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而此时，京城的雪停了。
融化的雪水顺着屋檐滴答落下，在青石板上砸开一朵朵小小的水花。
雅弄轩的旧匾额被摘了下来，换上了一块崭新的梨花木牌匾。
鸿叔指挥着工匠，将一根根上好的金丝楠木搬进院里。
“惊梧先生，这处飞檐，真的要用榫卯嵌合，不加一根钉子吗？”
裴惊梧穿着一身新做的棉袄，袖口卷起，正帮着匠人打磨一根梁柱。
听到鸿叔的话，他走过来，接过图纸。
“鸿叔，主上要的，不是一座酒楼。”
“是一处风雅地，销金窟。”
“一钉一卯，皆是乾坤。”
鸿叔看着眼前这个清瘦的年轻人，眼中满是赞叹。
不过几天，他就将雅弄轩的改建规划得井井有条，连最挑剔的工匠都对他言听计从。
“外院要大气，内院要雅致。”
裴惊梧站在廊下，手里拿着图纸，对鸿叔细细讲解。
“外院的梁柱用整木，雕龙画凤，要的就是那股子富贵逼人的气势。”
“内院的妆阁绣房，则要用竹木做隔断，窗棂要雕成海棠花样，移步换景，处处都得透着精巧。”
鸿叔听得连连点头，心里对这个瞧着文弱的年轻人，又高看了几分。
裴惊梧一边指点着工匠，一边将温弈墨给他的裴家宗谱和京中官宦名录，背得滚瓜烂熟。
白日里，他是雅弄轩的监工。
到了夜里，他就去国子监老祭酒徐闻达的府上求学。
徐闻达是孟千放的旧交，得了好友嘱托，本来还有些不情愿，以为是什么纨绔子弟。
老祭酒起初还端着架子，没给裴惊梧什么好脸色。
但是在考校了裴惊梧几篇文章后，他的眼睛却越来越亮。
“怪哉，怪哉。”
他捻着山羊须，围着裴惊梧转了好几圈。
“你这底子，比国子监里头那些膏粱子弟，扎实了不知多少倍。”
裴惊梧低头恭敬道：“小子愚钝，劳烦先生费心。”
徐闻达哈哈大笑。
“不愚，不愚！”
“是块璞玉。”
“老夫这把老骨头，定要将你雕琢成器！”
徐闻达来了兴致，将自己毕生所学，倾囊相授。
“为官之道，在制衡，也在取舍。”
“你记着，水至清则无鱼。”
裴惊梧静静听着，将每一个字都刻进心里。
城南的施粥棚，热气腾腾。
李阳歌和付玉穿着半旧的绸缎衣裳，扮作心善的富户人家，亲自给那些冻得发抖的乞儿流民盛上一碗热粥，两个馒头。
对那些有病痛的平民百姓，也请了大夫来看诊。
这些钱，都是从林府的密库里来的。
温弈墨说，林家的钱，取之于恶，当用之于善。
这些钱，要让京城最底层的百姓，能熬过这个冬天。
也要让他们，成为主上的眼睛和耳朵。
一个穿着破烂棉袄的男人，缩在墙角，眼神贪婪地盯着施粥的木桶。
他正是张癞子。
赌场的人刚走，他浑身都疼，肋骨像是断了几根。
三天。
三天之内再还不上钱，赌场的人就要剁了他的手。
而他的姐姐，都成了当官的妾室，却完全不管他的死活。
以前还能给几辆银钱打发他，现在根本连他的面都不见了。
真是丧良心！
就在这时，扮作富家小姐的李阳歌，从他身前走过。
一个绣着兰草的香囊，“不经意”地从她袖中滑落，掉在张癞子脚边的雪水里。
张癞子眼疾手快，一把捡起，藏进怀里。
他掂了掂，分量不轻。
等李阳歌走远，他躲进一条无人的小巷，迫不及待地打开香囊。
一瞬间，珠光宝气，晃得他睁不开眼。
一支赤金嵌红宝的凤头钗。
一对温润通透的羊脂玉镯。
还有一个雕工精美的翡翠环。
张癞子激动得浑身发抖。
发财了！
他不管不顾，揣着东西就朝城里最大的当铺跑去。
当铺的掌柜是个老人精，接过东西只看了一眼，心头便是一跳。
那凤头钗的尾端，刻着一个极小的“林”字。
他想起最近满城风雨的林府失窃案，不动声色地收下东西。
“客官要当多少？”
“五百两！少一个子儿都不行！”张癞子叫嚣道。
掌柜笑了笑，爽快地点了五百两银票给他。
“您拿好。”
张癞子拿着银票，得意洋洋地走了。
他前脚刚走，当铺的伙计后脚就从后门溜了出去，直奔林府。
张癞子没去还债。
他捏着银票，又一头扎进了赌场。
他没发现，几个小乞儿，像影子一样，远远跟着他。
也没看见，当铺的伙计，是如何进了林府的大门。
赌场里，乌烟瘴气。
