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就此，撷芳渡密室中搜出神秘毒药的事不胫而走，传得沸沸扬扬。
基于撷芳渡的名声在外，一间秦楼楚馆与神秘制毒密室，这样的组合想不造出谣言都难。
老百姓们最是喜欢给这种艳情诡谲之事添油加醋了。
等待事情发酵还有一段时间。
在这之前，苗纪已经将南鹤先生请到了知州衙门。
青衫鹤发的长者拄着拐迈进花厅。
苗纪出于尊崇，没将此事摆在大堂和检验所，而是将南鹤先生奉为上宾请到了二堂花厅中。
“……先生。”徐绮连续两日未归，颇有疲色，但眼中更多的是难言之隐。见到长者，她站起，前去搀扶。
南鹤在她脸上流连一番，像寻常一般关切：“你这两日过得可好？”
“师孙很好，劳先生费心了。”
长者拍拍她的手背当做安慰。再看向堂中的苗纪和谭九鼎，见了礼。
比起起身作揖的知州，谭九鼎敷衍的态度说明了一切。
连苗纪都隐约察觉，这二人之间有什么不对劲。
徐绮怕他开口追问，忙拉着南鹤来到桌前。“今日请先生来，是想借先生广博学识一用，辨认这些残存的药渣究竟是什么。”
长者看着这不仅铺满桌，还铺满地的锅盆罐碗，立刻认出了这是用来熬制药材的器皿。
他猜：“莫非，这些都是密室所出？”
谭九鼎嗤笑一声：“孟老大人消息倒是灵通。”
他这没轻没重的语气引来徐绮和苗纪同时嗔怪回视。
谭九鼎耸了耸肩膀，不当回事儿。
南鹤先生知道他缘何如此，并不在意。“方才听病人说的，南关的事向来传得很快。”
说罢，就着徐绮搬来的凳子坐了，随手拿起一个药铛，仔细嗅了嗅，凝眉摇了摇头。
“如何？”徐绮见他面色不善，预感结果不妙。
果然，南鹤说：“已经变质了，只能勉强闻出几味比较特别的药，比如有硫磺和马钱子，可能还有蚕沙，但它的酸腐之气并不明显，老夫没有十足把握。”
苗纪闻之眉眼一横：“马钱子？那不是剧毒之物？”
他们还谋划虚构一个装了神秘毒药的药瓶来诈敌呢，没想到这锅里自己就煮着毒药。
南鹤捋了捋长须，不慌不忙：“非也，马钱子属毒物无疑，但炮制后少量使用，是通络止痛，散结消肿的良药。”
“硫磺、马钱子……”徐绮念叨着，忽然说，“听上去都是猛药。”
长者点头。“确实。”
徐绮得了肯定，语气也笃定了许多，抬头望向谭九鼎和苗纪道：“还记得吗？穆安行穆郎中是个剑走偏锋、惯用猛药的人。”
“所以，穆郎中就是制药人？”苗纪的长眼瞪大了些。
“很像他的作风不是吗？”
“穆安行是制药之人，那杀他的人是为了灭口？”谭九鼎道出合理推断。
“穆郎中的手笔吗？”南鹤忽然开口道，“如果用到硫磺和马钱子……老夫倒是想起一件事来。”
他一下子吸引了所有人的焦点。
长者抬头望向半空，眯眼似是回忆说：“穆郎中的夫人因疑难之症过世，病因到底是什么，怪老夫才疏学浅，没能断出一二。不过……”
