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余烬和丝特安相谈甚欢，话题不断转换着，很快便聊到了另外两件引人关注的大事。其中一件便是那笼罩在北陆高原之上的神秘迷雾终于消散之后所引发的一系列问题。令人惊讶的是，各个地区竟然开始征收过多的税款。
对于此事，余烬可谓心知肚明。每一次他将珍贵的资源托运至快乐 101 时，或者乘坐直升机返回快乐 101 的途中，贸易联盟都会毫不留情地收取一笔不菲的手续费。然而，如今贸易联盟做出了一个重大决策——将部分地区的税收权力转交给那些规模较大的营地。可让人感到困惑的是，究竟应该把这份权力赋予哪个营地呢？这个关键问题至今尚未有定论。
正因如此，夏尔市陷入了一片混乱与动荡之中。几乎每天，不同的幸存者营地之间都会爆发激烈的战斗，硝烟弥漫，战火纷飞。原本应该相互扶持、共同生存下去的幸存者们，此刻却因为利益的纷争而自相残杀，这场内战呈现出愈演愈烈之势。
面对这样的局面，一向备受瞩目的科技会此次表现得极为反常。自从他们震惊地发现海姆达尔的科技水平极有可能已经超越了自身之后，科技会仿佛失去了往日的自信与骄傲。曾经，他们总是以高高在上的救世主姿态肆意插手幸存者之间的事务，但现在，他们却选择了沉默不语，甚至可以说是彻底放弃了干预。或许，在强大的对手面前，科技会也意识到自己力不从心，只能无奈地选择“摆烂”，任由局势进一步恶化。
在这个风起云涌的世界里，最后一件震撼世人的大事便是科技会高调地宣布：他们已经成功捕获了令人闻风丧胆的第三母体！而且更为惊人的是，凭借着对这一神秘生物的深入研究，科技会竟然研制出了一款堪称跨时代的超级武器！
科技会之所以如此迫不及待地公布这个重大消息，其背后有着深层次的考量。一方面，不久前的晚会上，科技会在海姆达尔面前丢尽了颜面，急需一个机会来挽回声誉；另一方面，则是要借此向贸易联盟、教会以及北方帝国展示自身强大的实力，以起到有效的震慑作用。毕竟，随着强化剂的广泛应用，使得幸存者们变得日益强大起来，相比之下，科技会曾经引以为傲的核弹威慑力已大不如前。因此，为了巩固并确保自身在这片土地上的崇高地位，科技会不得不采取这样的行动。
然而，或许有人会提出疑问：那强化剂又是从何而来呢？实际上，这些能够让幸存者脱胎换骨的神奇药剂正是由科技会所提供。但是，如果科技会选择不把强化剂分享给普通民众，那么诸如对抗感染者和那些极度危险的特殊感染体之类艰巨任务，就只能由他们亲自出马了。回想一下上次与第二母体展开的那场惊心动魄的战斗吧，最终存活下来的仅仅只有英勇无畏的幸存者和顽强不屈的再生者，而那些普通士兵则无一幸免，全部壮烈牺牲。
至于科技会内部人员是否会自行使用强化剂来提升实力呢？答案显然是否定的。因为强化剂虽然功效显着，但却存在一定几率的强化失败风险，一旦失败便可能付出生命的代价。面对如此巨大的风险，一向谨慎行事的科技会自然不会轻易尝试。
在那个阳光明媚的下午，余烬与丝特安愉快地畅聊许久。时间不知不觉间流逝，当太阳逐渐西斜时，余烬向丝特安挥手道别，转身踏上归程，回到了属于他的那座宏伟庄园。
次日清晨，晨曦微露，余烬按照约定好的时间，分毫不差地抵达了快乐 101 的大门口。此刻，已有四个人在此等候多时。其中有两位身姿婀娜的女性幸存者，以及一名身材高大挺拔的男子，当然，还有美丽动人且干练的瑞秋。待余烬走近，几人相互微笑示意，紧接着便开始做起了自我介绍。
经过一番交流，余烬终于对其他三人有了更深入的了解。原来，除了瑞秋昨日提及的“白鸽”组织的莱利之外，另一位名叫亚历山大的女子则来自“王冠”营地，并且她们二人皆是各自营地的管理者，拥有着卓越的领导才能和丰富的生存经验。至于丝特安嘛，那就无需多言了，毕竟他俩可是相识已久的老友啦！
待人员全部到齐之后，瑞秋率先迈步走向停放在不远处的一架直升机。只见她动作轻盈地登上机舱，其余四人也紧跟其后鱼贯而入。随着螺旋桨发出阵阵轰鸣声，直升机缓缓升空，调整方向后径直朝着红水湖疾驰而去。
飞行途中，瑞秋简明扼要地向大家说明了本次行动的任务详情。据可靠情报显示，在红水湖畔竟然出现了海姆达尔这个神秘组织的据点。而他们此番前来的目的，便是要悄无声息地潜入该据点，将其一举摧毁，并确保所有人能够安全顺利地撤离。听完瑞秋的介绍，余烬等人都深知这次任务充满了未知的危险，但他们毫无畏惧之色，心中只有一个坚定的信念——完成使命！
没过多久，直升机便迅速地抵达了目的地——红水湖。当余烬从直升机上下来时，首先映入眼帘的便是那令人震撼的景象：一片鲜艳夺目的红色！这里的一切仿佛都被染上了一层猩红的色彩，无论是周围的树木花草，还是那些残破不堪的建筑物，无一不是红色的。更让人惊讶的是，远远望去，还有一个极其宽广的巨大湖泊，初步估计其宽度竟然足足有一千米之多。
在这个湖泊的中心位置，存在着一个规模宏大的漩涡，不停地旋转着，仿佛要将周围的一切都吞噬进去一般。而湖水本身同样呈现出诡异的红色，宛如一池血水，给人一种毛骨悚然的感觉。
这时，跟在余烬身后的瑞秋开口解释道：“根据我们科技会的卫星监测结果显示，海姆达尔的秘密据点应该就隐藏在这个湖泊下方。不过关于具体的入口嘛……恐怕还得靠我们慢慢地去寻找才行。”
听到这番话，余烬突然想起了之前自己在晋升至上将军衔时所经历的奇特事件。当时，在他的意识深处似乎曾闪现过一些与此相关的画面。于是，他与其他人稍稍分散开来，独自一人径直朝着湖泊岸边的一座废弃工厂走去。果不其然，没走多远，他便发现了一个疑似入口的地方。
余烬赶忙掏出通讯器，将这一重要发现告知了其他四名同伴，并让他们尽快赶过来会合。不一会儿功夫，大家便纷纷来到了入口处。只见瑞瑞手持一台来自科技会的先进仪器，熟练地操作一番之后，轻而易举地打开了紧闭的电梯门。紧接着，一行五人鱼贯而入，一同乘坐电梯缓缓向下深入。
随着电梯不断下降，余烬透过透明的轿厢壁，再次看到了外面的景色。不出所料，此刻他们正身处湖底，四周弥漫着幽暗的红光，隐隐约约可以看见一些奇怪的生物在水中游动。整个场景显得神秘而又危险，让人不禁心生寒意。
