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永禄五年（1562年）四月末的河内国，教兴寺周边的麦田还未染上金黄，却已被战云压得喘不过气。三好长庆的六万大军于两岸铺开，旗帜上的“三星菱钉”在风中猎猎作响，与对岸畠山军“打倒长庆”的四字大旗遥遥相对。
这是三好家赌上近畿霸权的最终决战，也是畠山高政试图彻底推翻三好家统治的最后一搏。空气中弥漫着马粪、铁锈与汗水的混合气味，武士的甲胄在春日阳光下泛着冷光，远处根来众手中铁炮的光泽，像一排蓄势待发的毒牙，让三好军阵中不时响起压抑的骚动。
教兴寺战场的地形，恰如一把劈开河内平原的利刃。东侧是金刚川冲积出的平坦麦田，西侧是起伏的丘陵，教兴寺就坐落在丘陵与平原的交界处，红墙黑瓦在战阵间显得格外突兀。三好长庆的本阵设在教兴寺以北的高地，他身披镶嵌金饰的胴甲，腰间悬挂着当年江口之战缴获的太刀，目光扫过阵前密密麻麻的部众，最终落在对岸畠山军阵地上。
此时的三好军堪称战力的巅峰集结，嫡子三好义兴率五千旗本队，甲胄统一漆成朱红色，手持加长柄的薙刀，是阵中最耀眼的突击力量。松永久秀与弟弟内藤宗盛带来八千丹波兵，士兵们大多配备着皮甲弓矢，却因久米田之战三好义贤被铁炮讨取的阴影始终保持着谨慎。
安宅冬康的五千一门众是三好家的核心精锐，其为首武士皆为三好家世代奴仆，甲胄上刻着家族纹章，腰间太刀饱饮过濑户内海海盗的鲜血。三好长逸、三好政康、三好康长的三好三人众组合则各率五千摄津、河内兵组成左翼防线，十河存保则带着六千赞岐兵驻守右翼，防备纪伊方向可能出现的援军。再加上三好长庆自己统帅的两万部卒，足足六万大军如同钢铁洪流一般，将教兴寺周边高地与平原填得满满当当。
而畠山高政的四万大军，虽在人数上处于劣势，却握着一张致命的王牌，四千杆铁炮。这些铁炮多来自纪伊国的根来众与杂贺众，根来众铁炮手多是寺院僧兵擅长成列齐射，杂贺众则是经验丰富的佣兵。
畠山高政将这些铁炮手布置在东岸堤坝，三列横队层层叠叠，直指对岸的三好军。他身边的安见宗房率八千河内兵驻守左翼，汤川直光领着六千大和兵防守右翼，自己则带着两千旗本队坐镇本阵。
身后是教兴寺红墙，这既是畠山高政的防御依托，也是断了退路的决绝。
“三好长庆那老贼怕了！”畠山高政勒马立于本阵前，指着对岸的三好军大笑，“他弟弟被铁炮轰死的滋味，怕是还没忘！”身边的根来众首领点头附和：“只要我等铁炮齐发，三好军的阵型必乱，届时大人率旗本冲锋，定能一战功成！”
可三好长庆的沉默并非恐惧，而是在等待时机。直到连续数日的春雨，让空气湿得能拧出水来，他每日登上高台细细观察，但见根来众频繁擦拭炮身，心中已然有了计较。“铁炮这东西，最怕潮湿。”他对松永久秀说，“待明日凌晨雨停，空气最湿之时，便是我军出击之日。”
松永久秀眼中闪过一丝了然，随后连忙开口说道：“主公英明，届时铁炮哑火，便是畠山高政的死期。”次日凌晨天刚蒙蒙亮，雨终于停了，雾气在上空弥漫，能见度不足五十步。三好长庆站在高台，拔出太刀高高举起：“出击！”
号鼓声刺破晨雾，三好政康率领五千左翼兵率先冲出，目标直指东岸堤坝后的纪伊众。这些纪伊兵多是地方豪族，虽装备不错却缺乏训练。三好政康所部踩着泥泞的麦田冲锋，甲胄上溅满泥水却丝毫没有减速。
