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岩鹰小队带着击杀一名冥土暗哨的消息和更深的忧虑，迅速撤回部落。当毛三将那块蕴含着冥土气息的碎布，以及自己凭借魂刃反杀一名潜伏者的经过（隐去了青铜门细节）告知老巫医和首领磐时，整个部落核心层的空气仿佛都凝固了。
证据确凿，冥土的触手，不仅探入了黑森林，甚至已经摸到了部落如此近的距离！并且，对方训练有素，手段诡异，绝非蚀骨狼那般只凭本能行事的凶兽可比。
短暂的死寂之后，是压抑到极致的沸腾。
“他们想干什么？！”
“这里是祖神之地，不容亵渎！”
“跟他们拼了！”
愤怒与决绝的情绪在勇士们之间蔓延，许多人握紧了手中的石斧骨矛，眼中燃烧着守护家园的火焰。上一次击退蚀骨狼王的胜利，给了他们巨大的信心。
然而，老巫医和首领磐的脸色，却远比众人更加凝重。
磐走到祭坛边，粗糙的手掌抚摸着冰凉的岩石，声音低沉而沙哑：“冥土……那是比黑森林更深邃、更可怕的敌人。他们追寻的，或许不仅仅是这片土地……”
他的目光，意有所指地扫过毛三。虽然毛三未曾明言，但磐和巫都隐约猜到，这个身负奇异“门”之力量的外来者，恐怕才是冥土真正的目标。
老巫医缓缓抬起头，昏黄的目光扫过一张张激愤而坚定的面孔，最终望向山谷之外那未知的黑暗，缓缓开口，声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂：
“祖神的荣耀，不容玷污。脚下的土地，流淌着先祖的血液，埋葬着祖神的恩泽。守护这里，是吾等生于此、长于此的宿命。”
她的语气平静，却带着一种不容置疑的力量，让所有人都安静下来。
“但是，”她话锋一转，声音中多了一丝苍凉与沉重，“冥土之势，非一隅之地可挡。他们既然能找到这里，便不会只有这几个探路的卒子。真正的风暴，还在后面。”
“巫，您的意思是……”磐看向老巫医，眼神锐利。
“守土，是吾辈之责，纵死不悔。”老巫医的声音斩钉截铁，随即，她看向聚集在祭坛周围的妇孺，尤其是那些眼神清澈、带着惶恐与懵懂的孩童，“但祖神的血脉，不能断绝。部落的传承，需要延续。”
她的话，如同冰水浇头，让激愤的众人瞬间冷静下来，一股更深沉的悲壮与决绝，在沉默中弥漫。
磐深吸一口气，重重点头：“我明白了。死守，与族地共存亡。同时……选出种子，由最精锐的战士护送，潜入祖地深处，通过‘回响之门’的指引，寻找新的栖息之地！”
“回响之门”还能指引新的栖息地？毛三心中一动，这显然触及了部落更深层的秘密。
“可是巫，祖地深处危机重重，回响之门的指引也缥缈难寻，让孩子们去……”一位年长的战士忍不住开口，脸上满是担忧。
“这是唯一的希望。”老巫医打断了他，语气不容置疑，“留下，十死无生。离开，九死一生。但那一线生机，便是祖神留给血脉延续的火种。”
她看向毛三，昏黄的眸子深邃如渊：“外来者，你身负与回响之门同源的力量，你的感知，或许能在那未知的路径上，提供指引。你……可愿护送部落的火种，为他们争取那一线生机？”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了毛三身上。
毛三能感受到那目光中的复杂情绪——有期待，有审视，有最后一搏的决然，也有一丝难以言喻的、将他与部落命运彻底捆绑在一起的意味。
他知道，这是一个极其艰难且危险的任务。不仅要面对祖地深处未知的凶险，还可能遭遇冥土的追杀。他的魂伤未愈，实力远未恢复巅峰。
但是，他看着老巫医那看透世事的眼眸，看着磐和勇士们决绝的表情，看着阿雅和那些孩童眼中对未来的茫然与一丝微弱的期盼……
是他，将灾祸引到了这片给予他新生的土地。此刻，他有何理由拒绝？
他上前一步，迎着所有人的目光，声音平静而坚定：
“我，义不容辞。”
没有慷慨激昂的誓言，只有简单的四个字，却重若千钧。
老巫医深深地看了他一眼，点了点头：“好。”
抉择已定，部落如同一个精密而悲壮的机器，开始高速运转。
一部分最精锐、经验最丰富的勇士，由磐亲自率领，开始加固谷口防线，布置陷阱，收集一切可用的战斗资源，准备迎接即将到来的、最残酷的守土之战。他们的眼神中，已抱定死志。
另一部分，则由隼等数名擅长隐匿与长途跋涉的战士，以及老巫医亲自指定的十余名年纪最小、天赋最好的孩童组成。阿雅，赫然在列。他们被要求轻装简行，只携带必要的食物、清水和代表部落传承的几件古老信物。
毛三则抓紧最后的时间，一边继续温养魂体，一边向老巫医请教关于祖地深处、“回响之门”指引以及可能遇到危险的更多信息。老巫医没有藏私，将她所知的一切，尽可能详细地告知。
夜幕再次降临，篝火比以往任何一次都要旺盛，却燃烧着一种近乎凝滞的悲壮。
分别的时刻，终于到来。
祭坛前，留守的勇士与即将离去的火种队伍沉默相对。没有太多的言语，只有用力到骨子里的拥抱，和拍打在肩膀上的、沉重的鼓励。
阿雅紧紧抱着自己的母亲，哭成了泪人。她的母亲，一位坚强的部落女性，红着眼圈，却用力推开她，将一个小巧的、用兽骨和彩色石子串成的护身符塞进她手里，哑声道：“跟着毛三哥哥，活下去！”
老巫医站在祭坛上，手持拐杖，开始吟唱古老而苍凉的送行祷文。随着她的吟唱，祭坛上的图腾再次亮起微光，一股无形的力量笼罩了火种队伍，仿佛在为她们施加最后的祝福与庇护。
毛三站在队伍最前方，最后看了一眼这片给予他第二次生命的山谷，看了一眼那决意死守的磐和勇士们，看了一眼祭坛上气息似乎又苍老了几分的老巫医。
他深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，对身后的隼和孩子们低声道：
“我们，出发。”
没有回头，火种队伍如同融入夜色的溪流，在老巫医开启的一条隐秘通道中，悄然离开了这片即将被战火笼罩的山谷，向着祖地更深处，向着那未知的、九死一生的前路，毅然前行。
身后，是注定要用鲜血与生命书写的守土赞歌。
前方，是飘摇不定、却必须抓住的……薪火希望。
