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清河镇的事了了，可柳长风那句“我哥在京城”像根刺，扎在青瑶心里。苏掌柜把竹编铺交给相熟的老伙计照看，带着阿珠跟他们一起往京城赶，马车里堆满了她连夜编的竹器——竹篮里装着干粮，竹盒里盛着药粉，连车帘都是竹篾编的透气窗，阳光透过缝隙洒进来，在地板上投下细碎的光斑。
“这竹帘是按你娘教的‘满天星’编的，”苏掌柜指尖划过帘上的镂空花纹，“当年她总说，走夜路时看见星星，就知道离回家不远了。”
青瑶摸着竹帘上的星纹，突然发现每个星孔里都嵌着根细银丝，在光里闪着微光。“这是……”
“你娘的独门手艺，”苏掌柜笑了，“银丝混在竹篾里，既结实又好看，当年多少绣庄想偷学都没成。”她从怀里掏出个巴掌大的竹制信筒，递过来，“这是给京城竹器行的老胡的，他是你娘的师兄，见了这信筒就知道是自己人。”
信筒上编着只展翅的凤凰，喙里衔着片竹叶，青瑶轻轻旋开筒盖，里面卷着张薄纸，上面是苏掌柜刚写的字：“凤还巢，携珠归”。
“老胡在京城人脉广，能查到柳长风他哥的底细，”墨尘赶着车，回头补充道，“我已经让捕快把账本送进京府，相信很快就有动静。”
林澈正低头打磨那根从柳长风身上扯下的竹篾，忽然“咦”了一声：“这竹篾里好像有东西。”他用小刀轻轻划开，里面竟嵌着根极细的铜管，倒出一张卷成丝线的纸条，上面只有一行字：“西三旗，货在砖窑”。
“西三旗是京城外的码头，”苏掌柜脸色微变，“柳家兄弟果然在走私！这砖窑怕是他们藏赃物的地方。”
青瑶把纸条塞进竹制信筒，指尖在凤凰纹路上轻轻敲着：“那我们兵分两路，墨尘和林澈去见老胡，打听柳家长兄的消息；我和苏掌柜、阿珠去砖窑探查，用竹哨联系。”
“不行，太危险。”墨尘立刻反对，“砖窑那种地方，万一有埋伏……”
“正因为危险，才更要去，”青瑶打断他，举起那根嵌着铜管的竹篾，“他们能把线索藏得这么深，说明那里藏着重要的东西，或许能找到柳家兄弟勾结官员的证据。”她晃了晃手里的竹哨，“苏掌柜的竹匠们会在附近接应，不会有事的。”
马车快到京城时，青瑶把竹制信筒交给墨尘，又塞给他个竹编的小香囊，里面装着晒干的艾草：“老胡说不定认识这味道，是我娘当年常用的。”
墨尘捏着香囊，指腹摩挲着上面的缠枝纹，忽然凑近她耳边：“万事小心，我很快来找你。”温热的气息扫过耳廓，青瑶的脸腾地红了，慌忙推开车帘看向窗外。
砖窑在西三旗码头附近，远远就能看见高耸的烟囱，浓烟裹着硫磺味飘过来，呛得人睁不开眼。苏掌柜从马车上搬下几个竹筐，里面是她早就备好的粗布衣裳：“换上这身，装成送柴的，不容易引起怀疑。”
阿珠往脸上抹了把灰，背起最沉的竹筐：“我力气大，我来扛。”青瑶看着她瘦弱的肩膀，想起当年躲在绣庄角落偷偷练举重的自己，忍不住笑了笑，也背起一个筐跟了上去。
砖窑的看守比想象中松懈，大概是觉得没人会注意这灰扑扑的地方。三人跟着送柴的队伍混进去，只见窑边堆着小山似的木箱，上面盖着油布，隐约能看见里面露出的绸缎边角——竟是宫里才能用的云锦。
“果然在走私禁品！”阿珠压低声音，眼里冒着火，“我爹当年就是发现了他们走私，才被陷害的！”
苏掌柜迅速从竹筐里拿出纸笔，飞快地画下木箱的标记：“这些得记下来，交给官府当证据。”青瑶则注意到砖窑的墙壁上有竹编的通风口，篾条的编法很特别，是“万字纹”——母亲账本里记过，这是柳家的暗号。
