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1945年6月中旬，南都，新二军军部。
南都的血腥气尚未被雨季的雨水完全冲刷干净，新二军的将士们还未来得及从惨烈的围歼战中彻底恢复，新的命令已经伴随着绵密的雨丝抵达。集团军总司令李锦的目光，已越过刚刚平息的北部战场，投向了南方更广阔的区域。西保（Sibao），一座位于南都以南约八十公里，扼守着通往缅中平原另一条交通线的小城，成为了下一个必须拔除的目标。
新二军军长沈德威站在军部地图前，雨水敲打着临时指挥所的棚顶，发出沉闷的声响。情报显示，西保的日军守军主要由从更南方仓促调来的第49师团一部（约一个半大队）以及部分后勤、工兵单位组成，指挥官为柴山义雄大佐。他们利用西保城外的“鹰喙岭”高地群和流经城东的南汀河构筑了防御阵地，企图利用雨季带来的泥泞和补给困难，阻滞中国军队的南进步伐。
“雨季已经到来，道路泥泞，河水上涨，对我军机动和后勤是严峻考验。”沈德威的声音在雨声中显得格外沉稳，“但正因如此，我们更不能给敌人喘息之机！西保之敌，以为凭借天时地利可以苟延残喘，我偏要让他们知道，任何天险，都阻挡不了我军的钢铁意志！”
他召集麾下师长，部署作战任务：
“104师，经历南都血战，伤亡较大，作为军预备队，负责后勤线警戒及休整补充。”
“105师，担任此次主攻！配属军属炮兵团主力、一个工兵营、及军部直属侦察分队，从正面（北面）进攻西保，首要目标是攻克‘鹰喙岭’，打开通往城区的门户！”
“106师，为迂回支队，配属部分炮兵和工兵，沿东路艰难山路，长途奔袭，强渡南宛河，迂回至西保侧后，切断其与南方日军的联系，并协同105师夹击西保之敌！”
“各部队必须克服雨季困难，后勤部门要全力保障弹药、粮秣和药品的供应！此战，务必攻克西保，打通南进通道！”
“是！”众将领命，脸上既有连续作战的疲惫，更有不容置疑的决心。
连日雨水将红土道路泡成了黏稠的沼泽，轮式卡车的车轮常常深陷其中，空转着溅起大片的泥浆。负责驮运物资和火炮的骡马更是步履维艰，不时有牲口在嘶鸣中失蹄摔倒，将沉重的负载摔在泥水里。官兵们深一脚浅一脚地跋涉，汗水浸透的军装紧贴着皮肤，外面又被冰冷的雨水打湿，刺骨的寒意如影随形。
工兵部队成了全军的开路先锋。他们驾驶着GMC十轮卡，拖着预制桥构件和木材，在泥水中拼命作业。遇到被冲毁的路段，他们就砍伐附近的树木铺设垫材；遇到溪流暴涨，他们就冒着激流，在齐腰深的水中架设简易的贝雷桥或浮桥，只为保障沉重的火炮和补给车队能够跟上行军速度。
作为全军先锋的105师，率先抵达西保以北的天然屏障——“鹰喙岭”脚下。这座山岭在雨雾笼罩下显得阴森而险恶。陡峭的山坡被茂密的热带雨林覆盖，藤蔓纠缠，能见度极低。侦察兵报告，日军利用地形，在岭上构筑了密如蛛网的战壕、用原木和泥土加固的机枪巢，以及位置刁钻的迫击炮位，牢牢控制着山下通往西保的唯一通道。
攻击在雨雾中展开，这既是掩护，也是障碍。师属炮兵团的炮火准备开始了，但炮弹大多落在茫茫林海和雨雾中，观测机无法起飞，炮击效果大打折扣。炮火延伸的号音在湿重的空气中显得有些沉闷。
315团一营的官兵们随即沿着湿滑泥泞的山坡，向岭上发起了第一波冲锋。山坡陡峭，士兵们必须手脚并用，抓住湿滑的草根和裸露的树根才能向上攀爬。泥土在脚下打滑，不时有人滚落下去。沉重的装备更是成了负担。当他们气喘吁吁地接近第一道日军警戒阵地时，来自上方林间的歪把子轻机枪突然开火，子弹打得树叶碎屑和泥水四溅，冲锋瞬间被压制在湿滑的山坡上，进攻的锐气在冰冷的雨水中被迅速消耗。
滂沱大雨无情地浇灌着鹰喙岭，能见度不过数十米。315团一营的官兵们在泥泞中挣扎前行，雨水顺着钢盔边缘流下，模糊了视线，脚下的红土变成了粘性极强的泥浆，每一步都深可及踝，体力在迅速消耗。
