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星陨谷外围的“望归礁”海域，气氛一日比一日凝重。大靖舰队如同蛰伏的巨兽，停泊在迷雾与礁石的边缘，那乳白色的浓雾之后，隐藏着未知的凶险与众人翘首以盼的希望。
连日来，派出的侦察小艇虽未敢深入迷雾核心，却也并非全无收获。他们在几处偏远的礁盘上，发现了一些近期人类活动的痕迹——熄灭未久的篝火余烬，刻意摆放的指向性石堆，甚至在一处避风的岩缝里，找到了半截被小心掩埋的、属于“海鹞号”船员的身份木牌。
这些发现，如同黑暗中的萤火，微弱却坚定地指向一个可能——墨云舟和部分“海鹞号”的船员，或许并未在那场惨烈的爆炸中丧生！
这个消息让旗舰“靖海”号上的萧景琰和沈清辞精神大振。沈清辞更是日夜研读祖父楚怀远的手札，试图从中找到更多关于星陨谷水道、净尘莲特性，乃至墨云舟可能藏身之处的线索。
“陛下，娘娘，”岩生这日清晨前来禀报，他刚带领暗卫完成了一次夜间潜伏侦察，“我们在东北方向的‘弦月礁’附近，发现了新的标记，是一种用荧光贝类汁液涂抹的箭头，指向迷雾深处。手法很隐蔽，不像是墨家黑莲卫的风格，倒像是……某种引导。”
“是云舟先生！”沈清辞几乎可以肯定，“他一定还活着，而且在试图联系我们！他熟悉这里的环境，知道如何避开黑莲舰队的耳目。”
萧景琰目光锐利地扫过海图上的“弦月礁”区域，沉声道：“他是在给我们指路。但他为何不直接现身？是伤势未愈？还是有所顾忌？”
“或许两者皆有。”沈清辞分析道，“‘海鹞号’被毁，他必然经历了极大的危险，受伤在所难免。而且，墨家内部也在搜寻他，他必须万分小心。”
就在这时，舱外传来一阵急促的脚步声和喧哗声。一名校尉匆匆入内，脸上带着难以置信的激动神色：“陛下！娘娘！回来了！赵擎将军他们……他们带回来几个人！其中一人……好像是……是墨云舟先生！”
“什么？！”萧景琰和沈清辞霍然起身，快步走出指挥舱。
甲板上，刚刚率队巡逻归来的赵擎正激动地指挥着士兵们搀扶几个衣衫褴褛、浑身湿透的人上来。为首一人，虽然面色苍白，嘴唇因失水而干裂，左臂用简陋的树枝和布条固定着，明显带有伤，但那挺拔的身形和深邃的眼眸，不是墨云舟又是谁？！他身后是三名同样狼狈不堪，但眼神中透着坚毅的汉子，看装束应是“海鹞号”的幸存水手。
“云舟先生！”沈清辞惊呼一声，立刻上前，也顾不得礼节，伸手便搭上了墨云舟的腕脉，探查他的伤势。
墨云舟看到萧景琰和沈清辞，一直紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的疲惫笑意，他想行礼，却被萧景琰一把托住。
“云舟，不必多礼！活着就好！”萧景琰的声音带着不容错辨的欣慰，他打量着墨云舟身上的伤，“伤势如何？”
“多谢陛下、娘娘挂念。”墨云舟的声音有些沙哑，却依旧清晰，“皮肉伤，断了几根肋骨，不碍事。能再见到陛下和娘娘，已是万幸。”
沈清辞快速检查后，眉头微蹙：“失血过多，内腑有震荡，臂骨骨折，需立刻静卧施针用药。”她立刻吩咐随行医官准备。
“娘娘，我的伤稍后再处理不迟。”墨云舟却摆了摆手，神色骤然变得急切而凝重，“有要紧事禀报！晚萤郡主……她还活着！”
尽管早有猜测，但亲耳从墨云舟口中得到证实，沈清辞仍是浑身一颤，紧紧抓住他的胳膊：“姐姐她在哪里？情况怎么样？”
萧景琰也目光一凝：“慢慢说，究竟怎么回事？”
众人移步至舱内，墨云舟被扶着坐下，接过水囊喝了几口水，缓了口气，才快速说道：“那日‘海鹞号’遭遇黑莲舰队主力伏击，他们火力远超我们预估，船体瞬间重创。爆炸发生时，我与晚萤郡主都在甲板上，被气浪掀飞落水。我侥幸抓住一块船板，昏迷前隐约看到郡主被黑莲舰只上放下的小艇捞起……”
他眼中闪过一丝痛色和自责：“我醒来时，已漂流到一处荒礁，身边只有这几位弟兄。我们躲藏起来，一边养伤，一边设法打听消息。后来通过暗中观察和捕捉落单的墨家巡逻兵逼问，确认郡主被押送到了星陨谷最深处的‘祭坛岛’！”
“祭坛岛……”萧景琰重复着这个关键词，与沈清辞对视一眼，这与他们之前获得的情报一致。
“那是墨家经营了数百年的核心禁地，”墨云舟语气沉重，“岛上不仅守卫森严，遍布机关，更重要的是，那里是‘观星之主’预言中，‘圣物’苏醒之地。他们抓捕晚萤郡主，正是因为她的生辰八字和命格，被那些疯子认定为最适合唤醒‘圣物’的‘祭品’！”
“祭品……”沈清辞脸色煞白，身体微微摇晃。
“他们要进行仪式？”萧景琰的声音冰冷如铁。