“杀！”三好政康一马当先，太刀劈向一名根来众，对方慌忙举炮格挡，却被太刀劈开炮身，铁屑飞溅，人头滚落在泥泞里，鲜血瞬间染红了脚下的土地。几乎同时，三好长逸的五千摄津兵扑向右翼的汤川直光部。
尽管汤川直光的大和兵早已列好阵型，弓矢手率先放箭，箭矢穿透雾气，射中不少三好部卒。但三好长逸毕竟经验老到，下令士兵聚集举盾推进，同时命弓矢手还击。尽管空气潮湿，但三好军的弓矢仍能保持正常射速。
无数大和兵被弓矢击中，鲜血从伤口汩汩而出，随即踉跄着倒下，紧跟而上的三好军踩着他的尸体继续向前。汤川直光见状亲自率军冲锋，他的太刀接连斩杀三五名三好部卒，却被从侧面偷袭，肩部中刀，鲜血顺着甲胄流下，只能暂时后退重整阵型。
安宅冬康的五千一门众则对准了畠山军中路的大和众，这些一门众是三好家多年豢养，个个悍不畏死，他们组成密集长枪阵向着大和众推进。大和众试图阻拦却发现面对的三好一门众何其悍不畏死，慌乱下没有任何章法的进行抵抗。
长枪砸碎脑壳的脆响、骨骼断裂的闷响与双方厮杀的惨叫怒吼声交织在一起，大和众的阵型很快被撕开一道口子，安宅冬康率军冲阵，太刀一挥，便有两名敌军倒地，他的甲胄上已沾满鲜血，却依旧眼神冰冷，如同地狱而来的修罗。
右翼的十河存保则与安见宗房所率的河内兵展开了拉锯，十河存保是十河一存之子，继承了鬼十河的勇猛，他率领赞岐兵绕到河内兵侧面发起突袭。安见宗房猝不及防，部众陷入混乱。
一名赞岐兵的长枪刺穿了他的坐骑，安见宗房摔落在地，慌忙爬起，挥刀斩杀两名靠近的赞岐兵，才勉强稳住阵脚。双方在麦田里展开混战，扭打在一起，有的用太刀互砍，有的用短刀刺向对方甲胄的缝隙，有的甚至抱着敌人滚进泥水里，用牙齿撕咬对方。
春日的麦田，瞬间变成了人间炼狱。
畠山高政站在本阵，看着前线的胶着战局，心中渐渐焦虑。根来众的铁炮声越来越稀疏，他派人去询问，得到的回报却是铁炮哑火无法发射。“废物！”畠山高政怒喝，却也无可奈何，只能下令：“让安见宗房与汤川直光两部收缩阵型，死守！”
战斗持续到正午，雾气散去，阳光透过云层洒在战场上，照亮了满地的尸体与鲜血。三好军的分路进攻虽未彻底击溃畠山军，却已让对方伤亡惨重。纪伊众死伤近千，大和众阵型散乱，河内兵也损失了数百。
而三好军虽也有伤亡，却凭借人数优势，不断投入新的兵力。
最致命的是，畠山军的铁炮彻底哑火了。根来众反复擦拭炮膛、更换火药，却只有零星几门能发出声响。一名根来众僧兵急得满头大汗，将铁炮对准冲来的三好兵，扣动扳机，却只听到咔哒一声空响，随即被三好兵的太刀劈中头颅，脑浆与鲜血溅在炮身上。
杂贺众见状，纷纷扔下铁炮，拔出短刀抵抗，却根本不是三好武士的对手，很快便死伤一片。三好长庆站在高台上将战场情况揽入眼底，见时机成熟，当即下令：“松永久秀、内藤宗盛，率丹波所部投入中路！三好义兴，准备率旗本发起冲锋！”
松永久秀与内藤宗盛率领八千丹波兵，如同猛虎下山般扑向畠山军中路。这些丹波兵擅长山地作战，虽在平原稍显笨拙，却胜在脚力十足。他们分成左右两翼，夹击散乱的大和众。长刀刺穿身体的声音不绝于耳，一名大和兵甚至被三柄长刀同时刺穿，身体悬在半空，鲜血顺着刀刃流下，滴落在泥泞里。
