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他的声音打破了僵局，其余的官员们如梦初醒，纷纷跟着跪拜下去，山呼海啸声音，充满了谄媚与恭顺。
“陛下英明神武！雷霆手段，荡平宵小！”
“恭贺陛下！大明江山，在陛下手中，固若金汤！”
“皇太孙殿下洪福齐天，自有陛下为其扫清障碍！”
奉承之声，此起彼伏。
他们争先恐后地表达着自己的忠心，慢了一步，就会被皇帝当成湘王的同党。
朱允炆看着这荒诞的一幕，听着满耳的“陛下英明”，他心中的恐惧，渐渐被一种病态的兴奋所取代。
他看向自己跪在一旁的三个叔叔，脸上重新浮现出那种倨傲而残忍的笑容。
他缓缓走到蜀王朱椿面前，居高临下地看着他。
“十一叔，你听见了吗？皇爷爷让十二叔自裁呢。”
他的声音不大，却清晰地传入朱椿的耳中。
“现在，你来告诉孤，十二叔是忠臣，还是逆贼？”
朱椿的身体猛地一颤，他将头埋得更深，藏在袖袍里的拳头，指甲已经深深嵌入了掌心。
血，顺着掌纹，一滴滴渗出。
这个问题，他怎么回答？
说忠臣？那是质疑皇帝的圣旨！
说逆贼？那是亲口给自己的弟弟定罪！
朱允炆见他不答，嘴角的笑意更浓了，他抬起脚，用靴子的尖端，轻轻踢了踢朱椿的肩膀。
“说话啊，十一叔。怎么？哑巴了？”
极致的羞辱。
比刚才让他跪下，还要恶毒百倍。
大殿之上，所有人都看着这一幕，却无一人敢出声。
他们只是在心中感慨，这位皇太孙，真是青出于蓝而胜于蓝。
他的手段，和他那位皇爷爷比起来，竟是丝毫不差的狠毒。
那只沾着尘土的靴尖，像一条毒蛇的信子，轻轻点在朱椿的肩头。
每一次触碰，都带着刺骨的凉意和尖锐的羞辱，穿透朝服，扎进他的骨肉里。
朱椿能感觉到，大殿之上，无数道目光正汇聚在自己身上。有同情，有幸灾乐祸，但更多的是冷漠和恐惧。
他们像是在看一出精彩的戏，而他，就是那个被按在地上，任人宰割的丑角。
“说话啊，十一叔。怎么？哑巴了？”
朱允炆的声音轻飘飘的，像一片羽毛，却压得朱椿喘不过气。
他治理蜀地十余年，巴蜀之地，民心所向，百姓称颂他为“蜀秀才”，赞他贤德。可在这金銮殿上，在这位好侄儿的脚下，他所有的政绩、所有的声名，都成了一个笑话。
他算什么？
一个姓朱的奴才罢了。
掌心的刺痛越发清晰，那温热的血液，是他仅存的、不屈的证明。
可弟弟朱栢……
十二弟那张总是带着些许顽劣笑意的脸，浮现在他脑海。他们从小一起长大，虽非一母同胞，情分却比旁人更深。他知道朱栢的性子，骄傲，却不愚蠢。抗旨不遵？其中必有缘故！
父皇的一道旨意，就要他死。
而他的亲侄儿，还要逼着他这个亲哥哥，去骂弟弟是逆贼。
何其荒唐！何其歹毒！
朱椿的胸口剧烈起伏，灼热的血气直冲头顶。他忍了，他已经跪在这里，像一条狗一样，承受了所有的羞辱。可是，这还不够。他们要他连最后一点人伦和骨气都彻底舍弃。
凭什么？
就凭他是皇太孙？就凭他流着父皇的血？
朱椿缓缓抬起头，那双一向谦和温润的眼睛里，此刻布满了血丝。他没有去看朱允炆那张令人作呕的笑脸，而是望向了高高在上的龙椅。
他的声音沙哑得厉害，像是两块粗糙的石头在摩擦。
“回禀殿下……湘王，或许有难言之隐。”
他没有辩解，没有高声疾呼，只是用尽全身力气，说出了这句他认为最稳妥，也最卑微的恳求。
他只是想为自己的亲弟弟，求生机，求一个解释的机会。
然而，就是这句卑微到尘埃里的话，却像一粒火星，瞬间点燃了整个火药桶。
