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严世蕃微微一笑，道：“不知方尚书接下来作何打算？”
“自然是依照我大明律，秉公行事，给忠臣证以清白，将佞臣绳之以法。”
“方尚书果然大公无私，不过这事很难。”
“难又如何？”
“方尚书有应对之法了？”
“办法总会有的。”
“那就是还没有办法。”
“德球似有相助之意？”
严世蕃笑而不语。
“说说你的条件吧。”
当夏言和郭勋的互相倾轧接近尾声时，即郭勋入狱前夕，已经收集了不少有关长城贪污罪证的闻人诠无意中发现这当中还有郭勋的参与，这才意识到事态的严重性远远超乎了想象。他的第一反应是上报朝廷，惩办贪官污吏，奏折写到一半陷入了犹豫，种种迹象表明，自己所掌握的几十名贪官名单仅仅是一小部分，不敢想象揭开全貌后会是怎样一个恐怖的场面。他身为监察御史，很清楚时下贪污风气之盛，长城贪污不过是其中一个门类，各门类之间盘根错节、错综复杂，捅破一类必将牵动更多类。一类尚且如此恐怖，所有门类同时揭露，又将是何等的惊世骇俗。他非常理智地找到了其中的关键点，肃贪很必要，但这个贪如果太大了，那便不仅仅是贪污层面的问题了，强行肃贪，适得其反。连着多日寝食难安后，他决定找众师兄中思虑最周全、行事最谨慎的方献夫商量。正如之前贝七华向姊弟三人作出的分析，方献夫身为吏部尚书，个中见解只会比贝七华更为透彻，一针见血点中要害，给出的建议是暂时按下不表，秘密收集证据，并委婉的表达了不要再管这事的意思。闻人诠只听取了第一条建议，他坚信世上一定还有很多跟他一样的人，只要大家齐心协力、不畏强权、不惧艰险，总有一天会把那些个令人憎恶的污秽统统扫荡一空。
方献夫完全有理由相信，以严氏父子的为人品性及地位权力，贪污这种见不得光的事情少不了有他们的一份，且分量还不轻，就算没有参与进长城的贪污中，别的方面必然有他们的足迹。当接到莫少年的报信，他的猜测得到了确定。闻人诠肯定是要救的，关键在于怎么救，然后就有了和酆于不谋而合的策略，且更为具体，于是顺水推舟来到东楼。
严世蕃道：“确实有几个条件。”
方献夫道：“几个是几个？”
“不知方尚书能否做得了闻人姑娘她们姊弟三人的主？”
“那要看是什么事情了。”
“也就是说不能完全做主？”
“德球这话说差了，世上又有谁能完全替他人做主，便是亲生父母也不例外。”
“如此看来，应该找三位谈了。”
闻人徽音毫不露怯，朗声道：“既是伯父，自然可以做我们的主。况且我们姊弟三人尽数在场，严公子有何条件，但讲无妨。”
“闻人姑娘巾帼不让须眉，爽快大气，甚合本公子性情。”严世蕃不掩垂涎之意，目光肆意地游走于闻人徽音全身，直看得闻人徽音面皮发烫，浑身不自在。
方献夫干咳一声，道：“德球有何条件？”
“方尚书似乎很着急？”
“德球不着急么？”
“心急吃不了热豆腐。”
“心怠连冷豆腐都吃不着了。”
“看着别人吃何尝不是一件趣事。”
“难怪不着急，原来是吃饱了。”
“您还没吃饱？”
“佳肴满桌，焉能不饱？”
“来人，奉茶。”
“不必麻烦了，叨扰多时，该告辞了。”
“看来尚书大人是真着急了，也罢……”严世蕃话势中断，静看对方反应。方献夫稍稍一顿，坦然迎上对方目光，淡淡一笑，不紧不慢，从容起身，去意坚定，站直身子的瞬间，严世蕃道：“五人一诺。”方献夫从容不改，道：“愿闻其详。”他并未坐回座位，呈俯视状看向对方。
姊弟三人下意识的绷紧了身子，交相对视，神情复杂，有担忧，有好奇，还有些期待，接着又不约而同地望向严世蕃，连眼皮都舍不得眨一下，生怕错过某个重要的细节；酆于流畅豪迈的饮酒动作微微一滞，然后明显放缓了饮酒的速度；贝七华悠然娴雅的摇扇动作同样出现了凝滞，嘴角上扬的弧度略有下降。
严世蕃微笑起身，眼中却无笑意，悠悠踱步，轻轻抬起左手，臃肿粗短的手指依次缓缓伸出，慢条斯理地说道：“查一个人，找一个人，帮一个人，见一个人，要一个人……”伸到第五根手指时，即手掌全部展开，倏然转身，目光依次划过酆于、贝七华、姊弟三人，最后与方献夫对视，加重了几分语气：“得一人一诺。”
方献夫瞳孔微缩，道：“查谁？”
“夏老罢官当日即遭到了行刺，德球想知道是何人在背后主使。”
“找谁？”
“罪臣郭勋枉法入狱，都察院前左都御使浚川先生不幸遭受牵连，免官返乡，自此云游四方，行踪飘渺，杳无音信。”
方献夫瞥了眼隐约表现得有些强做镇定的赵文华，接着问道：“帮谁？”
“一场宫变风云，皇城损毁严重，工部尚书李如归李尚书统领各项修缮事务，其次子李辅国打着父亲之名，伺机牟利，被工科给事中周怡揭露，以此为切入口，翻出了不少李辅国过往的贪赃枉法之事，周给事中以‘教子无方，纵容不察’之名弹劾李尚书。圣上龙庭震怒，严厉申饬李尚书，停职罚俸，勒令其回家反省，无旨不得出府门半步，至于李辅国现已羁押候审。人生在世，孰能无过？李尚书为官多年，政绩斐然，虽有过错，却绝非不可饶恕之过，若是因此让朝堂损失了一位中流砥柱，实在可惜。”
方献夫玩味地看着严世蕃，又看了眼明显比赵文华平静的王杲，问道：“见谁？”
“天下首富，财神吴谦。”
贝七华嘴角的弧度出现了短暂的消失，两息之后重新浮现，向严世蕃投去淡然的目光，并未开口。
方献夫沉默数息，默默留意各人反应，问道：“要谁？”
