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广州号铁甲舰第二次试航的时候，径直穿过香江湾，让围观的十万百姓震惊不已。
他们见过用风帆前进的帆船，也见过用人力划的桨船，即使蹩脚的桨帆船也不会令他们惊奇。然而无帆无桨还能自行的船，已超出他们的想象范围。
很多人匍匐于岸边，高呼妈祖显灵；也有人认为，这是千年难得一见的祥瑞降临；甚至有人猜想，或者有像刘伯温那样大神通的半仙，再度出山辅佐大明天子打天下。
无论哪种猜想，都指向同一个结论——明军的秋季攻势必会再次获得大胜。
这种乐观情绪就像野火，向珠江两岸不断蔓延。
为了测试动力系统的稳定性，广州号在向三水前进过程中，经常不用帆船拖拽，而且反复独立在珠江航行。
经过白鹅潭的时候，朱由榔看到广州城墙上挤满了看热闹的人，有身披甲胄的清军，也有平民百姓。
明军最近几个月只会在单日对广州城进行有限炮击，保持宣传攻势，双日则休息，让城内百姓喘口气。因此，在双日完全不必担心有炮弹飞上城头。
这天，尚可喜、达素及一大帮清军高级将领也登上城楼，亲自观摩明军的新式战船。
所有人都对自行移动的铁甲舰深感震惊，这意味着北江、绥江防线不再是明军水师行动的阻碍。
铁甲舰实在太坚固，除了跳帮夺船，这个时代的攻击手段几乎无法破防。无论是普通炮击，还是小型纵火船，都阻止不了铁甲舰前进的脚步。
广州城外的航道不是虎门通往三水的必经之路，明军大摇大摆地“到此一游”，充满了示威和挑衅的味道。
尚可喜等人想不出有效应对措施，只好继续向肇庆方向继续调兵，增强三水、四会两县的控制力。
尚可喜的应对在朱由榔的意料之中，也是他让铁甲舰巡游白鹅潭的目的。尽量把清军兵力摊开，明军才有穿插包围的机会。
十一月初，广东的天气开始变得凉爽，适宜大军拼杀。
广州号铁甲舰在思贤滘经过一番检修后，横渡东平水道，向北江逆流行进五里，然后靠岸抛锚，向东岸的清军阵地进行火力压制。
一时间，炮火轰鸣，地动山摇。
广州号上的大型臼炮以大仰角抛射。炮弹出膛后，划过一条抛物线，然后落向壕沟后面的清军阵地。
壕沟内侧的清兵们惊讶地发现，那些炮弹不但绕过他们垒起的矮土墙，落地后还会发生剧烈爆炸，对周围的士兵造成破片杀伤。
有经验的老兵知道，向上抛射的大口径火炮叫臼炮，会爆炸的炮弹叫开花弹。
由于大型臼炮非常沉重，移动困难，在守城战中使用较多，很少在野战出现。
明军打破了这个规律，直接将大型臼炮装在铁上，产生惊人效果。
清军直射的滑膛炮拿铁甲舰没什么办法，而明军曲射的臼炮则可以对壕沟后面的清军造成大量杀伤。
这种一面倒的火力压制非常打击士气，小半个时辰后，清军终于放弃用火炮进行还击。几乎所有清兵都趴在地上，或者跳进壕沟里躲藏，以减少无谓的伤亡。
几十艘疍船随后而来，在炮火掩护下，陆战队的士兵们十分从容，抢滩登陆后，甚至还有时间进行简单的休整。
远处观战的栗养志、高进库等人哪里见过这么富裕的进攻方式，昂贵的开花弹就像不要钱似的向敌人阵地撒。
