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“官府的人来找你，都问到客栈来了！我好不容易将他们打发走，猜你定在此处，就赶紧跑来报信……对了，今早那动静是怎么回事？整条街都在传……”丘银喘着气，话都几乎说不连贯。
“没什么大事，据说是城东集市出现了类灵感生物。”屈曲简短解释，随即摆手，“我得去官府一趟。”
“我同你一起去。虽说我不是夜枭卫，但也是琉周官员特派而来，权力虽不及本地郡守，却也相差无几。”丘银挺直腰板说道。
二人穿行于商阳城纵横交错的街巷之间，一路向东而行。这段路竟耗去他们整整一个时辰，并非只因路途遥远，更因城中人潮如织、市井繁华，几乎寸步难行。
长街两侧商铺鳞次栉比，旌旗招展，叫卖声、议价声、车马声不绝于耳。丝绸庄前悬着流光溢彩的缎帛，瓷器铺中摆满细腻如玉的瓶罐，香料摊上弥漫着异域的气息，勾缠行人的鼻息。茶楼酒肆中座无虚席，说书人声音嘹亮，引来阵阵喝彩。更不乏异乡行商牵着驼队缓缓经过，铃铛声在喧嚣中荡开一丝悠远的气息。
然而在这极致的繁华间，却掺杂着几分令人不安的景象。时常可见三五成群的疯子穿梭于人群，他们衣衫褴褛、目光涣散，口中反复高喊：“万能的主，饶恕我们这群罪人！”有的甚至当街跪地，磕头直至额前见血，引来路人或避或观，议论纷纷。这番疯癫之状与周围的盛世图景格格不入，仿佛华丽的锦缎上爬满了灼人的裂痕。
屈曲与丘银一路无话，各怀心事，只默默加快脚步。直至抵达城东官衙，只见朱门高耸，石狮肃立，门前守卫手持长戟，神情冷峻。他们交换一个眼神，深吸一口气，迈步踏上石阶，向那道象征着秩序与权威的大门走去。
“你就是夜枭卫新来的屈曲？”一名身着深蓝官服的中年男子端坐在红木案后，头也不抬地问道。他手中正批阅着一卷文书，笔尖在纸面上划过沙沙作响。
屈曲稳步上前，不卑不亢地应道：“正是卑职。”同时从怀中取出一枚玄铁令牌，双手奉上。令牌在官衙昏黄的灯光下泛着冷硬的光泽，上面镌刻的“夜枭”二字隐约可见。
那官员这才搁下笔，接过令牌仔细查验，面色凝重地说：“今日清晨，城东集市出现类灵感生物，原有的夜枭卫成员几乎全军覆没。唯一幸存的老队长也……”他顿了顿，声音压低，“神志失常了。眼下情势危急，我们必须重组夜枭卫，已经来不及进行常规考核。郡守决定，任务将直接分派给每位成员独立完成。对此安排，你可有异议？”
“卑职完全接受。”屈曲回答得斩钉截铁。
官员微微颔首，继续说道：“按照郡守谕令，所有夜枭卫需提供一个固定住址，以便官府随时传召。若暂无固定居所，也可直接入住官府安排的廨舍。”
他拿起案上一卷章程，念道：“每月每位成员必须完成至少五项任务，未能达标者将立即除名。每完成五个任务，可来衙门领取当月俸禄。此外，”他特别加重语气，“任务完成的质量和数量，将决定你令牌上级别的升降。表现优异者有望晋升，懈怠者则会被降级乃至革职。”
屈曲目光炯炯，抱拳道：“属下明白。不知现在可否接取第一个任务？”
“可。”官员从案头抽出一份用暗红色丝带系着的卷宗，递了过来，“夜枭卫执行的多是隐秘任务，卷宗内容不得外泄。”他指了指案上的一本名册，“在此登记你的住址后，便可离去。”
屈曲提笔蘸墨，在名册上流畅地写下客栈名称，笔墨挥洒间自有一番气度。写完他似想起什么，问道：“大人，与卑职同来的那位友人，此刻身在何处？”
方才进入官府时，丘银出示了一枚鎏金令牌，立即被几名官员恭敬地请入内堂，至今未见踪影。
官员闻言露出一丝苦笑：“你那位朋友来历不凡，此刻正在后堂被几位大人设宴款待，推杯换盏间，怕是短时间内难以脱身了。”
“原来如此，那卑职先行告退。”屈曲躬身行礼，将卷宗小心收入怀中，转身步出官衙。
走在长廊上，他指尖轻抚卷宗细腻的纸质，心中已然开始盘算：这第一项任务会是什么内容？丘银这货到底在琉周有什么奇遇？
屈曲的身影融入长廊尽头的黑暗中，唯有怀中的卷宗，隐隐发烫。
回到客栈时，已近晌午。阳光透过窗棂，在客房的地面上投下斑驳的光影。屈曲简单用了些午饭，一碟酱肉、两个馒头、一碗清汤，便小心地从怀中取出那份卷宗。
他用指尖轻轻摩挲着卷宗表面细腻的纸质，随后解开了暗红色的丝带。卷轴徐徐展开，墨迹清晰的字迹映入眼帘：
“城西墨泮河畔，无碍镖局内有一镖师，名为张蝉。境界初中三年级，精通物理学与数学。令：三日内将其击杀。”
屈曲的目光继续下移，看到了附加的备注：
“张蝉，原物理宗门人，因顶撞长老而被驱逐。不远万里来到商阳城，受雇于无碍镖局。该镖局战力最高者，境界达初中八年级。”
读罢，屈曲的嘴角不由泛起一丝轻笑。他自己虽仅有初中一年级的境界，但所学习的技法，却大多来自高中境界乃至初中九年级的秘传。即便只能发挥出一二成威力，对付一个初中三年级的镖师，想必也是绰绰有余。
任务的缘由也不难揣测——朝廷仍在清剿各大氏族遗孤，而“蝉”这个字，无论是因为张蝉确为蝉族后人，还是仅仅名字中带了一个犯忌的字，都足以让他成为目标。屈曲更倾向于后者，毕竟“蝉”是名而非氏，巧合的可能性更大。
但谁又在乎他是否无辜？朝廷要他的人头，这便是够了。屈曲合上卷宗，心下计量：不如今天下午就去城西探查一番，若时机合适，说不定今日就能将此任务了结。
