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自从衰衣沟一战损失数千精锐骨干，湖广绿营的脊梁已被打断，战斗力大幅衰减。在随后几天的攻城战中，张勇又抽调大量老兵日夜强攻谷城，损耗亦十分巨大。
现在除了守备营盘的八旗步战，穆里玛手里已没什么像样的人马，不是只配打下手的辅兵，就是老弱病残，或者躺在大营内等死的伤员。
就在穆里玛犹豫不决的时候，一个使者从后方匆匆赶来，交给他一封紧急公文。
打开信封，刚看完前面几个字，穆里玛的脸色就变得极为难看，良久说不出话来。
傅喀禅接过信件细看，亦感到十分震惊。
据信中所写，郧阳巡抚白秉贵奉张长庚之命，带着郧阳兵马向汉江上游进发，打算夺回兴安所的控制权。
哪知马宝不但没有龟缩在所城内防守，反而率部强攻白秉贵本阵，并一举将之打穿。郧阳军被打得几乎全军覆没，兴安城外尸横遍野，汉水为之断流。
马宝乘胜追击，沿汉水直取郧阳。拿下郧阳府城后，又将兵锋指向郧阳下游的均州。
均州隶属襄阳府，也在汉水边上，距离郧阳只有一百多里。这个散州并非军事重镇，在明军的进击下应该坚持不了多久。现在是不是还在清军手里，谁都无法担保。
也就是说，马宝率领的生力军很可能已拿下均州，或将赶来谷城。慢则两三日，快则一两日就到。
现在谷城各条战线已打成胶着，莫说明军突然得到一支生力军，就是均州失陷的消息传来，亦会对清军的士气造成沉重打击。
因为马宝不单增援谷城一个选项，还可以沿汉江东岸直取襄阳城。现在襄阳、承天、德安、黄州等湖北各府的守备绿营全集中在谷城城下，后方一片空虚，除了江陵、汉阳，没有一座城池可以阻挡马宝兵锋。
继续打下去，是谷城先破，还是襄阳城先破，只有天知道。
“白秉贵堂堂郧阳巡抚，带着数千兵马，竟非马宝一合之敌？马宝又不是什么猛将……白秉贵怎敢如此无能？”
穆里玛在马背上大发雷霆，左右将领都不敢发声，生怕触到霉头。还好白秉贵已在兴安所一战兵败身死，否则这样得罪一个勋贵，非得落得全家抄斩不可。
……
就在穆里玛痛骂白秉贵无能误国的时候，明军三个长矛阵又向前推进了一里多。后面的明军主力也悄悄向前移动了一段距离，继续深挖壕沟防御，随时保持对前方的接应。
如今满洲骑兵们连提刀都有点困难，自然拿那三个刺猬没有办法，穆里玛强行打起精神，传令守营将士整装备战。
在野外，八旗子弟拿长矛方阵没有办法，可是监督辅兵们坚守营寨总是可以做到的。
现在，穆里玛只想用长长的壕沟、坚固的营寨阻挡明军脚步，让张勇抓住最后机会拿下谷城。拿下四个巨寇的人头后，他打算率全军渡过汉水返回襄阳，争取把郧阳战败导致的后续损失降到最低。
至于生擒伪帝，就犹如一个美丽的春梦，睡醒后谁都不愿意再想。
半个时辰后，三个长矛方阵在距离城西大营三十丈的地方停下脚步——那里梅花桩、拒马和壕沟密布，长矛方阵再也没法一边保持阵型，一边继续推进了。
穆里玛默默注视着远处的三个长矛方阵，看对方能整出什么新花样。两万明军在谷城能顽抗两个多月，现在营寨内也有一万多手脚健全的人，虽说大部分都是辅兵，可在数千八旗监军的监督下，完全不可能丢失。即使城外的一万多明军全部参与进攻，怎么也能坚守两天。
穆里玛想着，一旦长矛阵越过壕沟，或者后方的明军向前突进，他就亲率骑兵发起突袭。
如果长矛阵一直不动，就等张勇打破明军最后防线，再把数千斤的重炮从城头拉回来。他不相信明军的长矛手是铁打的，能抗住十几斤的炮弹。
在几万双眼睛的注视下，三个长矛方阵似乎停止了一切动作。
忽然间，阵内高高的旗帜重新挥舞，而后方的伪帝也摇旗回应。似乎在一问一答。
就在清兵们感到奇怪的时候，爆炸声连绵响起，将两三里外的骑兵们都震得耳朵嗡嗡作响。
同时，六个奇怪的东西从长矛阵中应声飞出，划出一条弯曲的弧线，向城西营盘飞去。
营盘内一些眼尖的清兵看到，那六个东西比普通的炮弹大得多，而且飞得也比炮弹慢一些。
“那……那是什么东西？”
见那六个东西飞进营盘后仿佛消失了一般，既没有砸死任何人，也没有砸烂一两座营帐，大家都感到很奇怪。
甚至有几个清兵想沿着飞行弧线去寻找落点，看看是不是劝降书一类的东西。
还没等那几个天真的清兵动身，更大，更猛烈的大爆炸再次发生，不过这次不是在明军阵内，而是他们自己的营盘内。
在六次震天巨响的同时，六座营帐被瞬间掀翻，炸得四分五裂。爆炸的冲击力之大，就连附近的营帐也随之撕裂倾倒。
每个爆炸中心数米的清兵尸骨无存，十米外侥幸生的幸运儿也被震得双耳流血，宛如痴呆。
还没等营内清兵反应过来，第二波连环爆炸在长矛阵中心再次响起。
又是六个怪东西飞向清军大营，所有看到的人都面如死灰。因为所有人都猜到，这些怪东西全都是份量巨大的炸药包。每一个炸药包里至少有几十斤火药，相当于大炮炸膛几十倍的份量。
“怎么会有人这样糟蹋东西……这是火药，不是石头，怎么能这样子用法。”
