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信使被连夜派出城,怀揣着这封决定盛京最终命运的书信,忐忑不安地奔向明军大营的方向。
济尔哈朗望着信使消失在夜色中,心中五味杂陈,既有屈辱,也有一丝侥幸的希望,但更多的,是对未知命运的深深恐惧。
明军主帅大帐内,气氛庄重而肃杀。
魏渊端坐于上,甲胄未卸,只是摘下了头盔,露出略显疲惫却目光如电的面容。
他平静地接见了来自盛京的“清国”议和使者。
使者匍匐在地,战战兢兢地陈述着济尔哈朗等人“顺应天命”、“为免生灵涂炭”而愿意“献地归附”的意愿,并呈上了那封以新立“大汗”名义撰写的“议和”国书。
魏渊听着,脸上看不出喜怒。
对于盛京能够不战而下,他内心是满意的,这能最大限度地减少明军伤亡和城池破坏。
然而,使者言语间刻意模糊了顺治皇帝和多尔衮的去向,只以“奸佞挟持幼主北遁”一笔带过,这让他心中冷笑,也感到一丝遗憾——未能竟全功,擒获伪清核心。
他并未立刻答复使者,目光看似随意地扫向帐下肃立的将领们。
这些追随他南征北战的心腹,立刻心领神会。
只见莫笑尘率先踏出一步,声如洪钟:
“柱国!何须与这等败军之将议和?末将愿立军令状,只需本部兵马,一日之内,必踏破盛京,将伪清宗室尽数擒来,献于帐下!”
他话音未落,刘文秀立刻接口,语气激昂:
“莫将军所言极是!柱国,巴图汗将军和李定国将军的援军不日即到,我军气势如虹,正宜一鼓作气,犁庭扫穴!若就此议和,岂非太便宜了他们?将士们的血岂不白流?”
有了这两人带头,帐内顿时“群情激愤”,其他将领也纷纷按剑怒吼:
“打进盛京去!”
“伪清反复无常,不可轻信!”
“唯有彻底铲除,方可永绝后患!”
帐内一时间杀声震天,那架势,仿佛下一刻就要将使者拖出去砍了,然后立刻发兵攻城。
使者跪在地上,吓得面无人色,体如筛糠,连连叩首,语无伦次地强调他们的“诚意”,生怕这些凶神恶煞的将军们真个动手。
魏渊见火候已到,这才缓缓抬起手,虚按一下。
只是一个简单的动作,帐内鼎沸的人声瞬间平息,所有将领都闭口躬身,恢复肃立。
这绝对的权威,让地上的使者更是胆寒。
魏渊脸上露出恰到好处的“为难”神色,叹了口气,目光转向一直沉默不语的老将祖大寿:
“众将求战心切,皆是为国效力。只是……兵者凶器,圣人不得已而用之。祖将军,你乃沙场老将,阅历丰富,对此有何见解?”
祖大寿会意,步履沉稳地出列,先是对魏渊行了一礼,然后捋须缓缓道:
“柱国,诸位同僚的忠勇可嘉。然则,我天兵北伐以来,虽连战连捷,然将士亦多有折损。若能不成而屈人之兵,保全我士卒性命,亦不失为上策。”
他话锋一转,目光锐利地扫过地上的使者:
“不过,议和绝非儿戏,更非敌方可随意施舍的恩典。若要议和,伪清必须拿出足够的诚意和筹码!首先,须赔偿我大明此次北伐之全部军费损耗,并抚恤阵亡将士家属!其次,更是重中之重,必须严惩战犯!首恶元凶,如多尔衮等辈,必须交由我大明处置!此二条,乃议和之根本,缺一不可!”
魏渊闻言,眼中闪过一丝难以察觉的光芒,微微颔首,面露赞许之色:
“祖将军老成谋国,此言深得我心。保全士卒为上,然国体尊严、血债血偿亦不可废。”
他这才将目光正式投向几乎要瘫软在地的使者,声音平和却带着不容置疑的压力:
“使者,你都听到了?我大明将士的愤怒,需要平息。祖将军的条件,便是本帅的底线。你且回去,告知尔主,若要活命,若要保全盛京满城生灵,便需应此二条。否则……我麾下这些虎贲之师的刀锋,怕是按捺不住了。”
使者如蒙大赦,又惊又怕,连连磕头:
“是是是!小人明白!小人一定将柱国的条件一字不差地带回!一定!”
他几乎是连滚爬爬地退出了大帐,后背早已被冷汗浸透。
消息很快被快马加鞭传回风雨飘摇的盛京城。
留给济尔哈朗和范文程的,是一个屈辱却又不得不面对的现实。而魏渊,则稳坐中军帐,静待着这座曾经的大清国都,最终以他设定的方式,纳入大明的版图。
使者带着魏渊苛刻的条件返回盛京,济尔哈朗与范文程立刻闭门密商。
“一千万两白银!”
济尔哈朗倒吸一口凉气,肉痛不已,
“这几乎是掏空我等的府库了!”
他虽然心疼,却也知道这是买命钱,躲不过去。
“钱财虽是巨数,但总能筹措,这些年积累,加上变卖些器物,总能应付。只是这第一条,撤销国号,称臣纳贡……唉,祖宗基业,毁于一旦啊!”
他捶胸顿足,但更多的是对失去权势的哀叹。
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