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众人纷纷上马，有个孟家护卫没踩稳马镫。
晃了晃才坐稳，马鞍上的毡垫滑了半寸，他伸手拽了拽，指尖沾了点晨露的凉。
马蹄声踏破晨雾，往茶山奔去。
窑口的火光在身后越来越远，像点微弱的希望，随时可能被夜色吞掉。
晨雾裹着马蹄声，往茶山深处钻。
曹复的睫毛沾了雾珠，有颗掉进衣领。
凉得他缩了下脖子，下意识拢了拢衣襟，指尖蹭到怀里的陶哨——冰凉的触感和昨晚楚使的玉坠很像，指缝里还残留着陶土的糙感。
他咽了口唾沫，舌尖尝到点雾水的凉。
心里盘算着：鲁公这半年罚了孟家两次，上次丢了私盐路子，查库房时连装粟米的陶瓮都空了三个；这次又差点被季成栽赃，孟浩能硬压族内不满来配合，算得明事理。
可季成偏要撞上来，孟家怕是正愁没人一起扛鲁公的怒火。
石砚的马蹄跟在后面，长矛杆晃了晃。
布包里的改良陶片“叮铃”响得更急，像在催着往前冲。
“安国君，前面就是茶山的陶窑了！”他伸手指的时候，长矛尖蹭到旁边的草，带起片晨露，溅在手背上凉丝丝的。
曹复抬眼，谷口的陶窑就在眼前。
窑顶的烟筒没冒烟，窑口围着十几个黑影，火把的光在雾里飘，像鬼火。
走近了才看清，楚细作的楚服袖口沾着茶山黑泥，干了结着硬块，蹭得马鞍子沙沙响；裤脚卷到膝盖，露出小腿上的划伤，有的还渗着血，混着泥成了暗红。
领头的是个高个，手里攥着断柄陶铲。
铲头锈得发暗，凑近能闻见铁锈混泥土的腥气，他说话带楚地的硬口音：“尔等鲁人，切莫嚣张？这窑，今日必烧！”
是屈五，楚国在鲁国细作的头目。
曹复记得鲁公密报里提过，这人最擅长用陶窑柴堆纵火。
火把的烟呛得曹复咳了两声，焦糊味混着陶土腥气，突然让他想起穿越前的工地——那年仓库堆的钢筋被引燃，烟也是这味，最后用湿沙土盖了半天才灭。
可这里没沙土，只有陶土。
曹复的目光扫过窑边的水瓮——是昨晚泡硝石的那两个，还剩半瓮水，瓮沿结着层淡白硝霜，像撒了层碎盐。
他翻身下马时，脚腕被马镫蹭了下。
疼得倒抽口气，手撑在窑边竹筐上，指甲缝里嵌了点干陶土，痒得钻心。
“孟宗主，让你的人把水瓮抬过来！”
曹复喊，声音里带点急，“用湿陶土盖柴堆！”
孟浩愣了愣，立刻指挥手下：“快！把水瓮抬到窑口！小心别洒了！”
季宁也没犹豫，亲自上前搬水瓮。
瓮沿的水沾在袖口，渗进麻布贴在胳膊上，凉得他打了个小哆嗦；指尖蹭到瓮壁陶纹，糙得磨得皮肤发疼。
屈五见他们动，急了。
举着火把就要往柴堆凑：“敢拦？烧了你们的人！”
石砚眼疾手快，长矛杆一横，挡住屈五的胳膊。
火把的火星溅到长矛杆上，烫得石砚指尖猛地缩了缩，他骂了句“娘的烫死”，手却没松杆，反而攥得更紧。
曹复已经抓了把湿陶土——是之前泡过硝石的，黏性比普通陶土大得多。
攥在手里能成团，指缝里还渗着水，凉得掌心发颤。
他往前冲两步，把陶土往柴堆上扔。
“啪”的一声，陶土块散开。
溅了旁边楚细作一裤腿，那人“嘶”了声往后躲；湿土裹住柴枝，刚冒头的火星瞬间闷灭，只冒点青烟，呛得楚细作们咳成一片。
楚细作慌了，有个小个子要捡地上的火把。
