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林修定睛看清四周，不远处是一座雅致的亭阁，亭阁以不知名的灵木搭建，雕梁画栋，四周空气中弥漫着浓郁的灵气，深吸一口，只觉周身灵力都活跃了几分。
正当他打量着这陌生环境，一道灵光闪过，眼前已多了一位白胖的中年人。
此人面如满月，眉眼带笑，身着锦绣华服。他见到林修，毫不迟疑地躬身一拜，姿态恭敬却不显谄媚：“小人赵家家主赵明德，拜见武魁大人。”声音圆润，带着恰到好处的热情。
林修心下微怔，面上却不露分毫道：“在下林修，来自东域。赵家主不必如此多礼。林某初来贵地，尚有许多不明之事，还要望家主解惑。”
赵明德抬起头，脸上堆起真诚的笑容道：“好说，好说，能为武魁大人解惑，是小人的荣幸。大人，这边请。” 他侧身引路，姿态从容。就在转身的刹那，他宽大的袖袍微动，手中一枚小巧的玉简不易察觉地闪烁了一下，一道神念已无声无息地传递出去。林修灵觉敏锐，自是感知到了这细微的灵力波动，心知对方多半是传讯于接引之人，他此行本就为面圣，对此自然不甚在意。
二人穿过几重庭院，沿途廊腰缦回，奇花异草点缀其间，偶有灵禽掠过，发出清越的鸣叫。不多时，便来到一处气势恢宏的正堂。堂内布置典雅，檀香袅袅。
赵明德执意请林修坐于主座，自己则陪坐在下首，随即吩咐侍立一旁的侍女：“快，将前日得的那壶‘云雾灵尖’沏来，再取些库中上品的‘朱果’招待贵客。” 侍女应声而去，步履轻盈。
茶水很快奉上，只见那茶汤清亮，氤氲的灵气如同云雾般在杯口盘旋，异香扑鼻。那所谓的朱果更是红艳欲滴，蕴含着精纯的灵力。
“赵老哥，”林修也不客气，抿了一口灵茶，只觉一股暖流汇入丹田，精神为之一振，便开门见山地问道，“在下初来，对此地一无所知，敢问此处究竟是何地？方才老哥所言‘武魁’，又是何意？”
赵明德闻言，放下茶杯，脸上显出几分了然，耐心解释道：“大人，此处乃是中央世界的核心，帝都无疆城。此城范围极广，绵延数万里，据说若凡人行走，穷尽一生也难以横跨。除了最中央那片禁忌的皇族圣地外，整个帝都依循四方，划分为四大区域，分别对应四大城门：朱雀、玄武、青龙、白虎。传言此城设有我人族自上古传承下来的最强守护大阵——四神山河之阵，据说有改天换地、御敌于万里之外的莫大威能。” 他说到这里，略微压低了声音，带着一丝敬畏，又有一丝不确定，“不过这阵法玄奥，数千年来都未曾启动过，其威能也只在古籍传说中得见了，嘿嘿。” 他笑了笑，继续道：“而我赵家，不过是依托这无疆城生存的无数修真家族之一，根基就在这玄武区的边隅之地，勉强算是个中型家族罢了。”
他顿了顿，又抿了一口茶，润了润嗓子，这才将话题引到“武魁”之上：“至于这‘武魁’之说，确实有些年头了，据典籍记载，至少数千年前便已有之。当初圣皇陛下雄才大略，向四方八域广纳顶尖英才，特设下重重艰难考验。而能最终闯过所有考验，脱颖而出者，便被尊为那一域的‘武魁’！”
赵明德眼中流露出钦佩之色：“这‘武魁’本身虽非具体的朝廷官职，但它是一个至高无上的荣誉，代表着其人在同辈中无可争议的巅峰实力与潜力。依照惯例，每一位武魁都必定会得到皇族的重用，授予要职。待面见圣皇之后，具体任何职，便由圣皇陛下亲自定度。”
他接着解释道：“为了确保公平，也为了保护诸位武魁的安全，防止有心人在途中结党营私，或是被仇家势力半路报复，所有通过外域考验的武魁，在进入中央世界时，都会被随机传送到分布在全城的三十六处‘请贤阁’中。我赵家，恰好负责掌管其中一处。说起来，距离上一位武魁诞生，已有上千年之久矣。” 赵明德感慨道，“相传历代武魁，无一不是惊才绝艳、引领一个时代的巨擘人物。”
