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往回走时，曹复无意间瞥见坡下的沟里，埋着段半露的槐木。
木头被打磨得光滑，截面是规整的矩形，侧面还有道浅浅的凹槽，看着像某种轨道的残段。
他心里咯噔一下——这打磨工艺比工坊里的槐木轨还精细，边缘连毛刺都没有，不像是普通工匠随手做的，难不成是“工家先辈”留下的？
他刚想凑过去细看，老周在前面喊：“曹公子，快走！再磨蹭天黑前赶不回桑田了！”
曹复只能收回目光，心里却打了个结——这山里的古怪，比他想的还多。
回到桑田时，夕阳已经挂在木屋的茅草顶上。
曹复指挥桑农把瓢虫均匀撒在受虫灾的桑苗间，老周蹲在田埂上，眼睛一眨不眨地盯着：“我今晚就守在这儿，看这些小红虫到底顶不顶用。”
曹复没拦着，只叮嘱他别碰瓢虫，又跟柳青说了情况，才拖着酸痛的腿回杂役房。
晚上躺在稻草堆上，他摸出考古笔记，在木轨残段那页画了个简单的截面图，旁边写着“槐木轨，精磨，疑工家所制”。
指尖蹭过字迹，心里满是疑惑：工家先辈到底留下了什么，连山里都有痕迹？
第二天一早，曹复刚穿好衣服，就听见外面传来老周的喊声，嗓门大得能吵醒整个工坊。
他赶紧跑出去，只见老周举着片桑叶，脸上的皱纹都笑开了：“曹公子！你快看！蚜虫少了大半！这些小红虫真管用！”
曹复凑过去看，叶背上的蚜虫只剩零星几只，瓢虫还在慢悠悠地爬，偶尔停下来啃一口。
曹远也来了，手里捏着株桑苗，叶尖已经慢慢展开，不再卷成筒。
他拍着曹复的肩膀，语气比平时热络多了：“曹公子，多亏了你！再这么下去，桑税肯定能交上，家里娃子不用饿肚子了！”
柳青和墨铁也闻讯赶来，柳青看着桑苗，紧绷的脸终于松了些，对曹复点了点头：“好小子，没让我失望。”
墨铁更是难得地露出点笑意，拍了拍他的后背，力道不小：“曹小子，算你有点本事，没白让你脱离杂役。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬。
李文指着那边喊：“是公室的人！看那样子，像是监工的孟川大人！”
曹复心里一紧——他听孟姝说过，孟川是鲁国公室派来的监工，专管卞邑桑帘的收缴，为人苛刻。
去年就因为桑帘织得薄，罚了三个工匠去修城墙。
果然，马蹄停在桑田边，一个穿锦袍的汉子跳下来，锦袍上绣着浅褐色的桑纹，腰间挂着块玉牌，正是孟川。
他扫过桑田，目光落在曹复身上，眉头立刻皱了起来：“你就是那个用虫子治蚜的？”
曹复躬身行礼：“小人曹复，见过孟大人。”
孟川没理他的礼，反而走到桑帘堆旁，拿起一匹桑帘，手指捻着桑丝，语气带着挑剔：“这桑帘的密度不够，公室要的是‘七层加麻’，你们这才五层。”
“要是送上去，怕是要被退回重织。”
他顿了顿，目光又落回曹复身上，带着警告：“我听说你用什么虫子治蚜？要是误了十五天后的缴帘工期，别说你，连柳大夫都担待不起！”
曹复刚想解释，孟姝突然走过来，手里拿着匹刚织好的桑帘，递到孟川面前：“孟大人，这是按‘七层加麻’织的。”
“前几日因虫灾耽误了些，现在蚜虫已除，工匠们都在赶工，定不会误了工期。”
她说话时语气平和，却带着股不容置疑的笃定，连孟川都愣了愣，接过桑帘细看，没再挑出毛病。
孟川哼了一声，收起桑帘：“最好如此，十五天后我来收帘，要是少一匹，或者质量不过关，你们自己去公室领罚！”
说完翻身上马，扬尘而去。
