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邓肯霍夫堡对于乌瑟尔·石锤来说并不陌生，半个月前，他还和罗德一行人并肩作战，在纷飞的炮火中冲进城内，赢得那场伟大的胜利。
然而，仅仅半个月后，这座城堡的却让他感到陌生，仿佛曾经发生在这里的一切，那些战斗，那些豪言壮语，那些酒后庆祝的热烈画面，都不再真实。
他看到的是陌生的军队，一张张来自西方的陌生面孔，原本属于基斯里夫的蓝白战旗被换成了黑底红旗，金色的太阳徽记对于乌瑟尔来说是那么陌生。他们仿佛来自另一个世界，另一个空间。
凝重的思绪被一声刺耳的叫喊打断，城堡大门前，两名身穿锁子甲的卫兵叫住了乌瑟尔一行人。
他们原本可以自由进出这座城堡，至少在罗德主政时是这样，而现在，乌瑟尔感觉自己像外人，被排斥在外。但是，自己现在的确是外人了。
几个月前，并肩作战的，是基斯里夫的军团，而非这半路杀出来的帝国军队。
“我，乌瑟尔，特费尔海姆堡领主，需要面见你们的大领主。”
矮人面带愠色的嚷嚷到。
卫兵同样没有带好脸色，对于他们来说，特费尔海姆堡是什么地方，他们从未听过，可能只是一个杂草丛生的小石楼，帝国里的一个普通村落可能都要比它来得大。所以，这些小城堡领主在艾维领这些守卫看来，根本不值一提，这些领主的地位也不如帝国随便一个贵族来得高。
“知道了。”
面对矮人的请求，卫兵只是冷漠的留下一句话，便一头埋进城堡里，留下另一名守卫看着乌瑟尔一行人。
这样的情景不禁让乌瑟尔再次恼怒起来。半个月前，他在这里还是贵宾一样的存在，每个人，包括基斯里夫来的士兵，军官，都对他毕恭毕敬。而现在，自己已然是一个不被信任的外人。
是的，的确是外人。
他看到那些帝国佬，投来的不怀好意的目光，路过他们时都不自觉的掩鼻而过，仿佛在嘲笑他们身上那独有的恶臭。但是，那是黄金与硫磺的味道！是他们，用汗水，一点点将地里的宝藏挖出来，将埋藏在大山深处的精铁挖出来，铸造成利剑和火炮，为帝国筑起起昔日的荣光。而现在，他们却被嘲讽和无视。
恼怒的情绪没有持续多久，刚才进去通报的卫兵便回来了。
“你们可以进去。但是，必须交出武器。”
卫兵冷冷说到。
尽管心里很不悦，但是石锤王子和一行矮人还是照做了。他们今天来这里的目的，是为了讨回属于自己的权利，并非来打架滋事的，何况，现在这里，也由不得他们闹事。
卸下武装后，卫兵带着矮人一行人走进了邓肯霍夫堡的大门。
虽然已是由活人掌控的城堡，但是乌瑟尔总觉得这里的一切依旧阴森诡异，那些由黑色巨石砌成的墙壁无法反射温热的火光，只能反射凄冷的白色月光。尽管是白天，却依旧没有阳光洒进城堡，确切的说，是没有阳光洒向这片土地。
它像一块被腐尸浸透的裹尸布，下面滋生着无数腐生的蛆虫和蟑螂，还有各种稀奇古怪的黑暗生物，唯独不能生长健康的谷物和蔬菜。
踏着漆黑冰冷的石板路，沿着盘旋而上的阶梯不断向上攀爬，再穿过一道狭长的空中走廊，乌瑟尔和一行矮人终于抵达了马吕斯的办公室。
黑暗中，艾维领选帝侯马吕斯就坐在房间正中间，火光映照出他那张消瘦的脸庞，上面布满皱纹，宛如刀削般深刻。那密密麻麻的皱纹看起来甚至比百岁矮人脸上的皱纹都来得多。
“特费尔海姆堡？自治权？什么？我好像没有听说过这回事。”
马吕斯尖锐的回答回荡在石厅内。
自然，乌瑟尔也早就猜到这样的答案。他在脑海中无数次模拟过今天见面的场景，也预想过最坏的结果。而现在，这结果还是不出意外的出现了。
“那么，您现在听说了。”
矮人语气坚定的回答到——
“这是我和基斯里夫北境大领主罗德的约定。”
石锤王继续说到。
“那你和他去履行你们的约定好了。这里，现在是帝国的领地，所有子民都必须服从帝国的律法，没有特例。”
马吕斯恶狠狠的回答到。
他那双深凹进去的眼睛透露着愤怒，尤其是当矮人提到基斯里夫，提到罗德时，这种愤怒的情绪更加展露无遗。
艾维领之王暴怒的看着面前的矮人。
好一阵子，他突然缓过神来，神情有些忧郁的做了个手势，让矮人先坐下。
“好吧，好吧，我是听说过，你们之前的一些约定。但是，必须知道，此一时彼一时。罗德已经走了，随之带走的，是他的承诺。他那无能的承诺。”
