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永宁一十六年，七月十二日，卯时。
朱英是在一阵甜香中醒来的。
范府，不，整个奉县的草木，不管它本该在什么时节开放，竟然一夜之间全开花了。
城中一改昨日的死气沉沉，竟然弥漫着充沛的灵气，如果不是举目远眺，还能望见城边的黑雾，朱英几乎以为结界已经破了。
范府中的人们都在成群结队地议论着这不寻常的美景，连卧床养伤的伤员也推开了窗户，贪婪地欣赏着满园生气，不少人面带喜色，都说这是吉兆，是老天爷开眼了。
但朱英并不为此而喜，满溢城中的灵气中有一丝熟悉的气息，让她没来由的心慌。
循着灵气找去，气的发源地，竟然是昨夜她见到无为子的地方。
不过是短短几个时辰，昨晚还萎靡不振的几棵桂花树竟然全变得容光焕发，满树皆是层层叠叠的浅黄色星子，花香盈袖，循风飘十里。
树底站了几个人。
杨净玄双手抱着无为子的拂尘，正皱着眉头跟净一低声说话，朱英从屋顶一跃而下，粗暴地打断了他们：“无为子道长呢？”
杨净玄怔了怔：“不知道，但他的拂尘却在这里。”他指了指自己身后的一棵桂树：“我们循着灵气找来，只见到这把拂尘挂在树上。”
净一对她的无理行径很不满，皱眉教训道：“朱英，论辈分，我们都是你的师兄。虽然你是师伯的女儿，也不能无视长幼尊卑，无视礼法。”
朱英没空去管他那点小肚鸡肠的不满，她隐约猜到了事情原委，却不敢细想，只感觉一股莫大的悲伤和无措没顶而来，比鬼王的威压还胜上一筹，徒劳地张了张嘴，胸中却像堵住了，发不出声音。
杨净玄发现她的表情不对，也意识到了什么，抱着拂尘的手蓦然一收，声音有些发紧：“师妹，你……知道什么吗？道长跟你说过什么吗？”
好半晌，朱英才缓缓抬起头，眼眶微微泛红：“师兄，无为子道长是不是把开启法阵的方法告诉你了。”
“是。”杨净玄对上她的眼睛，忽然明白了一切，面色呆滞地喃喃道：“不会吧……”
无为子这几日带着朱家祭酒在奉县里布下了一个环环相扣的杀阵，足以制服鬼王，却也需要足够强大的灵气支撑其运作，杨净玄曾问过此事，无为子只乐呵呵地叫他放心，他自有办法，杨净玄以为他手中还有什么没拿出来的法宝，也没多想。
他怎么现在才想到，如果无为子还有什么足够压制鬼王的法宝，干嘛还需要费这么大劲布阵呢。
一滴眼泪在朱英眼中积蓄许久，等到已被风吹冷了，才顺着她的脸颊滑下来。
无为子，真名不详，出生年月不详，祖籍何处不详。年三百有余，少时与亲人离异失散，师从三清山，一生修行清静道，不悲不喜，无牵无挂，道至元婴。晚年复有领悟，一步渡劫入洞虚，却恰逢鬼王现世，为济世救人之故，以身祭阵，卒于永宁十六年七月十二日，益州奉县。
为了避免动摇人心，造成不必要的恐慌，无为子已死的消息被他们瞒了下来，除了剩下两位祭酒外，没有再告知其他人。
碍于境况，他们无法为无为子办理丧事，只有杨净玄亲自抱着无为子的拂尘登门拜访，要将道长已经仙逝的消息告知唯一能算作他亲属的宋渡雪。
杨净玄前去找宋渡雪时惴惴不安，无为子毕竟是三清山的大能，却因为朱家的事情殒命，若宋渡雪要问他们的责，他无话可说。
谁知宋渡雪似乎预感到了什么，早早地等在房中，默不作声地听完，不仅没有无理取闹、疑神疑鬼，反而非常通情达理地点了个头，接过了杨净玄递来的拂尘，一个字也没多问。
杨净玄对宋渡雪了解不多，只对他在鸣玉岛上干出的种种荒唐事有所耳闻，印象还停留在不知人间疾苦的纨绔公子上，此时担心他心中别有他想，忍不住道：“宋公子，无为子道长为大义而死，我等感激涕零。但眼下困境未破，还请公子节哀，哪怕是为了道长这份恩情，我等也定会将公子平安救出此地。”
宋渡雪神情淡淡的，自始至终没什么改变，好像丝毫没被无为子的死讯触动，听完这句，他略微颔首，端起茶杯抿了口，这就是送客的意思了。
杨净玄在心中暗自叹了口气。
孤身一人远赴他乡，不仅身处险境，唯一的保护伞还消失了，虽然宋渡雪不是个普通孩子，可归根结底也还只是个十三岁的孩子，这些事对他来说，的确有些残酷了。
但杨净玄也的确没什么可再说的，只能起身告辞。
送走杨净玄后半晌，直到桌上茶都凉了，宋渡雪也没有动。
许久过去，他才双手把拂尘轻轻放到桌上，低声道：“进来吧，我知道你在听。”
房外随即传来一阵急促的脚步声，潇湘从后窗一路小跑过来，一手扶着门框，边喘气边急促地问：“公子，他、他说的都是真的吗？”
宋渡雪直视着她的眼睛，极缓慢却又极郑重地点了点头。
方才隔着一层薄薄的窗户纸，潇湘虽然清楚地听见了杨净玄所说每一个字，却好像隔了一个世界似的。那层朦胧的窗户纸就是界线，映得里面的杨净玄和宋渡雪都像是在光怪陆离的梦里，一字一句都那么荒谬可笑。
但此时见到桌上无为子的拂尘，还有宋渡雪凝重的目光，这份割裂感忽然便消失殆尽，她无比清晰地意识到，无为子死了，从此消失了，再也不会出现了。
那个虽然很厉害，却从来不会对她另眼相待、总是笑眯眯的和蔼老头，再也不会出现了。
潇湘站在原地抽泣了起来。
此时她也不顾什么礼仪，抬手胡乱地抹着脸，连鼻涕带泪一起蹭到了青丝罗裙的袖子上。
宋渡雪叹了口气，将她从门口拉到桌子边，给她倒了杯热茶，轻轻拍着她的背：“别伤心，既然他是自愿赴死，我们也不必为之过多流泪。”
潇湘没想到他居然如此冷血，一边哭得直打嗝一边打开他的手，生气地指责道：“你胡说！什么叫、自愿！如果、如果——嗝——如果没有那个劳什子鬼王，道长他怎么会——嗝——怎么会死！”
“是吗，我倒觉得他离开前的最后一个念头，一定没有那么无奈。”宋渡雪拉下潇湘捂在脸上的手，示意她看往窗外。
小院里那棵长得不尽人意的秃枝树经过一夜的努力，终于跨越了两个季节，憋出了一树粉嫩的花苞，又使尽浑身解数、冲破层层险阻，在灵气最浓郁的北边绽开了三两枝芳菲。
“你看，桃花都开了。”
乌云压境、黑雾缭绕的背景之下，这树桃花开得那样好，那样鲜艳灿烂，比它之前每一次都要好，雄纠纠气昂昂地站在这里，像一树小小的春天。
潇湘看得呆了，连脸都忘记擦，吹出了一个滑稽的鼻涕泡。
