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徐绮撇嘴，耳尖热了。“知道了，知道了，我不偷听了还不行吗？”说完话，她就打了个冷战，夹着几分心虚，乖乖回到榻上躺平了。
谭九鼎给她钩了钩盆中炭火，燃旺了些，才转身离去。
他前脚一走，徐绮后脚就裹着被子跳了起来，又蹑手蹑脚跑回窗边偷听。
船舱外，甲板上，孔俸被河上冷风吹得手脚瑟缩，想跺脚搓手取暖，又不敢动。
也不知那神秘的咳嗽声是何人，竟能把巡按御史召回。
闻声似乎是个女子？
听手下人称两日前在船上给刘家媳妇验身的正是一个官女子。难不成是御史的家眷？可御史是不得携家眷随从巡按的……
那女子似是徐姓？是谁家女儿来着？
孔俸当时听得粗心，竟想不起来的。
可别是他得罪不起的大人物，罢了，这种时候两眼一闭，权当自己不知道就得了。
正想着，谭九鼎回来了，拍了拍手上沾的炭灰。
“还有一事要问，”他带来了徐绮的好奇，“那溺水女子针线功夫如何？”
“果真是绣娘？”徐绮兴奋地都要蹦起来了，感觉伤寒好了大半。
送走来问礼的孔俸，谭九鼎将两人交谈之事转告徐绮，虽说她已经窃听得七七八八了。
“曾经是。”谭九鼎把人按回榻上，用被子缠紧，补充道，“她并非匠户出身，出嫁前住在宿迁城中，随母亲分担绣工贴补家用。嫁入刘家后，刘家人不喜，她便不再做了。”
“但她确实绣技精湛。”
男人摇头，反驳：“你不能因为她会刺绣就一头钻进牛角尖。”
“她不是我们要找的女子之一。你应该很清楚这点。”
徐绮噎声，兴致跌落下来。
谭九鼎说得不错，那刘氏虽然失踪多日，但并未离家太远，而且尸身要肿胀成那般模样，的确需要在水里浸泡许多天，符合她失踪的时间。
她应是离家后不久便溺亡，没错。
再者，她是自己负气离家，并非像失踪案中的女子那般被扮成新娘或“死人”，塞进轿子装入棺材的。
江南女子十中有六都擅长女红，出嫁前当过绣娘并不稀奇。
或许这桩案子真的只是个不幸的巧合。
但是……
“仍旧无法解释她身上为何绑了绳子？”
“许是同邱千户所言那样，就是绑上石头沉了水呢？”
“跳河就跳河，又何须自己给自己绑上石头？”
谭九鼎想了想，答：“此处黄河夺淮，夏秋汛涨时期水流湍急凶猛，一旦入冬便成了水浅淤深，船只穿行堵塞困难。或许……”
“她是向死心切，不愿被人救起，太快浮上水面，所以才打算彻底沉入河底泥沙之中。”
徐绮闻言瘪嘴，沉默了片刻，才说：“你说得没错，我应该相信衙门的判断。”
见她总算服软，谭九鼎才松了口气。
“我会亲自走一趟县衙，检查勘验文书，你尽管休息，思虑过重不利于养病。”
“好。”
徐绮任由谭九鼎给她掖好被角，真的乖乖闭上了眼。
门轴响动，听见那人稳健的脚步渐行渐远，前一刻睡觉的人便蹭地睁开了眼睛！
“自戕？信才有鬼哩！”徐绮晶亮的眼珠一转，哼说，“你不也是觉得古怪才决定去衙门亲眼看看的吗？还妄想说服我？”