就在先头部队艰难攀爬到半山腰时，日军的火力点如同隐藏在雨幕中的毒蛇，骤然苏醒！
“哒哒哒！哒哒哒！”
左前方山腰一处被藤蔓完美伪装的土木掩体内，一挺九六式轻机枪率先开火，子弹穿过雨帘，将冲锋路径上的芭蕉树和灌木丛打得枝叶横飞，几名士兵应声倒地。
紧接着，右侧更高处的岩石后面，九二式重机枪那沉闷而持续的“咯哒咯哒”声也加入了合唱，火力更猛，覆盖面更广，如同一条死亡的火鞭抽打在山坡上。
“迫击炮！压制左前方那个山腰的火力点！” 浑身泥水的连长许荣趴在弹坑里声嘶力竭地呼喊。营属的60毫米迫击炮小组迅速架炮，但在湿滑泥泞中难以稳固底座，加之视线不清，射出的炮弹大多偏离目标，在丛林里炸起无用的泥水柱。
“重机枪，占领右边那个石头后面，掩护冲锋！” 机枪排的士兵们扛着沉重的民二四式重机枪和弹药箱，连滚带爬地抢占了一处略高的石堆，刚架好枪，日军的掷弹筒炮弹就“咚咚”地吊射过来。
“轰！轰！” 爆炸就在石堆附近响起，破片和冲击波将泥水溅得机枪组满身都是。
“注意脚下！小心滑倒！” 班排长的提醒在枪炮声中显得微弱。即便如此，还是有士兵在冲锋时因脚下打滑而暴露身体，瞬间被日军的精准射击命中。
视线不良导致了极其残酷的近战。 双方士兵往往在几米内才能发现对方。在一条狭窄的雨冲沟里，一个班的士兵与日军一个巡逻小组迎面撞上，根本来不及开枪，双方立刻绞杀在一起。刺刀捅刺、枪托猛砸、甚至徒手掐喉……泥水被鲜血染红，怒吼与垂死的呻吟在沟壑中回荡。
第一次营级规模的进攻，在持续了约一个小时后，因伤亡过大和体力耗尽而被迫停止。他们仅在付出数十人伤亡的惨重代价后，夺取了山脚下几个最外围的日军散兵坑和一道浅浅的战壕，丝毫未能撼动日军建立在山脊和反斜面的主防线。雨水冲刷着山坡上的血迹，也冲刷着进攻者们脸上的疲惫与不甘。
就在105师于“鹰喙岭”正面苦战之时，106师的迂回部队正在经历一场更为艰苦的跋涉。他们离开了相对好走的主路，钻入了东山区的密林小道。这里根本没有路，只有猎人和野兽行走的痕迹。雨水让山路变得如同抹了油，官兵们不时滑倒，摔得满身泥污。他们需要克服陡峭的山坡、湿滑的悬崖和遍布的蚂蝗、蚊虫。
他们的目标是东面的南宛河。雨季的南宛河水流湍急，水面宽阔，原有的桥梁已被日军破坏。106师师长亲自督率先头部队抵达河边。
“工兵！立即勘察水情，选择渡河点，架设浮桥！”
“侦察分队，沿河岸搜索，寻找日军防守薄弱处和对岸敌情！”
工兵们冒着雨和对岸可能存在的冷枪，开始紧张作业。他们利用橡皮艇和携带的构件，在汹涌的河面上奋力架桥。对岸的日军发现了他们的企图，用机枪和步枪进行骚扰射击，子弹打在河面上和工兵身边的沙袋上，噗噗作响。
“火力掩护！”106师师长下令。
随行的师属炮兵和重机枪迅速开火，压制对岸日军火力点。
就在105师于鹰喙岭正面苦战之时，106师的进攻也在南宛河上游悄然展开。这里河面稍宽，水流却更为湍急，对岸日军的防御工事相对稀疏，但天然的险阻成为了最大的敌人。
战斗伊始，师属炮兵进行了短促而猛烈的急袭，试图压制对岸可能存在的火力点。炮火尚未完全停歇，一支由全师水性最好的士兵组成的突击队便跃入了冰冷的河水中。他们轻装简行，只在身上绑着粗长的麻绳，嘴里叼着刺刀，奋力向对岸游去。
河水冰冷刺骨，瞬间带走了身体的温度。湍急的暗流像无形的手，不断将他们向下游拉扯。更要命的是对岸日军零星但精准的射击，子弹“啾啾”地射入水中，激起细小水柱。不断有士兵中弹，沉入河底，或是被漩涡卷走，消失在浑浊的激流中。活着的人无暇悲伤，只能拼尽全身力气，依靠战友用生命换来的短暂间隙，一寸一寸地向对岸靠近。最先抵达的几名士兵，迅速将绳索固定在岸边的树根或岩石上，为后续部队建立起一条条脆弱的“生命线”。
