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沈玉莲一身素净衣裳，缓步走来，人群自动为她让开一条路。
她走到沈齐民面前，淡淡开口：“沈大老爷，听说前段时间，沈家公子与夫人一同外出做生意，你可知他们做的是什么生意？”
沈齐民一噎，哪里答得上来：“这……我怎么知道他们做什么生意。”
沈玉莲冷笑一声：“你刚才说得倒是清清楚楚，我还以为你一路跟着他们，躲在人家床底下偷听呢。”
沈齐民勃然大怒：“沈玉莲！你一个被夫家休弃的妇人，有什么资格管我沈家的家事！”
沈玉莲反倒笑了：“沈大老爷是耳朵聋了，还是眼睛瞎了？我沈玉莲与夫君是和离，什么时候成了被休？更何况我也姓沈，既然都沾着一个沈字，我与你这位早已断亲的大伯有什么区别？”
一提起断亲之事，满院宾客这才恍然想起。
前段时间沈家过继、断亲一事，闹得青州城沸沸扬扬。
沈维桢前头刚入狱，案子还没理清，沈家族人便急着撇清关系，卸磨杀驴。如今沈维桢一死，这万贯家财，还不知要落到谁手里。
沈齐民脸色瞬间青一阵白一阵。
这时，秋意从人群中走出脆生生补了一句：“沈娘子此言极是。断亲书上写得明明白白，沈大老爷日后绝不沾染沈家半分是非。论起来，沈掌柜反倒比沈大老爷更亲近些。”
沈齐民循声望去，见只是个跟在徐青玉身边的十六七岁的小丫头，竟敢当众呛他，当即怒吼：“哪里来的野丫头，给我打出去！”
秋意冷笑一声，微微扬眉：“我是孙老夫人请来的客人，可不似某些人不请自来。您方才还说不想管我表姐夫家的事，怎么此刻反倒管得比谁都多？”
人群中又传来周贤的声音：“沈家大老爷耳朵也不太好使，没听见刚才二小姐在门口说的吗？这一次公子与少夫人出门做生意，是往两个方向去的。如今少夫人想必已经接到消息正往回赶。大老爷却句句暗示少夫人抛下公子，打的什么算盘，大家心知肚明。”
气氛一时僵持。
好在很快有下人上前，对着几人拱手道：“几位，我家小姐请几位到后院说话。”
沈玉莲是个明事理的，知道这里是沈家丧事之地，不宜太过喧闹，当即点头：“有劳小哥带路。”
秋意白了沈齐民一眼，跟着众人一同往后院走去。
一路行来，府中处处白绫，丧事氛围浓重。
秋意心头一酸。
这一天，终究还是来了。
沈家大公子那么好的一个人却客死他乡。表姐往后便真的只能靠自己了。
不对，表姐还有她。
一行人进入内堂。
这里曾是沈维桢的书房，后来又归徐青玉打理，如今主事之人变成了沈家二小姐沈明珠。
沈明珠一身素衣，头上只簪了一支简单木簪，静静立在那里。
眸色冷静而坚毅，眼眶虽红，却不见半分怯懦。
她比从前更清瘦，也更憔悴，只是凭着一口气强撑着。
如今沈家上下，老的老，小的小，沈平安又顶不起事，只有她这个二姑娘以女子之身，硬撑着挑起大梁。
她环顾屋内三人——秋意、沈玉莲、周贤。
都是嫂嫂信得过的人。
沈明珠开门见山：“有一件事我须提前告诉你们，也好让你们早做准备，免得被打个措手不及。”
三人不明所以，齐齐望向她。
