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黑影见没人，踮脚走进窑里。
蹲下去往陶土上撒东西，白色粉末簌簌往下落——正是细硝石粉末。
撒完转身要走，石砚先探了下头，确认黑影位置，才猛地从树后跳出来。
“别动！”石砚长矛尖抵住他后背，声音里带着点喘，额角冒了汗。
黑影吓得一哆嗦，布包掉在地上，硝石撒了一地。
转身时曹复才看清，是个十三四岁的少年，脸上还带着稚气，眼神却很凶，嘴唇抿得发白。
“你是谁的人？”
曹复问，往前挪了半步，陶片握得更紧。
少年咬着牙不说话，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没掉下来。
孟忠上前，手指撩开少年的衣角——衣角缝着个三角记号，和纸条上的一模一样。
“是楚使的人。”孟忠肯定地说，“这记号是楚使手下的标记，错不了。”
少年咬着牙憋了会儿，眼泪还是掉在衣服上，洇了个小湿痕。
他吸了吸鼻子，声音发颤：“我爹是前窑头……楚使说不撒硝石，就杀了我爹……”
曹复掌心的伤口突然更疼了，陶片差点从手里掉下去。
他想起穿越前工地的农民工，为了养家被工头逼着偷工减料，出事了就成了替罪羊。
这少年，和那些农民工没两样。
“你爹在哪？”
他放缓了语气，指尖松了松陶片，怕捏碎边缘：“别慌，说清楚，我们能救你爹。”
“在茶山的山洞里……还有十几个陶匠，都被绑着。”
少年抽噎着说，眼泪又掉了下来，砸在地上的硝石上，“楚使说今夜炸了窑，就放我爹回来。”
曹复的后槽牙咬得发紧，腮帮子有点酸。
他按了下腮，一股火气往上涌——这楚使，连孩子都利用，简直不是东西。
“孟忠，你带两个人，跟着少年去茶山救陶匠。”
他语速很快，指尖又攥紧陶片：“我和石砚守在这里，等楚使的人来。注意安全，别惊动洞里的人。”
孟忠点头，手指拍了拍少年的肩：“别怕，叔叔带你救你爹。”
他领着少年和两个手下走了，马蹄声渐渐远了，消失在夜色里。
窑外又安静下来，只剩陶匠们的呼吸声，和槐树叶飘落在地上的轻响。
曹复走到窑口，看着里面的陶土——湿土上的硝石粉末已经渗进去，留下淡淡的白印，像撒了层薄霜。
他突然想起鲁公的话，这卞邑陶窑，是盯着楚使的眼线。
现在看来，这眼线不仅能盯人，还能钓出更大的鱼。
石砚凑过来，蹲在曹复旁边。
他捡起块小陶片，在手里搓着玩，碎渣掉在地上：“安国君，楚使要是不来怎么办？”
“会来的。”
曹复指了指地上的陶铲，铲头还沾着黑褐色的泥，“他们要确认硝石撒好了，才会炸窑。不亲眼看见，不放心。”
他蹲下去，捡起块陶土，在手里搓成球。
陶土里有个小沙粒，硌了下掌心伤口，他皱了皱眉，把沙粒挑出来。
改良后的陶土黏性确实好，比孟家的土紧实多了——穿越前要是有这土，工地的地基都能省不少事。
就在这时，远处传来马蹄声。
一开始很模糊，曹复竖起耳朵听了会儿，才确定是往这边来，而且不止一匹。
他心里一动，示意石砚躲到窑门后。
马蹄声越来越近，最终停在窑外。
有人跳下马，脚步声往窑里来，还带着楚地特有的香囊味，甜得发腻。
曹复屏住呼吸，陶片在掌心攥得更紧了，伤口的疼也忘了。
来人走进窑里，先拍了拍身上的灰，才借着月光看陶土。
嘴里还哼着楚地的调子，跑了个音，他自己没察觉，接着哼得更响。
曹复看清了他的衣服——楚式宽袖，腰间别着个玉坠，正是鲁公密报里说的楚使打扮。
楚使蹲下去，用手指沾了点陶土，放在鼻尖闻了闻。
嘴角勾起笑，声音里满是不屑：“蠢货，这么容易就信了。等会儿窑炸了，看你们怎么向君上交代。”
他起身要走，曹复先深吸了口气，攥紧陶片，才从门后绕出来，陶片抵在他脖子上：“楚使大人，别急着走啊。”
楚使吓得一哆嗦，腰间的玉坠没系紧，掉在地上。
玉坠弹了下，滚到曹复脚边，曹复用脚尖踩住，冰凉的触感透过鞋底传上来。
他脸色煞白，声音发颤：“你、你是谁？敢拦本使？”
