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后来被人哄骗着,稀里糊涂地从库房里偷出治蝗灾用的石灰粉。
趁着夜色撒进了一堆准备发给农户的红薯里。
容知遥坐在案后,眉头紧锁,声音威严。
“说!谁指使你的?幕后之人是谁?若老实交代,或可从轻发落!”
差役磕磕巴巴。
“是个年轻姑娘,十五六岁,长得俊,身段纤细,眉眼间透着几分灵气,她身旁还跟着个妇人,年纪约莫四十上下,身形微胖,头戴黑巾,始终低着头,脚步匆匆,神情慌张,二人举止亲昵,说话时语气温和,看起来像是母女……”
“她们住哪儿?叫什么名字?”
容知遥紧皱眉头,声音低沉。
差役趴在地上,脸色发白。
“大人,那天夜里天太黑,那姑娘从头到尾蒙着一层薄纱巾,只露出一双眼睛,我实在没看清她的容貌。那妇人一路低头走路,我只远远瞧了个背影,穿着青灰布裙,脚蹬旧布鞋,别的……别的真的一无所知……您要罚,就罚我吧!小人该死,没能盯住人!”
说完,他咬紧牙关,额头猛地往地面一磕。
“砰”地一声闷响,震得地面灰尘微扬,额角顿时红肿,渗出血丝。
容知遥望着他,眼中并无怜悯。
“打是肯定要打的,还得多打几板,以儆效尤。可我真正想知道的,不是你有没有尽职,而是那两个人,到底是谁?她们为何要毁我田地,坏我大计?”
差役依旧趴着,双肩剧烈颤抖,浸湿了衣领,牙齿咯咯作响,一句话也不敢再说了。
忽然,他猛地抬头,双眼充血,眼神里闪过一丝挣扎与惊惧。
“我想起来了……她们走之前,我躲在树后,听见她们低声嘀咕了一句……”
“说什么?”
容知遥身子前倾,双手撑在案上。
“好像是……‘坑了十两,非砍了她头不可’……就这些了……我听得不全,后面还有几句,但风太大,听不清楚……”
“拖下去,打二十大板,关进大牢,等审!”
容知遥冷声下令。
门外立刻冲进两名衙役,二话不说,架起那差役便往外拖。
差役一路挣扎,惨叫不绝。
前头一无所获,屏风后头的宋绵绵,心里却明明白白。
容知遥走进后堂。
见她脸色发白,唇无血色,身子微微摇晃。
他心中一紧,连忙上前两步,放柔了声音,轻声安慰。
“宋姑娘,你别难过,这案子我一定查到底,绝不姑息。是谁胆敢暗中作祟,陷害无辜,我定要将他绳之以法,看谁在背后搞鬼。”
宋绵绵轻轻福身。
“这事……怕是跟我有关。”
容知遥一愣,猛地抬头,眼中闪过惊疑。
“什么?你是最盼着红薯推广的人,为这新种你日夜奔走,亲自下田试种,连饭都顾不上吃。百姓都念你的好,怎么可能是你?”
她缓缓摇头,目光空茫。
“不是我干的,容大人,我绝不会做这种事。可……可能跟我前些日子的事有关。是我疏忽了,是我没能防住身边的人……”
容知遥一怔,心头微震,立刻拉过一张雕花木椅,轻轻扶她坐下。
“坐下说,别站着。我给你倒杯茶,暖暖身子。”
他亲自提起茶壶,注入温热的茶水。