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苏软桃开始收拾铺面的第二天清晨，天刚蒙蒙亮，就被门口的 “哗啦” 声吵醒。她揉着眼睛走出铺面，看到隔壁空着的铺位前，站着个穿着粗布短打的汉子，正弯腰捡滚落的苹果，竹筐歪在一边，筐沿磕出了个小口子。
汉子约莫二十七八岁，皮肤黝黑，浓眉大眼，看起来老实巴交的，可动作却格外笨拙，捡了半天，反而又碰掉了两个苹果，急得额头冒汗。
“大哥，需要帮忙吗？” 苏软桃忍不住走过去，弯腰帮他捡苹果。
汉子抬头看到她，脸 “唰” 地红了，手忙脚乱地摆手：“不、不用！姑娘别沾了手，这苹果刚从京郊运来，沾了泥。” 他说话带着点京郊口音，语速飞快，像是怕多说一句就露了馅。
苏软桃还是帮他把苹果都捡进筐里，笑着问：“您是新来的摊主？以前没在朱雀街见过您。”
“是、是！” 汉子赶紧点头，擦了擦汗，“我叫李三，家在京郊种果树，最近苹果熟了，就来城里租个铺位卖水果，刚好您隔壁空着，就…… 就租下来了。” 他说着，眼神不自觉瞟向街角 —— 那里站着个穿灰衣的侍卫，是秦风派来盯着他的，怕他露馅。
苏软桃没注意他的小动作，只觉得李三很亲切，像江南镇上的猎户老周，憨厚又热心。她指了指自己的铺面：“我叫苏软桃，准备在这儿开家药膳小馆，以后咱们就是邻居，互相照应。”
“好、好！互相照应！” 李三赶紧应下，心里松了口气 —— 摄政王交代的 “伪装任务”，第一步总算没搞砸。他刚想再找些话聊，就看到苏软桃铺子里的木桌歪在一边，像是要搬到后院，赶紧说：“姑娘，您要搬桌子？我力气大，我帮您！”
不等苏软桃拒绝，李三就扛起木桌，脚步踉跄地往后院走。木桌不轻，他却硬撑着，额角的汗顺着脸颊往下淌，却没喊一声累。苏软桃跟在后面，心里过意不去：“李大哥，您慢点，别累着。”
“不累！这点活不算啥！” 李三笑着说，把木桌放在后院的墙角，又转身帮苏软桃搬椅子、擦灶台，忙得团团转。他干活虽笨，却格外认真，灶台擦得锃亮，桌椅摆得整整齐齐，连地上的碎木屑都扫得干干净净。
春杏提着水桶来帮忙，看到李三忙前忙后，笑着对苏软桃说：“姑娘，咱们运气真好，遇到这么热心的邻居，以后开店，再也不怕搬重东西了。”
苏软桃点点头，心里也觉得幸运。她从铺子里拿出两块刚烤好的桂花酥，递给李三：“李大哥，辛苦了，尝尝我做的点心。”
李三接过桂花酥，咬了一口，眼睛一下子亮了：“好吃！比京郊点心铺做的还好吃！姑娘，您这手艺，小馆开了肯定火！” 他说得真心实意，这桂花酥甜而不腻，带着江南的清香，比他以前吃过的任何点心都好吃。
正说着，萧璟渊来了，手里提着个布包，里面是他让御厨准备的新鲜春笋（江南空运来的）。他看到李三，眼底飞快闪过一丝示意，嘴上却笑着问：“软桃，这是？”
“阿渊，这是我隔壁的邻居李大哥，来帮我收拾铺面的。” 苏软桃介绍道，“李大哥，这是我的朋友萧璟渊。”
李三赶紧放下桂花酥，对着萧璟渊行礼：“小人李三，见过萧公子。” 他知道萧璟渊是摄政王，不敢直呼 “王爷”，只能按之前秦风教的，称 “萧公子”。
萧璟渊 “嗯” 了一声，目光扫过李三手里的桂花酥，又看了看收拾干净的铺面，满意地点点头：“李大哥费心了，以后软桃在这儿开店，还要多劳你照看。”
“应该的！应该的！” 李三赶紧应下，心里却捏了把汗 —— 摄政王这是在提醒他 “任务”，他可不能掉链子。
萧璟渊走进铺面，把春笋递给苏软桃：“刚从江南运来的春笋，新鲜得很，你要是想试做药膳，正好用得上。”
苏软桃接过春笋，指尖碰到笋尖的露水，心里暖暖的：“谢谢你，阿渊，我正想试做春笋虾饺呢。”
李三在旁边听着，悄悄退后两步，开始整理水果摊。他把苹果摆得整整齐齐，还特意把最红的几个摆在最前面，眼角却时不时瞟向铺面 —— 要是有陌生人靠近，他得第一时间上前，按摄政王的吩咐，“不动声色地挡回去”。
中午的时候，苏软桃煮了锅当归羊肉汤，特意盛了一碗给李三：“李大哥，尝尝我做的药膳汤，驱寒暖身。”
李三接过汤碗，喝了一口，鲜美的味道让他眼前一亮：“好喝！这汤比太医院熬的补汤还香！姑娘，您这小馆要是开了，我肯定天天来吃！”
苏软桃笑着说：“欢迎啊，以后给你打折。”
萧璟渊坐在旁边，看着苏软桃和李三说说笑笑，眼底满是温柔。他知道，李三是个可靠的下属，有他在隔壁，苏软桃的安全多了层保障；而苏软桃能在京城交到这样的 “邻居”，也能少些孤单。
夕阳西下时，李三收拾好水果摊，跟苏软桃道别：“姑娘，我明天一早再来帮您，您早点歇着。”
“谢谢李大哥，路上小心。” 苏软桃挥挥手，看着李三的背影消失在街角，心里觉得格外温暖 —— 在京城的日子，好像也没那么难，有萧璟渊的帮忙，有李三的照应，还有春杏的陪伴，她的小馆，一定能开好。
