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			     红绸揭开,托盘上放置的,并非什么珠光宝气的器物,而是一个巴掌大小、通体漆黑、非金非木、表面刻满了与墨渊令牌和弗朗机金属箱上纹路相似、但更为复杂玄奥图案的……匣子。
 那黑匣出现的瞬间,墨云舟明显感觉到怀中贴身收藏的、抄录了部分关键符号的墨渊手稿副本,传来一阵极其轻微的温热感!而一楼大厅中,佩德罗的眼中瞬间爆发出难以抑制的炽热光芒,虽然他很快掩饰下去,但那一闪而逝的激动,并未逃过凌云和二楼墨云舟的眼睛。
 “此物名为‘玄机匣’,起拍价,黄金千两!”
 拍卖师高声宣布。
 会场一片哗然。一个看不出材质、不知用途的黑匣子,竟要价千两黄金?大多数人认为聚奇斋是想钱想疯了。
 然而,令人意外的是,竞价却异常激烈。
 “一千一百两!”
 一个低沉的声音从角落响起,是凌云。
 “一千二百两!”
 佩德罗几乎毫不犹豫地跟进。
 “一千五百两!”
 凌云再次加价。
 “一千八百两!”
 佩德罗志在必得。
 价格一路攀升,很快突破了三千两黄金,引得全场侧目。所有人都看出,这黑匣子绝非寻常之物,否则不会让这位神秘的富商和弗朗机特使如此争夺。
 墨云舟在雅间内,对着楚晚莹微微点头。楚晚莹会意,轻轻摇动了手边的一个小铃铛。
 这时,聚奇斋的东家亲自走上台,对着台下拱了拱手,满脸歉意道:
 “诸位贵客,实在抱歉!方才伙计疏忽,取错了物件。这‘玄机匣’并非本次拍卖之物,乃是另一位客人寄存在本斋的,不慎被混入。此物不卖,不卖!惊扰了诸位,本斋备有薄礼致歉。”
 此言一出,满场愕然。
 佩德罗的脸色瞬间变得极其难看,他猛地站起身,强压着怒气道:
 “东家!拍卖槌虽未落下,但既已展示竞价,岂能说撤就撤?这不符合规矩吧!”
 东家陪着笑脸:
 “特使大人息怒,确实是本斋失误。此物真不能卖,否则小人无法向原主交代啊。”
 凌云也适时地冷哼一声:
 “既是误会,那便算了。只是可惜了……”
 他故作遗憾地摇头,不再纠缠。
 佩德罗死死盯着那被重新盖上的黑匣子,眼神变幻不定,最终,他还是缓缓坐了下来,脸上挤出一丝僵硬的笑容:
 “既然东家如此说,那便罢了。只是不知,可否告知这‘玄机匣’的原主是谁?本人对其十分感兴趣,愿出重金求购。”
 东家为难地摇头:
 “这个……客人信息,本斋实在不便透露。还请特使见谅。”
 拍卖会就在这略带诡异的气氛中结束。众人散去,议论纷纷,都在猜测那黑匣子的来历和用途。
 回到四方馆,佩德罗再也抑制不住怒火,一拳砸在桌子上:
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 “混蛋!他们一定是发现了什么!这是在试探我们!”
 卡洛斯神父忧心忡忡:
 “阁下,我们的计划是否暴露了?那个黑匣子,难道是大靖朝廷设下的圈套?”
 安东尼奥船长则面露凶光:
 “要不要我带人,去把那聚奇斋东家‘请’来问问?”
 “愚蠢!”
 佩德罗低喝道,
 “这里是京城!你想让我们所有人都死在这里吗?”
 他强迫自己冷静下来,来回踱步,
 “他们是在警告,也是在试探。那个黑匣子……上面的纹路,与‘圣器’组件核心的铭文几乎一样!它一定与‘钥匙’有关!必须弄到手!”
 他眼中闪过一丝狠厉:
 “既然明的不行,那就来暗的!安东尼奥,去找京城里的地头蛇,不管花多少钱,我要知道那个黑匣子的下落和看守情况!卡洛斯,你继续通过医学交流的渠道,打听与那种波动相关的药材或矿物,尤其是……可能与特殊血脉有关的!”
 “是!”
 两人领命而去。
 佩德罗独自留在房中,再次取出那枚黑色令牌,指尖划过冰凉的纹路,低声喃喃,仿佛在祈求,又像是在发誓:
 “……‘指引之匣’已现世,确认与‘钥匙’载体密切相关……东方帝国有所察觉,设下阻碍……计划需加速……不惜代价,获取‘指引之匣’,激活‘圣器’……为了主的荣光,为了通往‘神陨之地’的道路……”
 而就在佩德罗策划着暗中行动的同时,靖国公府的书房内,那个引发了轩然大波的“玄机匣”,正静静地放在墨云舟的书桌上。萧景琰、沈清辞、凌云皆在场。
 “果然如陛下所料,”
 墨云舟看着那黑匣,神色复杂,
 “此物一出现,我怀中的手稿副本便有感应。它确实与墨渊研究的核心秘密有关。”
 沈清辞仔细探查着黑匣,柳眉微蹙:
 “此物材质非比寻常,妾身行医多年,从未见过。其内似乎空空如也,但又有一种……难以言喻的韵律,仿佛在沉睡。”
 萧景琰冷声道:
 “这是墨渊遗物之一,朕早已命人秘密搜寻,近日才在江南一处被查封的别院密室里找到。今日之举,就是要看看,那些弗朗机人对此物的反应。如今看来,他们果然上钩了。”
 凌云道:
 “陛下,佩德罗绝不会善罢甘休,必定会暗中追查此物下落。我们是否要加强国公府的守卫?”
 “不,”
 萧景琰摆手,
 “守卫照常,甚至可故意露出些许破绽。朕倒要看看,他们敢不敢来,又能使出什么手段!云舟,这匣子,暂时就放在你这里。”
 墨云舟深吸一口气,明白自己已然成为了这场无声较量中的焦点。他郑重地拿起那个冰冷的黑匣,感受着其中蕴含的未知与沉重。
 “臣,遵旨。”
 夜色笼罩下的靖国公府,看似与往常无异,实则已暗藏杀机,等待着不速之客的到来。而那神秘的“玄机匣”,如同一个潘多拉魔盒,它的出现,不仅引来了弗朗机人的贪婪目光,似乎也悄然触动了一些更深层、更久远的存在……