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南炽森林深处，幽暗山洞被一团跳动的火焰骤然照亮。洞中央，一头褐毛白肢的魁梧大牛遍体鳞伤，深可见骨的伤口渗出暗红血珠，它前肢紧紧环抱着一只不过两月大的昏睡牛犊，身后另一只幼崽也已伤痕累累，却仍倔强地昂着头。
“白夫人，我本无意伤你们性命。” 拦在洞口的宁小泽声音冰冷，“只要交出增幅令，你与幼崽随时可走，哪怕只是告知藏匿之处。”
被称作白夫人的大牛抬眼，眸中淬着怨毒，剧烈喘息着缓解脱力的身躯，却仍字字铿锵：“难道你忘了圣灵祖训？”
“万年前，不也没有么？” 宁小泽的耐心濒临耗尽，惨白如纸的脸庞毫无血色 —— 为将白夫人逼至此处，她显然已付出惨痛代价。
“否则怎会功亏一篑！” 白夫人的嘶吼像淬了毒的冰锥，狠狠刺中宁小泽的软肋。一道灵气光波骤然袭来，却似试探般力道轻柔，被白夫人身形微侧便轻巧避开。
许是这一击泄了些戾气，白夫人的语气缓和几分，苦劝道：“小泽，万年光阴已逝……”
“闭嘴！” 厉声截断的呵斥裹挟着怒火，第二道攻击接踵而至。这一次，白夫人不躲不避，用宽厚的脊背死死护住怀中幼崽，褐毛被灵气扫过，簌簌落下焦黑的碎末。
“你没资格评判我们！” 宁小泽的声音里翻涌着压抑的狂躁。
白夫人望着她眼底失控的红，知道再多劝言皆是徒劳，神色骤然黯淡，冷声道：“我说过，增幅令早不在我夫君手中。在谁那儿，你该比我清楚。”
宁小泽心头一沉 —— 她何尝不知自己或许只是他人手中的枪？可白夫人接下来的话，却像惊雷劈开迷雾：“我再奉告一句：灭族之战从不是因集合令而起，而是当灭族之战该来时，集合令才会现世。”
“若我要的，并非灭族之战呢？” 宁小泽唇角勾起一抹意味不明的笑，转身向外走去。白夫人先是一怔，望着她消失在洞口的背影，片刻后，洞外传来撤军的号令，她紧绷的身躯才骤然松懈，望着身后的幼崽，终于脱力般瘫倒在地，粗重的呼吸里混着劫后余生的颤抖。
“少主，那支人类队伍怎么办？” 海尔蒂斯追上前，语气急切。
宁小泽摆了摆手：“无妨。此事已让我们损失惨重，不必节外生枝。”
“可他们已纳灵五枚凝血，再不阻止……”
“要不，这些人交给你处理？” 宁小泽侧目瞥去，语气里的威压让海尔蒂斯瞬间噤声。她这才惊觉自己僭越，慌忙垂首。
“若你能顶着内伤搞定这帮人，这功劳我现在就记给你。” 宁小泽的声音冷了几分，“还需我教你做事？”
海尔蒂斯抬眼时，正对上宁小泽眸中不容置喙的威严 —— 那不仅是少主的身份，更是绝对实力的压制，让他一时竟有些恍惚。
待海尔蒂斯领命离去，一旁的大胖子才怯怯开口：“少主，您留着他们……”
“我们确实低估了他们的天赋。” 宁小泽长叹一声，望向人类队伍所在的方向，“但现在动不得。等他们替我们办完了事，再杀不迟。”
“恐怕到时候……”
“那也没办法。” 宁小泽转身望向密林深处，语气里透着孤注一掷的决绝，“眼下正是用人之际。消灭他们的法子有千万种，相较计划，这点代价尚可承受。”
不远处的树丛后，应兰天早已察觉异动，却不敢贸然探查。身旁的罗觉却气定神闲，仿佛周遭的暗流与他无关。虽未触及南炽森林核心，可连中部地带都隐现深不可测的大佬，谁也说不清这片森林正酝酿着怎样的风暴。
此时，浮毅的纳灵终于完成。罗觉这才缓缓起身，沉声道：“目的达成，尽快撤离。”
应兰天难以置信地看向他 —— 怎会有人对周遭的危机如此淡漠？可罗觉半句不提，他也无从追问。方彦等人的目光在两人间游移，权力交接的微妙让气氛有些凝滞，直到应兰天挥手示意 “撤”，众人才如梦初醒。
应兰天带头向森林外围疾冲，速度提到极致，还不忘回头提点同伴。方彦等已达凝甲境的尚可跟上，可周子亢等仍在胄师水准的队员，实在难承这般速度，让他心头愈发焦灼。
罗觉却似胸有成竹，望向远处暗中注视的宁小泽，竟微微颔首 —— 他也未曾想过，有朝一日会与圣灵达成这般默契。
当队伍终于彻底摆脱南炽森林的阴霾，抵达一座偏远城镇时，应兰天悬着的心才落地。找好民宿休整两日，他终究按捺不住，开口问道：“罗执事，为何这次纳灵如此顺利？圣灵竟毫无反抗？”
“很简单，他们有更重要的事要做 —— 一件比杀我们更要紧的事。” 罗觉的语气带着笃定。
“你怎会知晓？还有什么事比杀人类更重要？” 应兰天追问不休。
罗觉坦然迎上他的目光：“这是圣灵的内务。至于我为何知晓…… 我们与那三人初见时，便已达成协议：我们为他们充当信号员，他们以六枚凝血作为报酬。”
“可是……”
“没有可是。” 罗觉打断他，语气干脆，“他们没把我们放在眼里，而他们的事，我也不知详情。” 应兰天见再问无益，只得作罢。两日休整后，队伍马不停蹄赶路，再未耽搁。
仁宣帝国首都罗郡，又名闻罗，乃鸢州八郡之一，与另外两城并称帝国三大繁华地。踏入罗郡城门，罗觉带着十二人直奔跃龙山庄。应兰天交代好后两日的行程，便悄然离去。
跃龙山庄，是帝国每年选拔圣灵队伍与恩科圣灵师的圣地。鸢州其余七郡每年各推一支队伍参赛，加上固娲战队，正好八支。
