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冰冷的长桌旁，青铜之羽的成员们或坐或立。
尽管在前不久刚刚取得了一场碾压性的胜利，但空气中却弥漫着并非喜悦的沉默。
卢平擦拭着他的魔杖，眉头紧锁。
这几天，凤凰社那边，几位熟悉的成员接连给他寄来了信件。
那些信纸上的字句看似寻常的问候与关切，但字里行间却总是迂回地探询着关于“青铜之羽”的消息。
他们试图从他这里窥探出组织的意图与动向。每一封信都像是一道无声的叩问，加重了他肩上的负担。
“我们是否……暴露得太早了？”
雪枭女士的声音不高，却清晰地道出了在场多数人的心声。几道目光齐齐转向萨格莱斯，等待一个答案。
“如今所有人的目光都聚焦在我们身上，我们好像失去了阴影所带来的优势。”她迟疑地说。
萨格莱斯一边摆弄着手中不断变化的几根鸟蛇羽毛，一边头也不抬地回答：
“我们选择隐匿，从来不是为了躲藏，而是为了积蓄力量、观察对手、等待时机——并非因为畏惧被看见。”
他缓缓收拢指尖，羽毛悄然静止。这时，他才抬起眼，目光扫过在场每一位成员。
“就拿英国来说。在此之前，魔法部懦弱无能，伏地魔的阴影虽未完全聚合，却令所有人胆寒……”
“纯血家族左右逢源、摇摆不定——整个英国魔法界如同一艘正在缓慢沉没的破船。可悲的是，大多数人假装看不见船底的漏洞，甚至还有人不停手地把洞越凿越大。”
“我们挺身而出，不是为了炫耀武力，而是要碾碎这虚假的平静。”
他自顾自收起羽毛，平静地说，“我要告诉所有人：旧的规则已经失效。懦弱不再被容忍，妥协不再有市场，黑暗不再能肆无忌惮！”
“是的，会有人恐惧，比如福吉，他会视我为威胁，试图用他那套官僚的把戏来抹黑、制衡我们。这很好，这恰恰证明我们打中了要害。”
“一个团结、高效，但却不分敌我的魔法部，只会拖我们的后腿，而一个分裂、恐惧、忙于内斗的魔法部，却连拖后腿的资格都没有。”
“至于那些纯血家族，”他继续道，声调倏然低沉，“他们的恐惧与猜忌，正是我们想要的。那几个食死徒的下场，就是一个再清晰不过的信号。它会像一柄悬顶的达摩克利斯之剑，高挂在每一个曾效仿或试图效仿他们的人的头顶。这或许会迫使某些人在绝望中彻底倒向伏地魔——”
他话音稍顿。
“——不过没关系。因为这能帮我们更快地分清敌友，撕裂他们虚伪的面具。”
“我们失去了阴影之下的便利，但我们赢得了更重要的东西。”
萨格莱斯的目光陡然变得极具穿透力，缓缓扫视全场，“我们树立了一个绝对强大的象征。我们从分散的‘干扰因素’，变成了一个任何人都无法忽视的‘决定性力量’。”
“从今往后，每一方势力——无论是国际巫师联合会、英国魔法部、邓布利多、伏地魔，还是那些首鼠两端的墙头草——在做出每一个决定之前，都将不得不考虑我们的存在，揣测我们的意图，并忌惮我们的干预。”
他话音落下，室内一片寂静。
萨格莱斯收起那分冷冽，反而语气稍转，继续说道：
“当然，步入阳光之下，也会带来阴影所无法给予的东西。”
“例如，就在昨天，我收到了伊法魔尼魔法学校校长艾吉尔伯特·方丹的来信。”
他目光转向雷鸟，“他表示准备卸任，并准备由雷鸟接任校长一职。”
所有视线瞬间聚焦于雷鸟。
老人嘴角牵起一抹似笑非笑的弧度，沉稳地点了点头。
“的确。”
他声音浑厚，带着一丝无奈，“他也给我送来一封正式的信件。措辞恳切，说他年事已高，深感力不从心，认为伊法魔尼亟需‘更具前瞻性的领导’，因而‘极力推荐’我接任校长之位。”
这番话让在座众人的脸上浮现出微妙而复杂的表情。
伊法魔尼魔法学校校长的位置，绝不仅仅是荣誉，更意味着对北美魔法界巨大的影响力。
没有人说话，但空气中无声的波澜已然改变了先前的沉郁。
他们开始真正看见，阳光之下，权力正在以一种意想不到的方式向他们悄然靠拢。
萨格莱斯指尖轻抬，做了一个邀请分享的手势。
“我猜，收到特别‘问候’的应该不止雷鸟一人？诸位这几日，想必也遇到些意想不到的‘烦恼’了吧？”
鹳扶了扶眼镜：“今天上午，许久不见的《巫师联合公报》主编温罗斯‘恰巧’与我偶遇。他用了近半小时倾诉当下新闻报道的困境与舆论的混沌，末了，还意味深长地提及他正在寻觅接班人——一个必须‘深刻洞察世界复杂局势且具备非凡决断力’的人。临走时，他留下了他的私人联系方式。”
会议室里霎时落针可闻，随即几道目光骤然亮起。
每个人都清楚，《巫师联合公报》是国际巫师联合会的官方喉舌，主编的偏好无疑是舆论的风向标。
即便鹳尚未坐上那个位置，这份明确的暗示所带来的潜在影响力，已远超他此前所能触及的范围。
接着，“知更鸟”轻笑出声，语调里带着几分戏谑：“我这儿的变化没你们那么惊天动地，倒也足够有趣。我那位素来把下属当家养小精灵使唤的上司，忽然变得慈眉善目。不仅把我堆积如山的工作统统分走，还满面春风地宣布，鉴于我近期的‘卓越贡献’——”
