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行临故作好奇，长眉沾了几分谑意，“我的事？你了解吗？”
“你扒了我的人，礼尚往来我也该扒扒你才是。”乔如意手指一松，掌心里一截截枯枝簌簌而落，她拍了拍手，抬眼时眸底沾笑，轻盈极了，像是日照水面，粼粼光耀。
“就算了解得不够透彻，哪怕是我胡编乱说，说上几句也不会让我这边显得难堪不是？”
行临挑眉，“所以现在是分阵营了？”
“阵营不是一直存在？”乔如意嘴角微扬，“当你着手调查我的人的时候。”
行临打量着她的神情，不像是生气，眼里也不见任何愠怒，极大可能就是以这个说辞揭开事情全貌罢了。
“你说。”他嘴角微微噙笑。
乔如意，“九时墟，掩藏河西走廊深处，所愿皆能实现。而行老板的铺子藏在瓜县的烟火气里，虽是家咖啡店，但也打着心想事成的口号。当然，这是巧合也能说得过去。”
“这几天的遭遇也不用多说，但凡跟黑沙有关都是行老板来解决，换句话说，再强的身手在面对黑沙的时候似乎都无能为力，只有，”
乔如意说到这顿了顿，目光朝着行临的腰间一扫，“行老板的这把狩猎刀，是专门用来对付游光的利器。”
“在我进店的第一晚，行老板杀的那个就是游光吧，用的也是狩猎刀，干脆利落。你跟游光之间，是处决和被处决的关系，这点不假吧？”
行临微微点头，“你想得的确周全。”
“你进古阳城，对外声称是为了找葛叔一家，但实际上你是为了这场黑风暴，为了游光。”
乔如意很肯定的口吻。
“为什么这么说？”
“游光是许愿人的强大执念，借着黑沙暴的力量来到现实世界，试图从九时墟的管控里逃脱。”乔如意的目光温和，没有攻击力，不紧不慢的语气里却是从容。
“千百年来发生过不是一次两次，但你刚刚说没有许愿者逃脱，再结合黑沙暴明明存在却记载不多，足以说明一定是有九时墟的人在执行着某种规则，并且十分严格。”
“怎么就恰巧行老板能对付游光？我也看了那把狩猎刀，可不是现在随随便便什么手艺人能做出来的，那把刀是上了年头的。”乔如意慢悠悠的口吻，“所以我猜想，你是九时墟的人，或许是执行者、追捕者的角色，目的就是阻止游光滥杀无辜。”
“瓜县起了黑沙暴，说明已经有许愿者的执念从九时墟里跑出来，所以你任务来了，只不过葛叔临死时留下的金饼，恰好又是跟九时墟有关，你便打着找寻葛叔一家下落的旗号一路追捕游光回九时墟。”
说到这儿，乔如意似笑非笑地问行临，“你觉得我这段说得怎样，有胡诌的成分吗？”
陶姜和鱼人有盯着行临，脸色都很异常。陶姜了解乔如意，她能说出口的话势必是经过深思熟虑的，不会说因为对方的揭穿而变得恼羞成怒口无遮拦。
她说行临跟九时墟有关，十有八九就是有关了。
行临与她对视，有瞬间他眼神是极其暗沉的，像是千尺寒潭不见日月，也照不到底面。
周别咽了一下口水，看向行临，开口时有些小心翼翼，“哥，你不会真跟九时墟有关吧？”
他说不上来自己的感觉，告诉自己行临跟九时墟没关系，他就是很普通的咖啡店老板、喜欢驯马的场主，平时是毒舌、高冷，但大多数时候都是嘴硬心软的主儿。
他不想身边的人真跟那个世界有什么关系，这令他很难接受。
可乔如意的口吻太坚定了，信誓旦旦得很，周别心里的天平一端已经在朝乔如意偏斜了。
行临看了一眼周别，又看向乔如意，笑说，“你也是挺敢猜的。”
乔如意的眉梢动了动，“没办法，短短时日就经历这么多，只能打开思路或许才能靠近真相。”
行临笑了笑，从衣兜里掏出金饼。
葛叔家找到的那枚金饼，被他拿在手里似把玩着，就同乔如意的那枚一模一样。古法制造，金量十足，拿在手里就是沉甸甸的手感。
“金饼就是许愿人的标记，但凡向九时墟许愿的人，九时墟都会相赠与许愿人一枚金饼，作为与九时墟交易的凭证。”
行临修长的手指轻轻摩挲着金饼，“如意，你说得没错，游光之所以没有长期在世间横行，的确是因为有九时墟的人在执行任务，但有一点你说错了，九时墟的人在抓到出逃的执念后不是将其带回，而是就地解决掉，以防止发生更大的杀孽。”
“将出逃的执念解决掉的意思是……”乔如意面露不解。
行临口吻轻淡，“杀死。”
乔如意一怔，随即问，“将执念杀死？”
“是。”
“这是……什么意思？”乔如意虽是这么问，但心里隐隐有点感觉。
“其实你能想到。”行临微微一笑，“那些违约者是要接受永生永世被困九时墟的惩罚不假，但起码灵魂还在。可他们利用强大的执念出逃，一旦被狩猎刀宰杀，他们就是彻底消失。”
他从腰间抽出狩猎刀，刀刃在火光中铮铮寒凉。“彻底消失的意思是，他们的灵魂消散，再也没有轮回的机会。”
修长的手指轻轻按在刀刃上，“它明面对付的是游光，真正作用是灭魂。”
众人倒吸一口凉气，唯独沈确，面色平静。
乔如意强按住内心的不安，盯着行临的脸。他明明眼里有微笑，可刀子的寒光映在他脸上时，又似寒刃般沁凉锋利。
“所以，你是九时墟的执行者？”她问。
行临缓缓将刀放下，与她对视，“不能叫执行者，我就是九时墟的店主。”
乔如意呼吸一滞。
周别惊地一下站起身，“什么！”
陶姜瞪大双眼，然后不可置信地上下打量着他。
乔如意也对他好一番打量，面色由惊愕转为迟疑，“九时墟存在千年，你是店主？”
“对啊，你这岁数……”陶姜眉头皱得跟什么似的。
周别紧张地咽了一下口水，“哥，你可千万别告诉我……你岁数其实挺大。”
他相信古阳城的存在，毕竟是丝绸之路上的驿站，哪怕掩藏在黄沙之中，那遗址也一定是在的，他相信行临不会信口开河。
黑沙暴中的游光他虽没见着实体，但这几日的诡异经历也足以让他去相信一些另类东西的存在。可要他相信九时墟？更甚者要他去接受行临就是九时墟的店主？
行临笑了，“市面上那些百年老字号的铺子，店主也都是几百岁？”
