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路上一个人都没吱声，浩浩荡荡的队伍像打了败仗，个个头颅低垂。
徐绮回望渐行渐远的九里山，心中升起些异样的思绪，慢慢勒住了马蹄。
见她落队，谭九鼎和邱启名几乎同时停下，回身关切。
“怎么了？”
徐绮望着在夜色中变得黑乎乎如庞然巨兽沉睡的山体，莫名问了句：“这山上有庙观吗？”
苗纪也停了下来，主动接过问题，回答：“山巅有座玉皇庙，另有一始建于唐的古刹在白云洞上。”
“两座寺庙都有收留流民吗？”
“出家人慈悲为怀，那是自然。”
谭九鼎嗅出了些端倪，小声问：“难道你是怀疑那些尸骸是……”
徐绮点点头。“有九人遇害，且不说他们是死于同一时间，还是有分先后。这都不是个小数目。”
“苗州尊既然不知，那说明并没有人因此而报官。”
“谁家走失了人不会报官呢？”
她这么一点，苗纪恍然大悟。“是流民！”
“不错，我怀疑是有人专门瞄准那些无家可归之人痛下杀手。”
“此地过往之人很容易被巡检司等兵卒目击，如果大老远跑到这里来抛弃尸骨，过于显眼了。那倒不如直接负重沉江了事。为何要冒险扔在山上？”
“可如果本就是从山中抛下来的，那就没有这个烦恼了。走羊肠山道也不会招人注意。”
“故而，我觉得应该去山上的寺庙盘问盘问，或许就有收获。”
苗纪听罢频频点头，立刻点了几个办事可靠的衙役分成两队，顶着火把重进九里山。
趁这个时机，她悄声朝谭九鼎呵邱启名的方向歪了歪身子，凑近些道：“如果是流民，那胡青或许消息比我们更快。”
邱启名顿时意会，冲他们眼神示意后，悄然离开队伍，偏离官道，遁入了夜色。
谭九鼎哼了声，抓住要害：“去年与今年大水最盛，若真是流民，那杀人之人下手也就是最近的事。”
“嗯，你觉得穆安行的头和刚刚看见的刀口相比，是不是同一个人所为？”
“暂时还看不出来，熟手都能做到一刀致命……怎么，你觉得这是同一桩案子？”
徐绮犹豫着撑着下巴，道：“只是有这种预感，但又无法解释，为什么穆安行的尸身是被抛弃在撷芳渡的，而这些尸骨则被扔进了山里？”
“因为穆安行不是流民？而且……”谭九鼎也朝她靠近了些，压低嗓子递话，“穆安行的头是胡青为了引起我注意才丢出去的，那丢弃身体的真凶许是为了隐藏自己，才选择学胡青的样子把尸身也抛弃？”
徐绮微微点头。“有点儿道理。毕竟胡青不可能在苗纪面前承认自己就是扔头的人，他解释不清的。凶手利用了这点，好把凶嫌推到胡青身上。”
“二位还有什么可商议？”
正小声嘀咕着，苗纪忽然插进话来。
徐绮立刻眯眼微笑，答：“没什么，只是好奇此地风土人情，谭宪台替我解释了一下，受教了。”
她发现自己说谎越来越拿手了。
回到知州衙门检验所，仵作赶紧组织衙役摆好桌案，把打包回来的尸骨一一摆开拼凑起来。
现场确实凄惨，最后才看清，的确是九具骨骸。但都残破不全，更有甚者，只有一个头骨而已。
“居然……都没有胳膊和腿。”
徐绮骇然出声。
现在他们可以断定，杀害这些人的凶手，和杀害穆安行的凶手，是同一个人了。
