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褚昕已死的消息很快就放了出去。
他本人被打晕，盖上粗布被抬出了牢狱。
事情全都是晏北带人办的，围观的官吏当中，有人看到粗布之下露出来的一只手掌，手背上面有眼熟的黑痣位置，立刻隐入人群，趁人不备走了出去。
褚家大部分人还不知此事。
只有褚瑄回来之后，来到书房里向褚瑛复命，书房里气氛呈现出了异样的压抑。
“亲眼看到了？”褚瑛问。
褚瑄点头：“是亲眼看到的。”
褚瑛喉头滚动了一下。摆了摆手：“知道了。”说完他看着门外：“已经过亥时了，你去看看老二回来了不曾？”
褚瑄沉默地走出去，到了门外又替他把门掩上了。
褚瑛长吁一口气靠在椅背上。
没过片刻，门又被推开了。
一身湿漉漉的褚瑞走进来：“月棠方才主动出了王府，她去了牢狱里见昕儿！
“这是个好机会，你说的那个计划，可以开始行动了！”
褚瑛先是顿了一下，然后立刻直起身子：“她出来了？多久的事？”
“就在刚刚，还不到一盏茶时分！我回来的时候，他们正从牢狱里打点昕儿的尸体，肯定用不了多久就会出衙门的！”
褚瑛站起来，原本变得颓靡的身躯，此时绷紧起来，就连平日握笔的双手此时也紧握成了拳头！
“那行事之前全都交代下去了吗？告诉他们都应该怎么做了？”
“全都跟他们说过了！”褚瑞直到此时还在喘息，他扭头看了一眼外头的夜色：“外面还在下雨，街头走动的人比平日更少，就算是官府里当差巡逻的人，也被大理寺那边的动静吸引过去了！
“这场雨下了两天了，看模样一时半会儿也不会停。到时脚印血迹什么的都可以冲刷掉，眼下的确是最好的时机！”
褚瑛走到窗前，看着檐下被灯光照成了密密麻麻的银丝的雨水，咬牙道：“你们下手把她引到护城河畔来需要多久？”
褚瑞想了想：“路途虽然不远，但这女人机警得很，而且晏北还在他的身边，估计得费点工夫，一个时辰吧！”
“好！”褚瑛道，“你安排下去，一方面把人引过去，另一方面派人在护城河畔蹲守。
“留几个人途中联络，每一步进展都派人回来告诉我！”
褚瑞称是。
“慢着！”看他已经跨出了门槛，褚瑛又把他喊住：“把老三一起叫过去！有情况你们俩商量着办，总而言之，绝对不许有差错！
“一个时辰之后，到了护城河畔约定好的地方，立刻引他入局，不要犹豫！”
褚瑞重重点头，掉头又出去了。
他一个从小读圣贤书长大的富贵子弟，连夜奔来奔去，步履已经有些蹒跚，但还是没有丝毫迟疑。
褚瑛心里陡生几分悲凉，仿佛这寒雨浇透的不只是地上的泥泞，还有他们褚家几代以来积攒下的风光和体面。
“来人！”
他沉声喊道。
门外管家快步走入：“老爷！”
他快速提笔写了几行字，封起来交给他：“即刻让护卫送到太傅府上去，必须当面呈交！”
管家且惊且疑退去。
褚瑛留在屋里转了两个圈，见风摇得屋里灯影乱晃，遂把窗砰地关上，于一室静谧之中坐下来。
如此这般的寒雨天，哪家哪户不是入夜之后就关起门来，围着炉子吃茶消遣。
月棠他们赶往大理寺时，太傅府里，留下了岁月痕迹的飞檐下，用过晚饭的穆昶也与妻子同在暖阁中，看傍晚才从江陵过来抵达府中的十五岁长女穆疏云持笔作画。
穆老夫人半年前由嫁在江陵的女儿接回去小住，这才刚回来。
久别重逢，大家一时都毫无睡意。
旁边十三岁的次子穆沅指着姐姐画的两只鹦鹉打趣：“母亲你看，姐姐画的这鸟，我瞧着怎么像是咱们后湖里凫水的鸭子？”
疏云佯嗔提笔，敲在他的脑门上：“平日里跟二姐过不去就算了，如今也敢来挑衅我？父亲，母亲，你们也不说说他！”
穆夫人看着儿女这般玩闹，先笑起来：“沅儿是该打了，在长姐面前没大没小，还会胡说八道。
“你姐姐六岁学画，这手丹青可是师承名家毓清先生，连先生都夸她是得意弟子，你竟说她画得不像？”
“哎呀呀，原来我们家竟出了个大才女！是小弟有眼无珠了，该掌嘴！”
穆沅轻轻打了嘴巴两下，然后来到母亲身边撒娇：“父亲母亲偏疼大姐，六岁就给她找好了名震天下的丹青名师，为何儿子就想跟着廖学士学习作词，父亲总是不肯呢？”
穆夫人听到这里，扭头朝丈夫看去。
穆昶盘起一腿坐在榻上，微微含笑看着儿女们：“姐姐能拜名师，是因为她有天赋。你不行，是因为你本身文章都没做好。”
穆沅又与母亲耍赖：“父亲还是偏心，明明前两日先生才夸过我，还说我好好准备两年，下次乡试多半可以拔得头筹。”
穆夫人笑骂道：“多大人了？还这么没皮没脸的，都是惯坏了。你看看褚家的子弟？他们哪个会像你？”
“老爷！”
穆昶听到褚家二字时，刚刚把笑意往回收，这时门下丫鬟就揣着惊惶之色进来了：“老爷，外院卢先生让传话进来禀告老爷，说衙门那边出了大事，褚家那位大公子方才在大理寺牢狱中服毒自尽了！”
屋里欢声笑语瞬间停止。
穆夫人笑容凝在脸上，穆沅从母亲身边离开，正给鹦鹉上色的穆疏云一笔擦在了鹦鹉眼睛上。
穆昶只是扭头看了丫鬟一眼，随后就下地穿鞋，站了起来。
“让卢先生到书房等我。”
“出什么事了？”穆夫人在身后挽住了他的胳膊，“这件事，跟我们有关系吗？”
穆昶转身，轻轻拍了拍她的手背道：“褚家这两日摊上了大事，这你是知道的，我是太傅，必须得过问。”
穆夫人这才松了神色，拿出斗篷披在他身上，温声道：“夜深了，你多穿件衣服。”
穆昶拍着夫人的手，点点头：“云儿舟车劳顿，你打发她早些安睡吧。”
穆疏云也走出来：“父亲这阵子可见是劳累了，女儿回来一看就觉得清瘦了几分。改日女儿见了皇上，可得向他进个言才是，可不能这般折磨他的舅父！”
说到这里，她俏皮地笑了起来。
穆昶也扬起唇：“去睡吧。”
说完拢紧斗篷走了出去。
姐弟俩伴随穆夫人送到门口。穆沅就道：“母亲，出事的杜家和褚家，不是靖阳王在主持吗？为何父亲还要如此操劳？”
穆夫人嗔怪道：“因为我们穆家与皇上才是一体的呀。靖阳王权势再大，论其亲疏，又怎能够越得过我们穆家抚养天子多年的功劳？
