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落汤鸡？狼狈？这些都不足以让惊尘惊讶。
让他心头巨震的，是郁澍最后那句话，以及说话时那种罕见的维护姿态。
强调她的本名？纠正一个称呼？
在稽查司，在郁澍口中，目标人物向来只有代号或身份。名字？那是属于活人的印记。
郁澍何时在意过这个？更遑论为一个女人，还是一个身份敏感的女人，去纠正下属的称呼！
惊尘缓缓站直了身体，抱着的手臂也放了下来。
他眼底那点玩世不恭彻底褪去，取而代之的是一种震动。
头儿……这是真栽了？为了那个章梓涵？
这个念头像一道惊雷，劈开了稽查司深夜的沉寂，也在惊尘心中掀起了滔天巨浪。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一层薄雪覆盖着永定侯府的琉璃瓦。
一辆不起眼的青帷马车从侧门驶出，碾过薄雪，朝着东市方向而去。
章梓涵端坐车内，神色平静，只有眼底深处藏着一丝锐利。
马车并未直接驶向铺子，而是在汇通钱庄门前停下片刻。
章梓涵独自下车，很快又返回车内，手中已空空如也。
那枚温润的玉佩，此刻正静静躺在钱庄最隐秘的库房里。
做完这件事，章梓涵似乎卸下了一个包袱，眼神更加沉静。
马车再次启动，开始了她今日精心安排的“巡视”。
第一站，是侯府名下最大、最显眼的酒楼——醉仙楼。
正值早市，本该热闹非凡，但章梓涵下车时，看到的却是大堂里稀稀拉拉几桌客人。
掌柜的愁眉苦脸地迎上来，声音都带着哭腔：“夫人，您可算来了！这入冬以来，大雪封路，南边的鲜货运不来，北边的贵客也过不来。您看这，一天下来，连本钱都赚不回啊！伙计们的工钱都快发不出了……”
他一边诉苦，一边引着章梓涵看那些空置的雅间。
章梓涵面无表情地听着，只在账房拿出厚厚的账本时，随意翻看了几页，眉头越蹙越紧，最终化作一声沉重的叹息。
她什么也没说，转身离开，背影沉重。
第二站，是城西的茶铺“清心居”。
铺子里冷冷清清，只有两个伙计在打瞌睡。
柜台上摆放的茶叶罐子，蒙着一层薄灰。
管事搓着手，一脸尴尬：“夫人，天太冷了，喝茶的人少，新到的几批好茶，压在库里，眼看要过了最好的时候。这租金又贵，实在是……”
章梓涵的目光扫过那些积压的茶叶，眼神黯淡下去。
她拿起一罐茶叶闻了闻，又放下，指尖冰凉。
第三站，布坊“云锦阁”。情况似乎更糟。
货架上堆满了色彩暗淡、花样过时的厚棉布和粗麻布，一些轻薄的绸缎被挤在角落，落满了灰尘。
管事的胖脸皱成一团：“夫人，今年皮裘卖得贵，棉花也贵，可这厚棉布……唉，有钱的都去买皮裘了，没钱的又嫌贵。这些货压在手里，光是库房的耗费就不是小数目。”
章梓涵看着那些积压的布料，脸色越来越难看。
她伸手摸了摸一匹明显陈旧的绸缎，指尖传来粗糙的触感，让她猛地缩回手，指尖微微发颤。
马车继续前行，依次经过了城外的庄子、几家位置稍偏的小铺面。每到一处，迎接章梓涵的都是掌柜或管事愁云惨雾的脸、诉不尽的开销和入不敷出的账目。
亏损、积压、客源稀少、大雪封路……这些词如同冰冷的雪片，不断砸向章梓涵。
马车内，章梓涵靠在软垫上，闭目养神。
只有她自己知道，当马车驶过东市边缘那家不起眼的粮行时，她曾不动声色地微微掀开一丝窗帘缝隙。
粮行门口，几辆满载的马车正卸着新米，管事虽也穿着旧袄，脸上却带着忙碌的红光。还有那家专营煤炭的小铺子，门口排着长队，伙计忙得脚不沾地。
更远处，一家皮货店的掌柜正喜笑颜开地送走一位大主顾。
这些真正赚钱的营生，被她巧妙地避开了，或者只是惊鸿一瞥，转瞬即逝。
她的“巡视”，本就是一场演给康家人看的戏。
马车行驶时，她甚至能感觉到暗处有几道窥探的视线，如影随形。
很好，鱼儿在看着。
临近傍晚，马车才慢悠悠地驶回永定侯府。
章梓涵扶着侍女的手下车，眉宇间带着挥之不去的疲惫和沉重，仿佛被一整天的“坏消息”压弯了腰。
她没有直接回自己的院子，而是脚步沉重地走向后花园。
园中几株老梅开得正盛，幽冷的香气浮动在薄暮的寒气里。
二小姐康雯琴正带着丫鬟在梅树下，纤纤玉指轻折一支红梅，巧笑倩兮，人比花娇。
“嫂嫂回来了？”康雯琴眼尖，看到章梓涵，立刻扬起一个甜美的笑容，抱着梅花枝迎了上来，语气带着恰到好处的关切，“瞧嫂嫂脸色不大好，可是铺子里的事不顺心？”
她的目光在章梓涵眉宇间的郁色上打了个转。
章梓涵停下脚步，看着康雯琴，勉强扯出一个笑容，那笑容里满是苦涩：“唉，别提了。”
她长长叹了口气，声音里充满了无奈，“原想着快过年了，生意能好些，没成想今年这雪下得邪乎，路都封死了。南边的新鲜货进不来，北边的客商也过不来。酒楼、茶铺、布坊……没一处不亏的。库房里压着那么多货，出不了手，光是库房租金、伙计的工钱、日常的损耗，每个月都是好大一笔开销往外淌，只出不进啊！”
她刻意加重了“租金”两个字，仿佛那是一块沉重的大石压在心口。
康雯琴的眼底飞快地掠过一丝精光。
“这么严重？”康雯琴适时地露出惊讶和担忧的表情，小手掩着唇，“那可如何是好？嫂嫂你一个人撑着这么大的家业，真是太辛苦了！”
“是啊，难啊……”章梓涵像是被她的关心触动了心肠，又像是积压了太多苦闷终于找到了倾诉口，她摇着头，声音带着疲惫和焦躁，“以前总觉得铺子多，总能有进项，现在……唉，这寒冬腊月的，真是难熬。”
她顿了顿，像是突然意识到失言，又赶紧强打精神，挤出一丝勉强的笑容，仿佛在安慰自己，也像是在安慰康雯琴，“不过熬到开春就好了！等路通了，雪化了，生意总会好起来的！总能撑过去的！”
熬到开春？康雯琴心中冷笑。
她看着章梓涵那副强装镇定却难掩忧惧的样子，再联想到她今日“巡视”后那副失魂落魄的模样，以及刚才刻意强调的话，所有的信息碎片在她脑中迅速拼凑，指向一个让她心头发凉的结论：
章梓涵名下的产业，恐怕真的都在亏钱！而且是严重亏损！
绝非小打小闹！
