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冷宫,静思苑。
这里与其说是一处宫苑,不如说是一座被时光遗忘的囚笼。院墙斑驳,杂草丛生,仅有的几间屋舍门窗破损,在夜风中发出吱呀的轻响,如同垂死者的呻吟。空气中弥漫着一股陈腐的霉味,混合着某种草药和……若有若无的、令人不适的甜腥气。
萧景琰与沈清辞在影煞及数名精锐暗卫的严密护卫下,悄然踏入此地。为了不惊动可能存在的眼线,他们并未大张旗鼓,甚至连灯笼都只用了光线昏黄的特制宫灯。
引路的是那个被控制住的老太监,他此刻面如死灰,抖如筛糠,在影煞冰冷的目光下,颤巍巍地指向最里面一间尚有微弱灯火透出的屋子。
“就……就是那里……端嫔娘娘……就住在里面……”老太监的声音带着哭腔。
萧景琰示意暗卫分散警戒,自己则与沈清辞、影煞缓缓靠近那间屋子。越靠近,那股甜腥气越发明显,沈清辞敏锐地嗅出,这其中混杂了几味药性猛烈、甚至带有轻微毒性的草药气息,常用于以毒攻毒,或是……刺激心神。
透过破损的窗纸缝隙,他们看到屋内点着一盏油灯,灯焰如豆,勉强照亮一方角落。一个头发花白、衣衫褴褛的老妇蜷缩在铺着干草的破榻上,怀中紧紧抱着一面模糊不清的铜镜,正对着镜子喃喃自语。
“嘻嘻……来了……都来了……墨家的影子……踩着血来了……”她的声音嘶哑尖锐,时而痴笑,时而恐惧,“冷宫的井……好冷啊……林家丫头,你也在里面泡着吗?哈哈哈……你活该!谁让你抢我的……抢我的……”
她忽然又用力摇头,死死盯着镜子:“不对不对……镜子里……镜子里才有鬼……她要从镜子里爬出来了!她要来找她的孩子了!太子……太子不是……不是……”
又是这戛然而止的话!
萧景琰眉头紧锁,对身旁一名擅长医术的暗卫点了点头。那暗卫会意,取出一支细长的、顶端带有麻痹药粉的吹管,对准屋内,轻轻一吹。
一股几不可见的粉末飘入屋内,很快,端嫔的声音低了下去,抱着镜子的手臂也松开了,脑袋一歪,陷入了昏睡。
萧景琰等人这才推门而入。
屋内气味更加难闻。沈清辞顾不上这些,快步上前,先是探了探端嫔的鼻息和脉搏,又仔细检查了她的瞳孔、舌苔,并示意那名懂医的暗卫一同诊视。
“陛下,”片刻后,沈清辞面色凝重地回禀,“端嫔娘娘脉象弦滑紊乱,心神耗损极其严重,体内积郁甚深,且长期服用某种……刺激性的药物。她的疯癫,并非全然伪装,至少有七八分是真。但正是这种半真半假的状态,有时反而能吐出一些清醒时不敢说、或早已遗忘的真话。”
萧景琰目光扫过这间破败的屋子,最后落在那面被端嫔紧紧抱过的铜镜上。那是一面普通的宫女制式铜镜,边缘已有锈迹,镜面也模糊不清,并无什么特异之处。他示意影煞将镜子拿起检查。
“她提到的‘墨家的影子’、‘冷宫的井’、‘林家的丫头’、‘镜子里的鬼’,以及关于太子的未尽之语,都指向一个巨大的阴谋。”萧景琰声音低沉,“尤其是‘太子不是……’这句话,必须弄清楚!”
就在这时,负责搜查屋子的暗卫在端嫔的床榻下,发现了一个隐藏的暗格。暗格很小,里面只放着一枚颜色暗沉、已经干瘪发黑的……指甲盖大小的花瓣,以及一小卷用油布包裹的纸条。
沈清辞接过那花瓣,仔细辨认,又闻了闻,脸色微变:“这是‘黑魇花’的花瓣!此花极其罕见,花香有致幻、引动心魔之效,少量使用可做麻醉,过量则能令人精神错乱,甚至癫狂至死!看来,端嫔长期被人在饮食中掺入此物,才变成了如今这般模样!”
萧景琰眼中寒光暴涨!用如此阴毒的手段折磨一个废妃,只为从她疯癫的呓语中获取信息,或者……让她保守秘密?这幕后之人,何其狠毒!
他接过那卷小纸条,展开。纸条上只有一行娟秀却略显凌乱的小字,墨迹陈旧:
“井底寒,镜非镜,子非子,当归。”
这字迹……萧景琰瞳孔骤缩!他认得这字迹!这是林婉儿的笔迹!虽然刻意掩饰了平日的雍容,多了几分仓促和力度,但他绝不会认错!
“井底寒”指向冷宫的井?“镜非镜”是指镜子不是普通的镜子?还是指“镜中人”并非真人?“子非子”……太子不是太子?!“当归”?回归?回到哪里去?
这短短的十二个字,蕴含的信息却石破天惊!这似乎是林婉儿在某种紧急情况下,留给端嫔的提示,或者……是端嫔从林婉儿那里得到的秘密?
“陛下!”影煞忽然低喝一声,指向窗外。
只见远处冷宫围墙的阴影下,似乎有一道极淡的黑影一闪而过,速度快得惊人!
“追!”萧景琰厉声道。
数名暗卫立刻如离弦之箭般追了出去。然而,不过片刻功夫,他们就无功而返。
“陛下,对方身法诡异,对宫中地形极为熟悉,而且……似乎能借助阴影隐匿身形,臣等……跟丢了。”暗卫首领惭愧地禀报。
果然有眼线!而且是个高手!