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没想到曾如骥没被那草木灰的火炸晕，竟能这么快就重新集结人手，还追到码头来。
淮安城运河沿岸码头十八座，他能精准追到此处。
徐绮猜想最坏的情况大概发生了——潘集被他撬开了嘴，吐露了白廷仪家的商队与他们有密切关联，推测他们可能会利用盐船逃走，曾如骥便循着这条线索赶来拦截了。
这件事有那么多可能相连，但凡有一处接不对，他们都能成功逃脱。可造化弄人，偏偏让曾如骥踩中了每一个路口，选对了每一个方向。
“这是怎么回事？”白廷仪急匆匆跑过来质问她，“不是只有陈家私兵吗？怎么……连淮安卫都牵扯进来了？”他一脸“我当初就不该相信你”的懊悔。
自己本来就藏着一层身份，眼下看到淮安卫指挥使亲自带人一艘一艘地盘查，很明显看那腾腾杀气，肯定不是为了来给谭九鼎等人送行的，他眼泪都要掉出来了。
“他们找什么呢？不会是找你们吧？”白廷仪人一慌，语速就会飞快，像噼里啪啦连环炸开的鞭炮，“你不是巡按御史吗？淮安卫怎么还要抓你们呢？”
谭九鼎被他逼问到脸上，唾沫星子飞溅了他一身。
他不知该拿什么表情来应对，只能挤了个苦笑。“看来今晚的热闹还没结束。”
谭九鼎准备下船，再怎么样，也不能把白廷仪连带一船人给拖累进来。心里盘算着岸上的卫所军兵加上漕台兵卒，自己该往哪逃，又能有几分胜算。手已经慢慢摸上了刚藏好的雁翎刀，准备背水一搏。
握着刀柄的手却被摁下了。
抬头看见左大益凝重的侧脸，他如同当年躲在雪窝窝里侦探敌情一样，顺着船舷露出半张脸，朝岸上窥视。
“你听好了。”
谭九鼎听见这熟悉的语气，心头猛地提紧。
他手背被左大益轻拍了两下，听见对方说：“等我吸引了注意，你……”
“这次不行！”谭九鼎立刻打断他，当年熟悉的画面一幕幕在他脑中滑过，让他心突突直跳！
“你不了解地窖里的情形，现在曾如骥在找的人是我！此事与你无关了！”
左大益略显惊讶地撇过头来看了他两眼，旋即哼笑起来。
“小兔崽子，长本事了啊？还看不起哥哥了？”他像是早已猜到什么，了然嗤声，从怀中摸出个巴掌大小的虎头金牌亮了亮，“你觉得你跟这牌子比，曾如骥更想要哪个？”
谭九鼎反抓住他手腕，劝道：“他行刺巡按御史如同谋反，已是滔天死罪，不可能轻易放我出淮安，让这事摊在青天白日下，你现在出去不过是送做陪葬！要去也该是我！你随船离开后将此牌小心过徐州带到兖州府，再上报朝廷才能救我！”
“去他奶奶的，等船到了兖州你头七都过了！”左大益揪起他领子猛地一摇，“小兔崽子，从前的规矩就是送死轮不到最小的，今天你还是排不上号！曾如骥就算想要你的人头，也不会对这牌子无动于衷，把他引开已经绰绰有余了！”
“他没有权力扣船不放，只要没过问河道漕台，等他一走，岸上巡检漕兵就不会拦着你们！”
“你且放心，蒙古人没杀了我，他区区一个曾如骥也杀不了我！你给我把案子查下去，必须找到冬儿的下落，等我摆脱了他，就去北边找你们会合！”
“左大益！”
谭九鼎到底没拉住他，空无一物的手就如十一年前的雪夜一模一样，只见他翻身从船舷一跃而下，立刻遁入黑影，又从别的方向冲上了码头！
“曾如骥！你身为堂堂淮安卫指挥使，却丢了虎牌！还敢假模假样发号施令！不要脸呐！哈哈！”
火光照得人影摇晃，左大益如一颗坠入激浪的巨石，炸开不同寻常的水花。
“擒住那个满嘴喷粪的狗奴！”骏马嘶鸣，人声更胜！
岸上好一幅群兽围猎图，原本四散的兵士登时乌泱泱朝某处灵动身影汇集而去，且越行越远，慢慢星点火光变成了一团萤虫，飘进了深夜中再没回头。
谭九鼎几欲跟着跃下，却被人七手八脚拉扯下来，哐当倒在甲板上。只见徐绮和白廷仪左右各拉扯着他一条手臂，死死不肯放松！
“你去就是送死！”
“放开我！”
“闭嘴别大声嚷嚷！”白廷仪干脆滚到他身上用自己的体重压制着。跟来帮忙的还有几个商队护卫，大家齐心协力这才让谭九鼎动不了地方。
徐绮更是在抬手扇出一巴掌，啪的脆响。“你现在送死，那知微怎么办？冬儿怎么办？那些姑娘们该怎么办？谁还能找到她们！”
说罢，便招呼管事等人将毡布拿来，把谭九鼎干脆像裹春卷一样牢牢卷了进去，又拿出麻绳绑了个结结实实，拖进舱内。
老管事最是沉稳，赶紧整理衣衫，命人清理了混乱甲板，装作一片平和泰然，而后向岸上懵然的巡检请示，要求离岸。
那巡检官或许是看热闹没看明白，正如左大益的预料，他左边思考手中堪合上写的时辰，右边思考曾如骥的官威，最后到底还是选择了同意。毕竟曾如骥方才又没拿出官文来，再吓人也管不到漕台和府衙，但他要是耽误了手里的差事，吃亏的是自己。
于是船号又响三声，铁锚出水，桅杆缓缓降下帆布，船终于开动了。
徐绮凭船眺望，看那浓浓夜色中的淮安城，顿时感慨万千。
究竟他们走后地窖又发生了何事？潘集去了哪里？雷更生又在何处？今夜之后淮安平和繁忙下的波涛汹涌是否会更迭改变什么？
左大益如何才能逃过一劫？
王程带着箱子先一步离开，最终会去往何处？
她再见到知微会是什么时候？
这一切的一切都茫茫如同寒风中的水雾冰珠，割在脸上是疼的，吹在眼里是盲的。
可她循着前方眺望，发现船头灯格外亮，似能劈开这浓雾似的，引着盐船朝正确的方向驶去。
漕河涛涛，前路渺渺。
但她突然生出了没来由的信心，直觉只要往前走，就一定能摸到真相。