说到这里，赵明德脸上露出一丝恰到好处的犹豫和好奇，他小心翼翼地试探着问道：“这个……还未请问大人，您如今的修为是……？” 他一路行来，也曾暗中以神念稍加探查，发现林修周身灵力波动似乎只在元婴中期层次，这让他大感意外，甚至觉得对方定然是隐藏了真实修为。毕竟，根据他赵家典籍所载，历代有记录的武魁，至少也是化神期以上的大能。直接询问对方修为虽有些冒昧，但心中的好奇与核实之意实在难以抑制。
见赵明德望来，林修坦然一笑，并未隐瞒：“林某今年二十有二，自踏上道途以来，不敢有片刻懈怠，苦修至今，侥幸达到元婴中期境界。”
“元婴中期？”赵明德手中端着的茶杯猛地一顿，杯中的灵茶都晃出了几滴。他脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是难以置信的神色，“大人莫要与小人说笑……” 然而，他话还未说完，猛地抓住了林修话语中的另一个重点，眼睛瞬间瞪得更大，声音都因震惊而拔高了几分，“等等！大人，您说……您多大？二十二岁？！”
二十二岁的元婴中期！这简直骇人听闻！元婴中期的修为，放在藏龙卧虎的中央大世界，虽不算弱者，但也绝对称不上顶尖，化神期方能算是一方强者。可若是配上二十二岁的骨龄……赵明德搜遍自己所有的记忆，也找不出修真史上有几个如此年轻便达到此等境界的怪物！外貌或许可以凭借高深法术或宝物伪装，但修士的骨龄，尤其是对于体修式微的当下，极难作假。
他心中惊涛骇浪，也顾不得失礼，带着几分求证的心思，小心翼翼地对林修道：“大人，恕小人冒昧……” 说着，他伸出手指，轻轻搭在林修的手腕骨节处。林修知他意图，神色不变，任由其探查。
不过片刻，赵明德便如同被施了定身术一般，僵在原地。他缓缓收回手，脸上那震惊的表情已然褪去，取而代之的是一种混合着恍惚、敬畏乃至一丝狂热的复杂神情。骨龄反馈回来的信息明确无误——眼前这位年轻的武魁，骨龄确确实实只有二十余载！
他心中瞬间转过无数念头：“二十二岁的元婴中期……此等天赋，闻所未闻！历代武魁固然惊才绝艳，但如此年纪便有这般成就的，恐怕也是凤毛麟角。此人若是不中途夭折，未来成就简直不可限量！别说化神，恐怕炼虚，乃至那传说中的大乘之境，也未必不能窥探！我赵家若能趁此机会与之结交，哪怕只是结下一份善缘，对家族而言，也是百利而无一害的天大机缘！”
一念及此，赵明德脸上的笑容瞬间变得无比灿烂和真诚，甚至带上了几分热切。他立刻站起身，对着林修郑重一礼：“大人真乃天纵奇才，小人佩服得五体投地！大人一路辛苦，小人已第一时间将大人驾临的消息传讯于当今大皇子殿下。殿下负责接待四方贤才，最是求贤若渴，得知大人到来，定然欣喜，依惯例，这两三日内必会亲自前来接引大人。”
他语气愈发恭敬：“这几日，便请大人务必在我这寒舍委屈歇息，也好让小人略尽地主之谊。大人若有任何需求，尽管吩咐，小人定当竭力办妥。” 说完，他立即转向堂外，扬声道：“来人！立刻将‘听竹苑’打扫出来，一应用度皆按最高规格，带林大人前去休息！”
几名身着淡雅衣裙、容貌清秀的侍女应声而入，盈盈拜倒。
林修将赵明德的神色变幻看在眼里，心中明了，对此安排也不推辞，站起身拱手道：“既然如此，那便有劳赵家主了。”
“大人客气，您请！” 赵明德亲自将林修送出正堂，目送他在侍女的引领下远去，直到背影消失在后院廊道尽头，他才缓缓直起身，脸上依旧残留着思索之色，喃喃自语道：“二十二岁的元婴武魁，不管如何先将此事报与大皇子殿下。”
