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刚安排完,孟姝就跑过来,跑得上气不接下气。
裙摆被石缝勾破个小口,线头耷拉着,额角沾着汗珠,语气急得发颤:“曹公子,季将军情况不好!”
“他想撑着看陷阱布置,刚挪身子就咳得厉害,伤口又渗血,手背发凉,刚才已经昏迷了,只能卧床静养,短时间下不了床!”
曹复心口猛地一揪,像被粗绳勒住,抬眼往石屋方向望。
之前见季良脸色稍缓,还以为伤情稳住了,没成想旧伤叠着劳累,竟重到这般地步。
他咬了咬后槽牙,指尖无意识敲着身边的槐木拒马——眼下正是缺人的时候,能扛事的又少了一个。
“远叔呢?能不能来搭把手?”曹复追问,声音里透着急,喉结滚了滚。
“远叔抽不开身!”孟姝用袖子擦汗,嗓子哑得发紧,“石屋那边老人孩子要热粥,桑苗得挪去背风处,还有百姓脚磨破了要包扎。”
“我找他时,他手里还攥着分粥的陶勺,连喝口水的功夫都没有!”
曹复心里沉得像压了块湿陶瓮,正愁得发慌,就听见李岩的急喊:“曹哥!曹哥!”
李岩跑得踉跄,手里的桑皮纸皱成一团,撞在石墙上才稳住,额角沾着汗泥,说话带喘:“刚核了粮,就算多掺水,也最多撑五天!”
“有妇人要捐孩子的麦饼,可就算这样,也多撑不了半天啊!”
曹复伸手接纸,没接住,纸飘在地上沾了泥,赶紧捡起拍了拍。
指尖蹭过糙拉拉的桑皮纸,心口发紧得像被陶瓮压着——粮食不够,比宋兵的刀戈更戳心窝子。
他抬头扫向空地,百姓们各忙各的:
有人帮老陶搬陶片,手滑掉了一块,赶紧捡起吹了吹泥;
有人蹲在石墙根挖排水沟,指甲缝嵌满泥,蹭得脸都花了还往深里掏;
还有人坐在槐树下削木棍,磨得棍尖发亮,嘴里念叨:“再尖点,戳宋兵!”
每个人脸上挂着疲惫,眼底下青黑,眼神里却半分退意都没有。
“老萧!”曹复喊了一声,嗓子有点哑。
萧山正蹲在地上磨长戈,闻言拎着戈就冲过来,脚底下绊了个趔趄,手撑地蹭满泥:“放心!我带陶瓮呢,有动静一准听见!”
曹复又转向老陶,老陶正蹲在火塘边捡陶片:“用陶片和桑皮浆,在石墙上砌箭窗成不?按工家‘轮人’做辐条的法子,斜着砌——能射箭,还能挡抛石车。”
老陶眼睛“唰”地亮了,拍着大腿站起来,手里的陶刀差点掉地上:“这法子中!按烧陶瓮的弧度砌,箭窗往里收,石头砸不进!我这就找陶片去!”
孟姝忽然轻轻扯了扯曹复的衣角,朝石屋方向指了指:“孩子们醒了吵着要水,我煮了桑芽水。你嗓子干,快喝碗润润。”
曹复跟着她往石屋走,刚进门就闻见桑芽的清苦香。
几个孩子围着陶碗,攥着木棍当“长矛”,见他进来,“唰”地站好,眼睛瞪得溜圆。
一个扎羊角辫的小姑娘,踮着脚递来干硬的麦饼,小手发抖,饼渣掉一地:“小哥哥,给你吃,我真不饿。”
曹复鼻子有点酸,蹲下身时膝盖“咔”地响了声,摸了摸她的头——头发上沾着碎草:“你吃,小哥哥不饿。乖乖待着,等会儿煮稠粟米粥。”
小姑娘似懂非懂点头,捧着饼小口啃,嘴角沾着白花花的饼渣,活像啄米的小麻雀。
从石屋出来,曹复靠在石墙上抬头看——月亮升起来,光透过石缝洒下来,落在人身上凉丝丝的,像披了层薄纱。