她正想凑近细看，突然听见身后有脚步声，忙拉着苏掌柜和阿珠躲进柴堆后面。两个守卫举着火把走过，其中一个骂骂咧咧：“大哥说了，今晚就得把这批云锦运进宫，要是被巡检司查到，咱们都得掉脑袋！”
另一个哼了声：“怕什么？周大人在盯着呢，巡检司那边早就打点好了……”
声音渐渐远了，青瑶才松了口气，刚要起身，却见阿珠正死死盯着通风口，手里的柴刀握得发白。“怎么了？”
“那通风口的竹篾，是我爹编的，”阿珠的声音带着哭腔，“他右手小指缺了截，编万字纹时总会在拐角处多绕半圈，你看这里……”
青瑶凑近一看，果然在拐角处发现了半圈额外的竹篾，像个小小的句号。她突然想起母亲留下的那本绣谱，最后一页画着同样的记号，旁边写着“夫字”——原来那是父亲的标记。
“我们找到证据了。”青瑶握紧阿珠的手，指尖传来她的颤抖，却带着股韧劲儿，“你爹的冤屈，很快就能洗清了。”
就在这时，远处传来熟悉的竹哨声，三短一长——是墨尘的信号，说明他们那边有进展了。青瑶立刻吹起竹哨回应，清脆的声音穿透浓烟，在砖窑上空荡开。
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苏掌柜把画好的标记塞给阿珠：“你先带着这个去找墨尘，把消息送出去，我和青瑶再查探一下。”阿珠点点头，抹了把脸，抓起竹筐就往约定的方向跑，背影在浓烟里忽明忽暗，像株倔强的野草。
青瑶和苏掌柜继续往砖窑深处走，通风口的万字纹越来越密，突然，苏掌柜停在一处窑门前，指着门框上的竹编：“看，是‘锁心结’！你娘说这结只有她和你爹会编。”
窑门是用竹条闩住的，青瑶伸手去解那结，指尖刚碰到竹条，就听见里面传来响动——有人！
她立刻示意苏掌柜躲起来，自己则装作添柴的杂役，慢悠悠地往火堆里添了根木柴。门“吱呀”一声开了，走出来的竟是周大人的管家，手里拿着本账簿，正和一个窑工低声说着什么：“这批货今晚必须出，柳大人在宫里等着呢……”
青瑶的心跳瞬间提到了嗓子眼，悄悄摸出竹哨，准备给墨尘报信，却见管家突然抬头，目光像刀子似的扫过来：“你是谁？”
“我……我是送柴的。”青瑶低下头，尽量让声音听起来粗哑。
管家狐疑地打量着她，突然注意到她腰间的竹编香囊：“这香囊哪来的？”
糟了！是墨尘给她的那个，上面有母亲的艾草味！青瑶心一横，反手抽出藏在柴堆里的短刀，正想反抗，却见管家身后窜出个黑影，一记手刀劈在他颈后——是墨尘！
“你怎么来了？”青瑶又惊又喜。
“听见你的哨声不对，”墨尘喘着气，额角还沾着灰，“老胡说柳家长兄就藏在这窑里，果然没错！”
林澈也从阴影里走出来，手里拎着个被绑住的窑工：“都招了，里面还有十几箱云锦，全是准备送进宫的。”
苏掌柜上前解开窑门的锁心结，门开的瞬间，所有人都愣住了——窑里堆着的不仅有云锦，还有个落满灰尘的竹制摇篮，里面放着件绣着并蒂莲的婴儿襁褓，针脚和青瑶小时候穿的那件一模一样。
“是……是你爹当年准备的，”苏掌柜捂住嘴，眼泪掉了下来，“他说等你出生，就用这摇篮带你来京城看雪……”
青瑶摸着摇篮边缘的竹编花纹，上面也有个小小的“禾”字，突然明白，原来父母的爱，早就藏在这些竹篾、丝线、暗号里，跨越了九年的时光，正一点点拥她入怀。
远处传来官差的马蹄声，青瑶抬头看向墨尘，他正望着自己，眼里的光比窑火还亮。她忽然想起母亲说的那句话：“好的人心能聚暖”，此刻身边这些人的体温，正透过紧握的手、关切的眼神，慢慢焐热她心里最后一块寒冰。
砖窑外的浓烟渐渐散去，露出了缀满星星的夜空，像极了竹帘上的满天星纹——原来不管走多远，只要带着这些藏着暖的物件，就能找到回家的路。
