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那是周无咎第一次走进九时墟。
他不明白那到底是个什么地方，墙壁、梁柱都像是虚空，脚下的地面是虚的，踩上去没有声响，可每一步都走得稳当，像是有什么看不见的力量在托着他。
他在九时墟中得知了鸾刀的死讯。
那讯息像是从光里渗出来的，又像是从他自己心底某个从未触及的角落里翻涌而上的。
她死了。
倒在大漠里，风沙掩埋了她的身体，她的执念却化成了这座墟。
他站在那里，一动不动。
他的脸白得像纸，嘴唇在抖。
他在无相祭场中看到了她。
那片混沌的、没有天没有地的虚妄里，她的魂魄被困在其中，不得安息，不得超脱，甚至不得安宁。
她的面目是模糊的，可那身形，那姿态，那即便在无尽的黑暗中也不肯弯下去的脊背，是他认识的那个鸾刀。
周无咎声嘶力竭。
他扑向那片虚妄，用拳头砸，用刀劈，用尽了他能想到的一切办法。
可那层壁纹丝不动。
哪怕在战场上，哪怕面对生死，他都没这么惊恐和绝望过。他像一头被困在笼中的猛兽，嘶吼着，冲撞着，遍体鳞伤，却无处可逃。
他妥协了。
他跪了下来。
那个在千军万马中如入无人之境的少年将军，那个面对刀山火海从不皱一下眉头的周无咎，跪在了那片虚无之中，向那个他看不见、摸不着、甚至连它是什么都不知道的空间，发出了请求。
他说，救她。
声音沙哑得几乎听不清。
有声音落下来，像是从这空间的每一寸角落里同时响起的——
她若解脱，你须得留在九时墟。
周无咎没有犹豫，好。
那声音又响起了，这一次像是在提醒他，又像是在警告他：你要想好，她一旦出去，便会生生世世再也记不得你，你愿意？
周无咎跪在那里，手上的血还在往下滴。
他沉默了片刻，然后嘴角弯了一下。
是苦笑，可眼睛是亮的。
他开口，掷地有声，“那我便不老不死，不生不灭。等着她，守着她。她忘一次，我等一次。她忘十次，我等十次。她忘百次，我便等她百次。”
那声音沉默了片刻，又响起：你可想好了？
周无咎抬起头，望着那片虚空，神情变得平静和坚决。
“只要能见她安好，”他说，“一切都值得。”
鸾刀走出无相祭场时浑浑噩噩。
她的脚步虚浮，瞳孔涣散，没有焦距，曾经那双在锁阳城长街上亮得能照进人心底的眼睛，如今像两盏被风吹灭的灯，只剩下一层薄薄的、灰蒙蒙的壳。
她再没有过往洒拓的姿样，不笑，不怒，不说话。
周无咎看着她，心像是被人一刀一刀地剜。
他上前，伸出手臂，将她搂进怀里。
力道很轻，轻得像怕碰碎她，可他的手指在发抖，整个人的重量都压在这个拥抱上，像是在抱一件随时会从指缝间溜走的沙。
他有千言万语堵在喉咙里，一个字都说不出来。他只能搂着她，用力地搂着。
她认不出他。
她的目光从他脸上掠过，没有停留，没有波动，像是看一面空白的墙，像是看一粒无足轻重的尘埃。
她成了一抹麻木的魂魄，不知来处，不知归途，不知自己是谁，更不记得他是谁。他唤她，阿鸾，一声又一声，起初是轻的，怕惊着她，后来是重的，想把她从那一层厚厚的壳里震出来，最后是碎的，带着哭腔。
她听不到。
什么都听不到。
她不能久留，多在九时墟留上一刻，力量就会消散一层。
她已是执念所化的魂，没有肉身依凭，没有轮回庇护，在这座由她自己的执念凝结而成的墟里，她的魂魄反而像一片落进沸水的雪，融化得比任何地方都快。
再过不久，她就会灰飞烟灭，连执念都不会剩下，彻底消散在天地之间。
周无咎只能放她走。
可她就要走了，走入轮回，走入不会被记住的生生世世。
他从腰间抽出那柄跟随他多年的刀，刀柄上缠着被血浸透又干涸、干涸又被浸透的旧布条。刀刃划过掌心，血涌了出来，温热、殷红。
他将那只流血的手伸向她，将那滴血，轻轻点在了她的手腕上。
那滴血落在她苍白的皮肤上，竟成了一颗有生命的、红得发亮的珠子。
它在她的腕间停留了片刻，然后渗了进去。
一缕细细的、暗红色的线从她腕间浮现出来，像是有人用最细的笔，在她皮肤上画了一道痕。
那线蜿蜒着，缠绕着，与她腕间的血管相融，渐渐的，成了一条沉睡的、翠绿的小蛇。
鸾刀没有感觉。
