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紫晶心脉的入口藏在一道几乎与岩壁融为一体的裂隙后。林砚将冰魄玉贴在裂隙边缘，星温如温柔的水流般渗入石缝，原本坚硬的紫晶竟如液态般泛起涟漪，缓缓让出一条仅容一人通过的通道。
“这里的空间被扭曲过。”苏清寒盯着通道内壁那些扭曲的晶纹，“每走一步，都可能陷入重复的幻境。”她从行囊中取出一枚特制的银质罗盘，罗盘指针疯狂旋转，最终停在一个毫无规律的方向，“磁场紊乱，常规导航没用。”
林砚深吸一口气，率先踏入通道。脚下的紫晶地面如镜面般光滑，倒映着他与苏清寒的身影。但他很快发现，倒影的动作比他们慢了半拍，像隔着一层水幕观望。更诡异的是，当他转头时，竟看到通道尽头站着另一个“自己”，正用同样的动作回头。
“空间折叠。”林砚低声说，“我们得同步行动，打破循环。”他伸出手，星温在掌心凝聚成一点微光，“跟着光走。”
星辰的光芒在扭曲的空间中划出一道稳定的轨迹。苏清寒紧随其后，罗盘在她手中突然迸发出刺目的蓝光——这是遭遇高浓度暗蚀的预警。几乎同时，通道两侧的紫晶墙突然“活”了过来，无数黑色蚀纹如藤蔓般涌出，化作狰狞的兽形，朝他们扑来。
“这些蚀纹……有攻击性！”苏清寒挥剑格挡，剑气与蚀纹碰撞，迸发出刺鼻的焦糊味。蚀纹被剑气斩碎，却又迅速重组，仿佛无穷无尽。
林砚将冰魄玉猛地按在岩壁上，星温如海啸般爆发。那些蚀纹在星温的照耀下发出痛苦的尖啸，黑色的躯体上竟渗出点点金光——那是被星温唤醒的星尘碎屑。他突然意识到，这些蚀纹并非纯粹的暗蚀，而是星温与暗蚀的“混血”，是上古实验失败后残留的扭曲生命。
“它们在害怕星温，却又依赖星温生存。”林砚心中一动，尝试着将星温的频率调低，从灼烫的暖光变为柔和的共鸣。奇迹发生了：那些蚀纹兽的攻击停滞了，它们的黑色躯体开始透明化，露出内部流淌的星温光带。
“听！”苏清寒突然按住林砚的肩膀。一阵微弱的音乐声从蚀纹兽体内传来，像是用破碎的水晶吹奏的哀歌。这音乐带着一种古老的悲伤，仿佛在诉说一个被遗忘的故事。
林砚闭上眼睛，将精神力与冰魄玉的星温彻底融合。冰魄玉中沉睡的记忆碎片被唤醒：无数穿着古朴长袍的人围着一个巨大的紫晶容器，容器中漂浮着一团扭曲的光与影——那是星温与暗蚀的第一次共生实验。实验失败了，暗蚀失控，吞噬了大部分实验者，只有少数人用生命将实验核心封印在紫晶心脉深处。
“它们是实验的牺牲品……”林砚喃喃自语，“也是幸存者。”
蚀纹兽似乎听懂了他的话，哀歌的旋律变得更加急促。通道尽头的空间突然剧烈震颤，一道由纯粹暗蚀构成的巨门缓缓打开，门后站着一个模糊的人影，看不清面容，却能感受到一股强大的意识压得人喘不过气。
“这是……实验的主导者？”苏清寒握紧了剑，“他的意识残响还在操控这些蚀纹。”
林砚没有回答，他的目光被巨门内的景象吸引：紫晶心脉的核心是一个巨大的水晶树，树干由星温构成，树枝却缠绕着暗蚀的黑色纹路。水晶树的顶端，挂着无数透明的茧，每个茧中都包裹着一个沉睡的意识——那些失败的实验体。
“他想让我们完成实验。”林砚突然明白了，“用冰魄玉的星温，稳定这些共生体。”
不等他说完，暗蚀巨门后的人影动了。一股强大的暗蚀能量波扫来，所过之处，紫晶地面寸寸碎裂。林砚将冰魄玉挡在身前，星温与暗蚀能量波正面碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
冰魄玉的表面浮现出无数复杂的符文，那是上古时期的星温稳定咒。林砚能感觉到，冰魄玉正在吸收暗蚀的能量，同时向水晶树输送着纯净的星温。水晶树上的茧开始微微发亮，里面的意识似乎在苏醒。
“苏清寒，帮我争取时间！”林砚全力催动冰魄玉，星温如瀑布般涌向水晶树。那些蚀纹兽不再攻击，反而环绕在水晶树周围，用自己的黑色躯体保护着发亮的茧。
苏清寒一剑劈开袭来的暗蚀能量，回头喊道：“撑住！这些茧里的意识……好像很重要！”
就在这时，水晶树顶端的一个茧突然破裂，一道耀眼的星温光芒冲天而起，化作一个模糊的人形，朝林砚和苏清寒点头致意，然后融入冰魄玉中。冰魄玉的光芒更盛，符文流转的速度加快。
林砚知道，这是上古实验者的意识在帮助他们。他加大星温的输出，水晶树的光芒越来越亮，暗蚀的黑色纹路在星温的照耀下逐渐消退，露出晶莹剔透的本质。
暗蚀巨门后的人影发出一声不甘的咆哮，身影开始变得透明。林砚明白，随着水晶树的净化，实验主导者的意识残响也将消散。
当最后一道暗蚀能量波被冰魄玉吸收，水晶树彻底亮起，所有的茧都破裂开来，无数星温人形向林砚和苏清寒鞠躬，然后化作点点星光消散在紫晶心脉中。暗蚀巨门轰然倒塌，紫晶心脉的空间恢复了正常。
林砚收回冰魄玉，发现它的表面多了一层淡淡的紫晶光泽。他知道，冰魄玉与紫晶心脉的联系更深了。
“结束了？”苏清寒走到他身边，看着恢复平静的紫晶心脉，“这些蚀纹……都消失了？”
林砚摇摇头，指向水晶树的底部。那里，一小团暗蚀能量正在星温的包裹下微微跳动，像一颗黑色的心脏。“没有完全消失，但它们不再是威胁了。”他能感觉到，那团暗蚀能量中蕴含着一丝微弱的意识，不再是疯狂的攻击，而是一种平静的等待。
“它们在等什么？”苏清寒好奇地问。
林砚望向冰魄玉，眼中闪过一丝明悟：“在等下一次共生实验的开始。而我们，可能就是那个实验者。”
紫晶心脉的光芒柔和下来，仿佛在回应他的话。林砚知道，紫晶域的暗蚀危机暂时解除了，但关于星温与暗蚀的秘密，才刚刚揭开冰山一角。他们的旅程，还远远没有结束。
