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那叫声像要撕碎嗓子，惊得院里院外死寂一片。谭九鼎最先拔地而起，徐绮紧随，其余人也从懵然中赶紧跟了过去，直奔后院方向。
众人寻到时，只见正房门大敞，陈嗣真瘫在地上，不停往后倒爬，所过之处留下几道刺眼的血手印，嘴里还残留着嘶哑哀叫。
“发生何事？嗬……”
只消往屋里瞥一眼，惊叫、骇然便炸开——
陈处厚被绑在一张文椅上，低垂着头，玄帽歪着，满身鲜红一动不动，左肋侧血肉模糊，腥气扑鼻，地上有把沾了血的长刀。
“呕——”陈嗣真一歪头呕吐了起来，涕泪横流，狼狈不堪。
谭九鼎屏退众人，独自进入房间一探，陈处厚果然已经咽了气。
此时，后花园的女眷也跑了出来，见状尖叫迭起，更有甚者倒头便昏了过去。两队巡逻私兵见状立刻围堵了院子。
陈嗣真吐完，才颤颤悠悠指着墙外：“跑了……跑了……那凶贼翻墙跑了……快快，快去追！”
凶贼？
“你看到凶手了？”徐绮忍不住问。
陈嗣真两眼还在失神，但仍点了点头。“看见了……他，他穿着蓑衣，全是血，全是血……撞开我就就跑了！”
“长什么模样？”
“啊，就是就是上回入府行窃的那个，那个贼人！”
闻言，谭九鼎脸色一变。“你当真看清了？”
“看清了，看清了！他撞在我身上，我看得很清楚！就是他！”
陈嗣真劈着嗓子回答。
“这儿有血迹！”“这也有！”一家将指着地上滴落的痕迹，又一人高高指着西侧院墙。很明显，陈嗣真没说谎，确实有人沾了陈处厚的血翻墙而逃了。
众家仆没有任何犹疑，立刻整队出府去搜捕凶徒。早听闻陈府囤养私兵，这么看倒是真的，而且个顶个身手利落。只可惜凶徒更胜一筹——竟敢在大排宴宴之时闯入后宅行凶，还成功逃了。
院内宾客家眷惊慌一片。
谭九鼎立刻叫人封锁了房间。并根据当时酒席上的出入情况分出了完全没有嫌疑的人。
当时积玉堂一共有九人。谭九鼎发现其中六人在陈处厚离席后从未动过地方，故而没有嫌疑。
余下三人，包括陈嗣真和潘集两个主家外，还有一个曾中途解手的客人。不过后者也是去了外院倒座房旁的客用净桶间，从未踏入过后宅，有一路随侍的陈家小厮做证，故而也可以排除。
再者，当时在后花园的女眷宾客也可以互相做证，便也排除在外。
于是只剩下陈嗣真和潘集，还有一些无法自证的家仆。
谭九鼎不准他们离开视线。
听到他这么安排，收获哀声连连。反对声最大的就是潘集，他几乎被气笑：
“宪台大人，死的人是我姑丈啊，我表兄都已经亲眼看见凶手了，当务之急应该是让我们赶紧带人出去追凶、上报衙门，为何还要将我等禁足？”
“报官之事……”谭九鼎巡了一圈，看向已证清白的裘锦升，吩咐，“还劳裘东家带家中管事走一趟府衙，请高府尊亲自前来。”
“呃好。”裘锦升不敢耽搁，立刻与人去了。
徐绮也颇有微词，扯了扯谭九鼎的衣袖，悄声质问他：“眼下有人证，你不要妄念耽搁了抓人的好时机。”
