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这里曾是诗人李白的故乡,丝路上最繁华的枢纽之一。
“将军,”
副将指着不远处波光粼粼的河流,
“碎叶川水源充沛,可建水车十座,足以供应万人大城。只是。。。。。。”
他忧虑地环视四周,
“此地四面平旷,无险可守。”
刘文秀轻抚短须,成竹在胸:
“元辅早有妙计。”
翌日,碎叶川畔竖起数十面告示牌。通译们用阿拉伯语、察合台语高声宣读:
“大明征募筑城工匠,日付米三升,肉半斤!”
消息如野火传遍草原。
起初牧民们远远观望,直到几个胆大的年轻人试着搬了半天石料,当真领到沉甸甸的粮袋,人群顿时沸腾了。
“是真的!汉人说话算话!”
“我一家老小这个冬天不用挨饿了!”
短短旬日,工地上汇聚了来自葛逻禄、回鹘、粟特等各族民众。刘文秀特意将不同部族混编劳作,突厥人开采石料,回鹘人烧制砖瓦,汉人士兵负责技术指导。
工地上升起百余处炊烟,每到饭时,米香肉香弥漫四野。
更令人称奇的是新城设计。
刘文秀召集工匠,在沙地上画出五角星形城郭图样:
“每角建敌台三座,置红衣大炮一门。城墙高四丈,底宽三丈,马道可并行四骑。”
老石匠抚摸图纸,啧啧称奇:
“这般星形城堡,敌军无论攻哪面,都要暴露在另外两面的炮火下!”
施工期间,刘文秀每日巡视。
见粟特人烧制的青砖格外坚实,当即赏羊十头;发现葛逻禄青年善驯马,便委以运输监工之职。各族工匠争相献技,工程进度竟比预期快了半月。
六月盛夏,新城初具规模。
五道棱角分明的城墙如巨鹰展翼,72门火炮森然列阵。
城内街巷如棋盘纵横,官署飞檐斗拱,军营旌旗猎猎,市集商棚连绵,更有三十亩屯田试验种植中原谷物。
最引人注目的是城东学堂。
青瓦白墙的院落里,三十余名各族孩童正跟着老秀才诵读《千字文》。一个维吾尔男孩紧张地站在院中,用生硬的汉语背诵:
“天地玄黄,宇宙洪荒。。。。。。”
“日月盈昃,辰宿列张。。。。。。”
当他背到“孔怀兄弟,同气连枝”时,正遇魏渊巡至门前。
“好!”
魏渊抚掌大笑,亲切地抚摸男孩头顶,
“你叫什么名字?几岁了?”
“阿。。。阿迪力,十岁。”
男孩红着脸躲到先生身后。
老秀才连忙解释:
“这孩子父亲是筑城的石匠,见学堂管吃管住,就把孩子送来了。”
魏渊环视学堂,见墙上挂着汉文与阿拉伯文对照的《千字文》,满意地点头:
“文秀深得我心!此城不仅要驻军,更要让百姓安居乐业。”
他信步登上北门敌台,远眺碎叶川两岸新垦的农田:
“当年班超经营西域三十载,靠的不仅是弓马,更是教化。你要记住,这座城将来要成为西域的文明灯塔。”
临行前,魏渊特意视察了军民共建的水渠。
见突厥老汉与汉人士兵并肩清淤,回弋妇女给施工队送来自酿的马奶酒,不禁感叹:
“这才是长治久安之象。”
夕阳西下,新城沐浴在金光中。阿迪力带着学堂的孩子们爬上城墙,朝着远去的仪仗大声背诵:
“似兰斯馨,如松之盛——
川流不息,渊澄取映。。。。。。”
童声琅琅,随着碎叶川的流水飘向远方。刘文秀望着城下炊烟袅袅的民居,知道这座星形城堡守护的不仅是疆土,更是刚刚萌芽的文明火种。
三个月后,当第一支阿拉伯商队抵达时,他们惊讶地发现这座名为“大明碎叶卫”的新城,已是商铺林立、书声琅琅的繁华之地。
而在学堂毕业的阿迪力,后来成为西域都督府最年轻的通译官之一,这正是后话了。
怛罗斯河谷的七月,热风卷着黄沙,吹拂着这座正在重生的古城。
曹变蛟站立在新筑的城墙上,望着城外络绎不绝的商队,眉宇间却带着挥之不去的忧色。
“将军,这已是本月第三起劫案了。”
副将递上案卷,
“阿拉伯商队昨夜在城西三十里处遇袭,损失丝绸二十驮。”
曹变蛟一拳砸在墙垛上:
“这些马贼太过猖獗!传令,增派巡逻兵力,特别要加强夜间的警戒。”
然而,接连数日的清剿收效甚微。马贼熟悉地形,来去如风,明军骑兵在广袤的河谷中难以捕捉他们的踪迹。
就在曹变蛟焦头烂额之际,魏渊的巡边队伍抵达怛罗斯。
听完汇报后,魏渊并未立即表态,而是带着曹变蛟微服巡视城中的市集。
市集上人声鼎沸,阿拉伯商人叫卖着地毯,印度商贩展示着香料,撒马尔罕的匠人敲打铜器,汉人商贾陈列着瓷器。各族语言交织,货币流通不息,呈现出一派繁荣景象。
“变蛟,你看。”
魏渊指着往来穿梭的商队,
“这里的繁荣系于商路,而商路的安全,不能单靠军队。”
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