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夜风吹得厨院墙角的柏枝轻晃，灶膛里的余烬早熄成了温凉的灰。
烧火的吴婆子蹲下身，用自己那枯瘦的指尖探了探灶壁温度，又慢悠悠将灶门掩好。
吴婆子本就性子寡言，白日里只守着自己的一方灶台，烧火添柴从不多言，张娘子在时，平日里在厨房里与之说话最多的就是给她打下手的田婆子。
平日里吴婆子来的最早将灶台的火生好，也是走得最晚的，看着那灶眼里的火真烧的干净。
若是柳闻莺熟悉了吴婆子这么个人，估计就会用一个连吴婆子也听不懂的词形容她——社恐。
今晚，依旧和往常一样，吴婆子收拾妥当就要退出去，结果转身时却撞到了一个人，两人俱是一惊，脚下齐齐顿住。
“钱妈妈？”
钱妈妈心里一直堵着事儿，晚上又不敢回屋，怕自己睡不着打扰了同屋的田婆子，就在这厨房外走来走去跟个游魂似的。
只是她也没想到这么晚了还能冷不丁地撞到人。
钱妈妈想也不想就脱口问道：“田婆子？你怎的还没歇？”
吴婆子垂着眼，声音轻得像灶间飘的烟，闷声纠正：“钱妈妈，我姓吴，管烧火的，不是田婆子。”
这一声提醒让钱妈妈瞬间红了脸。
原是她自己连府里的人都没认全，还偏生第一日当差就弄砸了，给主家做的饭菜脑子里记着要少放盐，结果真的做的时候她手一抖就给忘了。
后来太太身边的夏禾姑娘过来传话时还语气温和地提了醒，哪怕太太也没对此有什么苛责，可她心里的石头半点落不下去。
眼下更是尴尬涌上来，那鼻尖一酸，眼泪竟簌簌落了下来。
吴婆子本就是个闷葫芦，见人落泪更是手足无措，站在原地僵了半晌，等到钱妈妈自己不好意思的站在一旁擦着眼泪时，吴婆子转身挪到一旁的小案前，掀开了白日里温剩菜的瓷瓮。
“这么晚了，你饿不？”
听见吴婆子这么说，钱妈妈愣住吸了吸鼻子，紧接着她那肚子里传来的轰鸣声顿时又让她臊红了脸。
于是，也不知怎么的，等钱妈妈反应过来的时候吴婆子已经重新烧着了一个小灶眼，而她已经站在那口小锅跟前，灶台上摆着剩菜和剩饭，自己手里还拿着圆勺。
都到了这一步，钱妈妈便朝着那小锅里添了点温水，又将瓮里剩下的糙米饭、炒时蔬、还有半碟没动的酱干尽数倒进去，盖上锅盖就这慢慢煨着，她最后还和吴婆子说了句：“不用添火了，就这么余温就够了。”
不多时，一锅杂烩便飘出了淡淡的香气，她盛了两碗，递一碗给吴婆子，一碗自己捧着。
二人就这么蹲在灶边吃了起来。
半晌吴婆子吃完干巴巴挤出一句：“这不是……挺好吃的么？”
这话刚落，钱妈妈捧着碗的手一抖，刚刚止住的眼泪这就又掉了下来，哽咽道：“是、是因为加了盐。都怪我晚间太慌了，想着老爷和周相公要清淡饮食，结果越叮嘱自己越乱，临了竟忘了放盐~呜呜呜呜呜。”
她抹了把泪，声音里满是惶惶继续说道：“我原是太太瞧着我会做吃食点心才买进来的。谁料太太让我试手做的那什么糕我都做的不合章法，太太心善没赶我，反倒把我调回府里掌厨。
我若连饭菜都做不好，万一太太厌了我，再把我转手卖了，我这后半辈子可怎么着落啊。”
下人短时间内被退回去牙行，接下来去的地界可是一块不如一块的，甚至还可能被卖到那矿山上做苦力去，越想，钱妈妈对于自己未卜的前途更加伤心了。
吴婆子闻言抬眼，语气依旧平淡：“主家好，太太心慈，不会这般做。”
这话一出，两人间又落了沉默。
过了好一会儿，吴婆子又开口换了话题：“你从前，在哪当差？”
听得这话，钱妈妈脸上掠过几分难堪，垂眸道：“先前在个富商的外室院里做厨娘，那院里虽不比大户人家，却也安稳。
谁知富商去远地经商，正房太太寻过来，二话不说就把我们这整个院子里的人全发卖了，我辗转几处，才被太太买了来。”
“柳家不一样。”吴婆子放下空碗，难得多说了几句，“老爷一心扑在春闱上，性子温厚，太太和气，大小姐更是可爱，一家子都是良善的，你放宽心。”
可钱妈妈依旧惴惴，眉头拧着没松开。
吴婆子见状静思片刻，看着她愁苦的模样，缓缓道：“你若实在过意不去，明早天不亮备早膳时，去给太太主动请罪。再者，可去讨好下小姐。”
她本就嘴笨，说不清讨好的门道，能提的就这么些了，钱妈妈愣了愣，正要细问，吴婆子却只淡淡道：“明早，你便晓得了。”
说罢，她便主动收拾了碗筷，依旧是那副沉默模样，轻步退了出去。
第二日天刚蒙蒙亮，钱妈妈便起了身，守在厨房盯着田婆子备早膳的食材，心里记着吴婆子的话，一颗心七上八下，只等着太太过来用膳便上前请罪。
不多时，老爷柳致远、周相公还有太太都陆续遣人来传膳，食盒一个个端出去，唯独大小姐柳闻莺那边半点动静没有。
钱妈妈心里犯嘀咕，莫非是忘了？
她又想着自己昨日的过失，更是心焦，直等到前院都传来晨读的声响，才见大小姐身边的丫鬟好桃姗姗而来。
好桃站在厨房门口，瞧着掌厨的换成了生面孔，这才想起来厨房的灶台娘子已经换了人，神色便添了几分拘谨。
而钱妈妈见状主动上前，堆着笑温声道：“好桃姑娘，可是来取小姐的早膳？厨房备着干净食盒，我这就给你装。”
谁知好桃闻言摆了摆手，轻声道：“钱妈妈不必忙活，我是来传小姐的话，小姐今日早膳想吃炸酥鱼，还要一碗菘菜虾皮汤。”
钱妈妈闻言猛地愣住，脸上的笑意僵了几分。
这大清早的，寻常人家皆是清粥小菜垫肚子，哪有吃炸酥鱼的道理？
且酥鱼得现买鲜活的小鱼，细细炸透，这采买的功夫就赶不及啊。
