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只是她眼下要操心的事情实在太多，傅闻山的事只在她脑海里一闪而过，很快便被她翻了篇，不再去想。
次日天色刚蒙蒙发亮，徐青玉便早早起身，梳洗妥当，前去给孙氏请安。
徐青玉好歹还睡了一两个时辰，孙氏却是整夜未曾合眼，眼底早已熬得一片暗沉。
她本就上了年纪，精气神本就不如从前，再加上徐青玉突然归家，眼下又卷入沈齐民的命案之中，心中惴惴不安，七上八下，哪里还能睡得安稳？
她就这般枯坐了一夜，直至天明，一边默默盘点着沈家的各项产业财物，一边反复思量着今日开祠堂一事，只觉得心头纷乱，半点头绪也无。
天刚麻麻亮，便有下人进来禀报，说是少夫人前来请安。
徐青玉缓步走入内室，她身上穿着一身素净淡雅的浅白衣裙，料子柔软贴身，头上只简简单单簪了一朵素色铃花，脸上未施半点粉黛，素净得近乎清瘦。
眼圈下方一片淡淡的青黑，瞧着便知是连日劳累、心神不宁所致。
几个月不见，她整个人消瘦了许多，去岁在沈家养出来的圆润气色与饱满血肉，此刻都已消减下去，只余下一身清瘦单薄，看着便让人心生怜惜。
孙氏见了她这般模样，心中重重叹了一口气。
她素来知晓自己儿子沈维桢对徐青玉的一片情意，如今见徐青玉这般羸弱憔悴，想到儿子若是瞧见，不知该有多心疼，竟亲自从座上起身，快步走了过来，伸手将徐青玉轻轻扶了起来。
“你如今身上还带着伤，不必这般拘礼，往后不必特意早起请安，安心养好身体才是要紧。”
徐青玉却轻轻摇了摇头，“等今日忙完祠堂这桩事再说休养不迟。”
孙氏早已起身穿戴整齐，徐青玉抬眼望去，只见她竟已换过一身得体衣裳，与平日截然不同。
孙氏本就年老，平日里深居后宅，素来不重装扮，可今日徐青玉却分明看出她是特意仔细收拾过。
一身深色素雅却挺括的衣袍，腰杆挺直，步履沉稳，眉宇间不见半分寻常老妇的怯懦柔弱，反倒透着一股利落果决的英气，不似常年困于内宅的寡妇，倒像是一位随时可以上阵理事、撑住一门家业的女中之人，一身飒爽风骨，令人不敢轻视。
“不必惊慌，我同你一道去。”孙氏声音沉定，“今日他们若是敢强行抓你去见官，我便是拼了这身老骨头也绝不会让他们得逞。”
徐青玉心中微微一暖，却伸手轻轻按住孙氏，轻声劝道：“母亲留在家中便是，您若是一同前去，事情反倒不好处置。”
孙氏却不甚明白，只觉得徐青玉再是聪慧有主见，到底只是晚辈，若是族中长辈拿辈分压她，徐青玉难免落了下风。
更何况如今沈家男丁凋零，只徐青玉一个妇道人家独自前往宗祠理论，终究显得势单力薄，容易被人欺辱。
徐青玉神色依旧平淡，语气却稳如磐石：“母亲放心，今日我带的人手不少，儿媳绝不会吃亏。”
“这沈家后院，还需您坐镇稳住大局，这两日族中人心不齐，各怀心思，就怕他们使出调虎离山之计，趁我在宗祠与人理论之时派人来府中闹事。”
孙氏知晓徐青玉向来极有主意，行事稳妥，她又担心平安独自在家遭了黑手，终究是应了，“那你务必小心，早去早回。”
徐青玉却又开口：“我还要向母亲借一个人。”
孙氏微怔：“谁？”
“芳娘。”
孙氏脸上立刻露出几分犹疑与不舍。
芳娘腹中如今怀着沈维桢唯一的骨肉，是沈家眼下唯一的血脉指望，她早已将芳娘看得比自己眼珠子还要贵重。
旁人也就罢了，可芳娘如今身怀六甲，行动本就不便，若是带去宗祠那种人多杂乱、气氛紧张之地，万一有半点磕碰闪失，她如何对得起死去的儿子？
徐青玉见状，轻轻摇头，温声笑道：“母亲莫急，我请芳娘过去，不过是让她做个证人。您尽管放心，有我亲自护着，必定不会让她有分毫闪失。”
孙氏这才勉强点头，只是依旧反复细细叮嘱，让她务必小心看顾芳娘，万万不可大意。
徐青玉尽数听在耳中，一一乖巧应下。
得了孙氏的应允，徐青玉当即吩咐下人将芳娘请了过来。
芳娘一头雾水，只懵懵懂懂跟着下人前来。
徐青玉望着她，轻声解释：“你是未来沈家少主人的生母，有些事情由你在场做个见证。”
芳娘一听这话，顿时明白了几分，脸上多了几分底气与倨傲，微微抬着下巴道：“既然少夫人都这般说了，我自当遵从。”
一行人收拾妥当，依次上了马车。
刚出府门，正巧遇上周贤一行人匆匆赶来。
周贤昨日与徐青玉不过惊鸿一瞥，连一句正经话都未曾说上，如今又见徐青玉从外地带回十几名身手利落、气势沉稳的好手，个个身形挺拔、眼神锐利，心中竟莫名生出一股前所未有的危机感，生怕自己在徐青玉面前的位置被旁人取代。
是以他一大早就带着周明芳以及两个儿子匆匆赶来，特意前来为徐青玉站台撑腰。
他上前对着徐青玉拱了拱手，语气郑重：“徐夫人，昨日之事，我们皆是亲眼所见的人证，若是知州马大人过问此案，我等必定为夫人作证，绝不虚言。”
徐青玉微微颔首，以示谢意。
沈玉莲慢了一步赶来，她见到徐青玉，立刻快步上前，从袖囊中取出一张折叠整齐的纸张，悄悄塞到徐青玉手中，压低声音道：“这是我昨夜从几位官眷那里打听来的消息，不知能不能派上用场。横竖死马当活马医吧。”
徐青玉接过纸张，轻轻展开，只见上面细细写着知州马大人的脾气秉性、日常喜好与行事风格。
沈玉莲再次压低声音，凑近她耳边：“这位马大人的妻妾都在我铺子里办了卡，我平日对她们的话多有留心。这位马大人上任不久，为人还算清正明事理，与先前的何文厚并非一路之人。”
“今日这桩案子，你若是晓之以情，动之以理，将前因后果说清楚，未必不能全身而退。”
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