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经过这番交锋，殿内气氛微妙了许多。后续的议事，几位大臣言辞间明显多了几分谨慎，对沈清辞也愈发恭敬。
议事毕，众臣告退。萧景琰走到沈清辞身边，握住她的手，低笑道：“朕的皇后，今日可是让那些老臣刮目相看了。周文正那张老脸，可是难得吃瘪。”
沈清辞微微松了口气，靠入他怀中，带着些许疲惫：“臣妾只是据理力争，希望能真正帮到陛下，惠及百姓。只是……如此一来，怕是更要惹人非议了。”
“怕什么？”萧景琰揽着她，语气坚定，“有朕在，看谁敢多言！你的才能，困于后宫才是可惜。日后，但凡涉及民生、医药、教化等方面，你尽可建言。朕需要你这样的贤内助。”
帝后一同议政的消息，很快如同长了翅膀般传遍朝野。正如沈清辞所料，引起了不小的波澜。
一部分官员，尤其是经历过南海之战、深知沈清辞功劳的将领和新晋官员，对此持支持或乐见其成态度。他们认为皇后有见识、有能力，其建议也确实有益，陛下广纳谏言是明君之举。
而另一部分，以周文正为代表的守旧派文官，则对此深感忧虑。他们聚集在茶楼、府邸，私下议论纷纷。
“牝鸡司晨，惟家之索！古训岂可忘？”一位御史摇头叹息。 “皇后虽有功，然终是后宫妇人，涉足朝政，恐非国家之福啊！” “今日可议医药农桑，他日是否便要过问吏治军事？长此以往，国将不国！”
这些议论，自然也传到了萧景琰和沈清辞耳中。
“陛下，是否……”沈清辞有些担忧，她不愿因自己而让萧景琰为难，更不愿引起朝局动荡。
萧景琰却摆了摆手，神色冷峻：“些许迂腐之见，何足挂齿？朕明日便叫他们闭嘴。”
次日，萧景琰在听取完各部例行汇报后，并未立刻宣布散朝，而是目光扫过殿中百官，缓缓开口：“朕闻近日朝野上下，对皇后参与议政一事，颇多议论。”
殿内顿时鸦雀无声，许多官员都低下了头。
萧景琰声音不高，却带着帝王的威严，清晰地传入每个人耳中：“朕今日便与诸位爱卿，论一论这‘后宫不得干政’。”
“此训诫，旨在防止外戚擅权、后宫乱政，其心可鉴。然，凡事不可一概而论！皇后楚氏，于社稷危难之际，不避斧钺，救太子于垂危，助朕平定南海，其功赫赫，岂是寻常后宫女子可比？此其一。”
“其二，皇后所学，乃济世救人之术，所建言，乃富民强国之策。昨日所议‘以药补农’，诸位皆已听闻，可是无稽之谈？可是祸国之论？非但不是，反而是老成谋国之言！若因拘泥于虚礼，而堵塞如此良言善策，岂非因噎废食？”
他站起身，目光如炬，扫过下方：“朕用人，唯才是举，唯贤是用！无论前朝后宫，只要于国有利，于民有益，朕皆虚己以听！皇后乃朕之正妻，与朕一体同心，她之才智，亦是朕之臂助！日后，凡皇后就其所长，于民生、医药、宫廷教化等事有所建言，各部需认真研议，酌情采纳！若有再敢以‘后宫干政’为由，非议皇后、阻塞言路者……”
他停顿了一下，声音冰冷如铁：“以谤君之罪论处！”
天子一怒，伏尸百万。萧景琰此言一出，如同惊雷炸响在乾元殿内。所有官员，包括之前持反对意见的周文正等人，皆骇然失色，齐齐跪倒在地：“臣等不敢！陛下息怒！”
萧景琰这番明确而强硬的态度，彻底奠定了沈清辞参与朝政的基础。虽然守旧派心中或许仍有芥蒂，但至少在明面上，再也无人敢轻易非议。
然而，就在沈清辞开始更深入地阅读奏章，了解各地民情，为下一次可能参与议政做准备时，檀云带来的一个消息，却让她刚刚稍缓的心情又凝重起来。
“娘娘，之前司计司查到的那批辽东人参的账目问题，似乎……牵扯到了宫外。”檀云压低声音，“经手那批人参的皇商，与……与周文正周大人家中的管家，似乎有些远亲关系，而且，那皇商近日与诚王府旧人，也有所接触。”
沈清辞执笔的手微微一顿，一滴墨汁落在雪白的宣纸上，缓缓晕开。
周文正……是巧合，还是……？
她放下笔，目光透过窗棂，望向宫墙之外那片广阔而复杂的天地。这朝堂之水，果然深不见底。她这条试图泛起涟漪的小舟，前方等待她的，恐怕不只是风和日丽，更有暗流与漩涡。
