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她吹熄灯火,和衣躺在床上,在黑暗中静静等待。
时间一分一秒流逝,窗外风声呜咽,更漏声遥远而模糊。
直到确信楼下三人皆已睡熟,万籁俱寂,她才悄无声息地起身,依旧穿上那身深色衣服,将那枚青铜钥匙和一小截蜡烛、火折子仔细藏入袖中。
推开窗户,冰冷的夜风立刻灌入。她看了看窗外那棵老槐树,以及楼下地面的高度,心一横,撩起裙摆,小心翼翼地攀着窗沿和那棵伸近的槐树枝桠,竟如同狸猫般,敏捷而无声地滑落至地面!
幸好聆秋阁不高,楼下又是松软的泥土地。
她不敢走正门,沿着墙根阴影,凭着白日的记忆,向北苑更深处的蕙苑方向摸去。
夜色浓重,月光时隐时现。荒废的宫苑区域几乎没有任何灯火,只有残破的宫殿轮廓在黑暗中如同蛰伏的巨兽。脚下是半枯的荒草和碎石,每一步都需格外小心。
越往深处走,越是荒凉死寂,甚至能听到野猫的嘶叫和不知名虫豸的窸窣声。
终于,一片更为破败的宫苑出现在眼前。宫门上的匾额歪斜着,隐约可辨“蕙苑”二字。院墙坍塌了大半,院内野草疯长,几乎有半人高。
沈清辞深吸一口气,压下心中恐惧,从坍塌的院墙缺口处悄步潜入。
苑内主殿早已破败不堪,窗棂洞开,如同黑洞洞的眼睛。她根据方位,绕到主殿西侧。
果然,那里有一排低矮的配殿,同样残破,但相比主殿稍显完整。其中一间的门扇甚至还半挂着。
应该就是这里了!
她走到那排西偏殿前,借着微弱月光,依次查看那些破败的门窗。大部分房间都空空如也,积满灰尘,并无所谓“书箧”。
直到走到最尽头一间,她发现这间的门竟然被一把锈蚀的大锁从外面锁住了!
心中一动,她试着推了推窗户,其中一扇应手而开,发出令人牙酸的“吱呀”声,在万籁俱寂的夜里格外刺耳。
她屏息等待片刻,确认无人被惊动,这才小心翼翼地从窗口爬了进去。
屋内比外面看起来更暗,一股浓重的灰尘和霉味扑面而来,几乎令人窒息。她适应了片刻黑暗,才勉强看清屋内的情形。
这里似乎曾是一间书房或库房,靠墙立着几个巨大的书架,但早已空空如也,倒塌了大半。地上散落着破损的瓷器碎片和朽烂的木料。
而在屋子最角落里,赫然放着一只硕大的、样式古旧的铁皮包角的木制书箧!
书箧上落满了厚厚的灰尘,但并未上锁——或者说,锁孔处空空如也,似乎原本的锁具早已损坏脱落。
沈清辞的心跳骤然加速。就是它吗?可这书箧并未上锁,那这把钥匙……
她走近书箧,用袖子拂去积尘,仔细查看。书箧制作十分考究,虽然陈旧,但木质坚硬,铁皮包裹的边角虽有锈迹,但依旧牢固。
然而,她很快发现了异常。这书箧的正面,并非只有一个锁孔!在通常该有锁具的下方,竟然还隐藏着另一排九个极其细小、排列整齐的锁孔!每个锁孔旁边,还刻着一个几乎被灰尘淹没的古体字,分别是:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸!
十个锁孔!对应天干之数!而最末尾的那个,正是“癸”字!
原来“癸字号”指的是这个!这书箧并非没有锁,而是有一个极其精巧隐蔽的十簧暗锁!寻常人即使找到这里,看到书箧未上外锁,恐怕也会直接打开,根本不会注意到下方还有一套如此复杂的机关!
那这把青铜钥匙,对应的就是“癸”字锁孔!
沈清辞压下激动,从袖中取出那枚钥匙,小心翼翼地插入那个标着“癸”字的细小锁孔。
严丝合缝!
她轻轻一拧。
“咔哒”一声极轻微的机括响动从书箧内部传来!
成了!
她深吸一口气,缓缓掀开书箧沉重的盖子。
然而,就在书箧盖掀开的刹那,她甚至还没来得及看清里面究竟有何物,身后破败的窗外,毫无预兆地——
陡然亮起了一道刺眼的白光!猛地照在她身上!
一个冰冷阴鸷的声音,如同夜枭般骤然响起,划破了死寂:
“深更半夜,鬼鬼祟祟在此,果然是你!”