士的真诚和承诺。
莉娜仰头看着这个愤怒的巨人，听着他话语中那为她而发的怒火和那血腥的“报仇”宣言，心中的恐惧似乎被一种难以言喻的情绪冲淡了一些。她虽然无法完全理解阿斯塔特之间的战争，但她能感受到，这个看起来很凶的大家伙，是站在她这一边的，是仇恨那些毁灭她家园的凶手的。
克里夫也叹了口气，拍了拍德克兰的肩膀，示意他冷静点，别吓着孩子。他对莉娜温和地说：“怀言者是我们所有人的敌人。他们的罪行，罄竹难书。你的仇恨，我们理解。”
卡尔·霍恩一直沉默地听着，莉娜的遭遇让他心中很不是滋味。怀言者的邪恶和狡诈，他早已深知，但每次听到具体的受害者故事，依旧会感到一阵阵的愤怒和无力。他想为这个失去一切的女孩做点什么，哪怕只是一点微不足道的安慰。
他下意识地摸索着自己身上的储物格，想找找有什么合适的东西。他摸到了几个备用弹匣、能量电池、一颗帝国鹰徽…最后，他的手指触碰到了一个冰冷、坚硬、边缘有些锐利的小物件。
他愣了一下，将其拿了出来。
那是一枚大约拇指指甲盖大小的金属勋章。材质是某种暗沉的合金，造型是一只展开翅膀、利爪狰狞的蝙蝠，背景是闪电和夜空。勋章做工粗糙却带着一种野性的力量感，边缘甚至还有一丝干涸的、暗红色的血迹——这是当初在布拉卡 VII 俘虏杰里森·福尔时，从他破损的盔甲上取下来的，一枚属于午夜领主冠军的标识符。卡尔当时不知为何没有将其丢弃，而是留了下来。
看着这枚散发着冰冷和不祥气息的勋章，又看了看眼前这个哭泣的、需要保护的女孩，卡尔的心中忽然产生了一个有些奇怪的想法。
他蹲下身，与莉娜平视，将那枚冰冷的午夜领主勋章递到她面前。
莉娜有些害怕地看着那枚造型可怕的勋章，下意识地往后缩了缩。
卡尔的声音尽量放得柔和：“莉娜，这个…送给你。”
德克兰和克里夫都惊讶地看着卡尔，不明白他为什么要给小女孩这么个来自叛徒军团的东西。
卡尔看着莉娜困惑又害怕的眼睛，轻声解释道：“这枚勋章，来自一个…很危险，也很强大的战士。虽然他和他的军团…对凡人并不友好，甚至…很残酷。但是，它代表着一种在极端恶劣环境下也能生存下来的坚韧和…力量。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“我把它送给你，不是希望你去学习他们的方式。而是希望…它能给你带来一点勇气。让它提醒你，即使面对再大的黑暗和恐惧，也要努力地、坚强地活下去。就像…就像它原来的主人一样，无论多么绝望的环境，都想尽办法活下去。”
他将勋章轻轻放在莉娜那只没有抱着布偶和雕像的手里。冰冷的触感让莉娜微微一颤。
“把它当作一个…护身符吧。”卡尔最后说道，眼神真诚，“愿它能…在某种程度上…保护你。”
莉娜低头看着手中那枚冰冷的、带着蝙蝠图案的勋章，又看了看怀里粗糙温暖的极限战士布偶和精致的灰骑士雕像。这三样东西，代表着三种截然不同的力量和存在：来自母亲的爱与守护的象征，来自帝国最高武力冰冷规则下的赦免与“歉意”，以及来自一个陌生战士的、带着黑暗过往却寄托着生存祝愿的奇特礼物。
她似乎有些懵懂，但又仿佛明白了什么。她紧紧握住了那枚冰冷的勋章，对着卡尔，用力地点了点头，用带着哭腔却异常坚定的声音说：“谢谢您…霍恩大人…我会…我会好好活下去的！”
德克兰看着这一幕，挠了挠头，虽然觉得卡尔送的东西有点怪，但看到小女孩似乎振作了一些，他也咧开大嘴笑了：“这就对了！哭哭啼啼像什么样子！好好活着，看着我们把这些混沌杂碎一个个全都干掉！”
戈尔登士官他们在角落讨论完毕，看到这边气氛缓和，也走了过来。看到莉娜情绪稳定，甚至眼神中多了一丝坚定，戈尔登赞许地点了点头，瞪了德克兰一眼：“算你还有点用。”
德克兰得意地昂起了头。
卢娜看着莉娜手中那三件特殊的“礼物”，心中感慨万千。这个女孩的命运，因为混沌而破碎，却又奇异地与帝国最强大的战士、最神秘的修会、甚至叛徒冠军的物品交织在了一起。
她的未来，将会如何？
没有人知道。
但至少在此刻，在这艘伤痕累累的战舰上，她感受到了一丝来自冰冷战争机器中罕见的温暖和守护。
而这，或许就是人类能在如此黑暗的宇宙中，依旧挣扎求存的微弱光芒之一。
“坚定意志号”悬浮在格鲁姆四号冰冷的星空中，如同一个刚刚经历风暴、亟待修补的疲惫巨人。舰船内部的维修工作仍在持续，但气氛相比之前已缓和许多。莉娜的情绪在德克兰笨拙的“哄劝”和卡尔那枚特殊勋章的鼓励下逐渐稳定，她甚至开始帮忙卢娜整理一些简单的数据，将那三件特殊的礼物小心地放在触手可及的地方。
然而，这片空域的宁静并未持续太久。
舰桥的观测员首先发现了异常——一艘体型庞大、涂装着蓝白相间经典配色的“极限战士”战列舰，正以一种沉稳而威严的姿态，缓缓从格鲁姆四号的阴影面驶出，朝着“坚定意志号”靠近。其舰身光泽亮丽，炮塔林立，看起来是一艘状态极佳的主力战舰。
“接收到来自未知友军舰船的识别信号！”通讯官报告道，“信号编码显示为…极限战士第七舰队，‘勇气号’？”
戈尔登士官此刻正在舰桥与沃顿连长进行战术通讯，听到报告后微微一愣。“勇气号”？第七舰队？他并未接到有任何友军舰船会前来格鲁姆四号星域的消息。而且第七舰队的主力目前应该远在奥特拉玛核心区域才对。
一丝疑虑掠过戈尔登的心头，但他很快将其归因于可能的临时调度或通讯延迟。毕竟，在广袤的星海中，友军的意外汇合也并非罕见。或许他们是收到了钢铁圣骑士的求援信号前来支援的？
“发出回应识别码，并询问其来意。”戈尔登下达指令。
对方很快回应，信号确认无误（至少表面上是），并声称是奉命前来加强格鲁姆四号轨道防御，并协助“坚定意志号”进行维修补给。
“准许对接请求。安排三号对接舱。”戈尔登最终下达了指令。尽管有一丝不安，但面对一艘声称来自母团的、看似无可挑剔的强大战舰，他找不到拒绝的理由。
“坚定意志号”侧舷的三号对接舱缓缓打开，延伸出对接廊桥。一艘小型运输艇从“勇气号”的机库中飞出，平稳地驶入廊桥，完成对接。
气密门嘶嘶打开，一队身穿湛蓝色动力盔甲、盔甲擦得锃亮、队形整齐的“极限战士”走了下来。为首的是一名看起来像是士官级别的战士，他的头盔夹在腋下，露出一张刚毅却带着某种过于标准化的微笑的脸。
