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“简直不可理喻，”出了门之后，徐绮管里头的人听得见还是听不见，回头对着房子嗔道，“看她有眼疾还心生了几分怜悯，谁知竟是个唯恐天下不乱的长舌妇，别人家的祸事还成了热闹？真是脏了耳朵！”
谭九鼎嗤了声。“至少证实范商氏没说谎，廿五那日范水年的确跟曹二石头发生了冲突，也的确下工后就再也没见到人。”
“不止，”徐绮抚了抚愤懑起伏的胸口，冷言道，“你注意到了没？这寡居的瞎眼老妇虽说住得不算多么好，却比范家更舒服，还能用得上木炭。范家可冷得像冰窟一样。”
“说明她有点儿家底，那又如何？”
“不，就算她有家底，也不该比一个家中有壮年劳力的工头过得更好。或者，应该说，异常的是范水年家过得太过于贫苦了。”
“起初我以为是金口村人都过得贫苦，但一个目不能视的老寡妇尚且能养活自己，范水年的家宅为何破败成那个样子？”
“他亲姨母有那样的本事，自己又是工头，还会克扣手下人的工钱，家中却如此拮据，范商氏甚至还得替人修补渔网贴补家用，范家的钱去哪儿了呢？”
为了弄清这件事，两人决心先回一趟炊饼铺子。
外头的雨雪已经停了，脚下泥烂得像沼泽。闸关望楼上传来更鼓声，夜渐深，预示着留给他们的时间在飞速消逝。
炊饼铺子还开着。开着的意思是门内有光，但灶膛却已不再上热气。
谭九鼎叩门，里头没人回应。他纳闷片刻，摸着了腰上的铜铃铛，便试着摇了摇。铃声响，门才被拉开。
那个守灶台的男人确认门外只有他们后，才许了他们进屋。
“奶奶”还在那把椅子上坐着，不过坐得没有那么板正了，撑头歪斜着，双脚泡在个热盆子里。壮汉子走过来跪下，继续为她洗脚。
“怎么样？收获如何？”
徐谭两人对视一眼，把刚刚问来的和想出的，都叙述了一遍。
尤其是提到钱的时候，徐绮小心观察着老妪的神色。
老妪半合着眼睛，皱纹如树皮，一动嘴，沟壑便会随之一起颤动。“嗯，观察力不错，不过这跟我外甥失踪没有半点关系。”
“如何没有关系？”徐绮反驳，“他兴许是因为钱惹上了麻烦呢？出去躲债了？或者被人报复了？”
“呵呵，”老妪像是听见了什么笑话，抖了两下，“小丫头，你还是小看了这块地方，也小看了我们。”
可她压根没解释原因到底是什么，只是简简单单说了句：“你只要知道，我找过他，没找到，就行了。”
“你就这么自信？”
老妪闭目养神没接话，转而说：“曹二石头没害我外甥，这点也可以排除了。你们若非要浪费时间确认一下，我可以叫他过来。”
她越是这种态度，徐绮越是想反抗。“是嘛？那就劳烦‘奶奶’了。”
老妪眯开眼，瞥她一下，了然地笑了声，随后支使壮汉为她擦脚后，出门去了。
没一盏茶功夫，便提了个年轻人进来。
年轻人上缠头巾，下缠绑腿，晒得红铜色，看似精瘦又有膀子力气，与河道旁常见的纤夫没有什么分别。
